Линда Холл: Вспышка на солнце

— Да. — Голос Оливии был строг и сдержан. — Надеюсь, он тебе понравился?

Длинные черные ресницы слегка дрогнули. Его взгляд стал еще более напряженным. Создавалось впечатление, что он искал скрытый смысл в ее простых словах. Неожиданно Майкл Битен расслабился и непринужденно засунул руку в карман брюк. Его идеально очерченный чувственный рот изобразил легкое подобие улыбки.

— Мне очень понравился фильм, — с нажимом произнес он и тут же перевел взгляд на Винса. — Ты, парень, тоже был хорош в этой роли.

Винсент Беллоун исполнял роль начинающего журналиста, охотящегося за «жареными» фактами из жизни кинозвезд и разных других знаменитостей и открывающего по ходу дела сильные и слабые стороны человеческой природы.

Радуясь тому, что теперь можно отвернуться от Майкла и переключить внимание на своего приятеля, Оливия сказала, глядя на Винса с сияющей улыбкой:

— Он превосходно справился с ролью. Я счастлива, что работала с таким классным актером. — В голосе молодой женщины Майкл уловил едва заметный вызов.

— Спасибо, дорогуша! — Винс запечатлел на губах Оливии нежный, но торопливый поцелуй. — Я тоже испытал радость от наших совместных усилий.

Взгляд Майкла помрачнел. И Оливия уловила в нем ледяные искорки.

— Может, представишь меня наконец своему спутнику? — несколько раздраженно произнес он.

— Ах да! Вы же не знаете друг друга… Это Винсент, — сказала она смущенно. — А это — Майкл.

— Привет! — Винсент радушно, как будто они только что встретились, протянул Майклу руку.

Тот уверенно пожал ее и представился:

— Майкл Битен.

— Битен? — Лицо Винсента вытянулось.

— Да. Муж Оливии, — добавил Майкл, метнув в нее напряженный взгляд.

— Бывший муж, — незамедлительно поправила та.

Винсент в недоумении перевел взгляд на Майкла. Тот, в свою очередь, его откровенно проигнорировал.

— Я что-то не припоминаю, чтобы нас официально развели, — язвительно заметил Майкл.

Более резко, чем собиралась, Оливия ответила:

— Напоминаю тебе: мы больше не женаты.

— А по закону наш брак все еще в силе! — завелся не на шутку мистер Битен.

— Что ж, это легко исправить! — выпалила в свою очередь Оливия. Как бы хотела она сейчас оказаться достаточно высокой, чтобы не смотреть на него снизу вверх.

— Ты что, собираешься еще раз выйти замуж? — поинтересовался Майкл притворно ласковым голосом, в котором таилась плохо скрытая усмешка.

Оливия увильнула от прямого ответа.

— Сейчас не время говорить об этом.

Молодая женщина с огненно-рыжими волосами и с огромным количеством браслетов бесшумно подошла к Оливии, обняла ее и начала поздравлять.

— Оливия, я слышала, ты решила замахнуться на фильм о…

— Стоп-стоп! Не будем сотрясать воздух прежде времени. Я надеюсь, что все получится, тогда и поговорим. — Она действительно сначала планировала продюсировать и режиссировать свой новый фильм сама, а не ждать, пока всем этим займется кто-нибудь другой. Но финансовые вопросы, которые необходимо было в связи с этим уладить, были, как оказалось, слишком далеки от ее реальных возможностей.

— В любом случае, это прекрасная новость, — сказала рыжеволосая собеседница. — Учти, если тебе понадобится менеджер, то через полтора месяца я освобожусь и тогда смогу быть надолго в твоем распоряжении.

— Спасибо, — поблагодарила ее Оливия, — я буду иметь это в виду.

Еще одна дама выделилась из толпы и направилась к ним. Яркая блондинка с аккуратно зачесанными назад волосами и туго задрапированная в серебристую ткань вдруг схватила Майкла за руку.

— О, Сара, привет!

— Майк, наши дела продвигаются, — произнесла она с ленивой интонацией особы, пресыщенной легкими победами и удачами. — Бартоны пригласили нас на ужин. — Затем она повернулась к Винсенту и протянула ему руку. — Я просто влюбилась в вас после этого фильма.

Винс улыбнулся ей и скромно вежливо склонил голову.

Сара вопросительно взглянула на Оливию, и Майкл представил их друг другу, на сей раз ограничившись лишь именами.

Та стала рассыпаться перед Оливией в любезностях, щедро выдавая комплименты по поводу ее режиссерских способностей, затем стала торопить Майкла на вечеринку. И вскоре они ушли.

— Бывший муж? — поинтересовался Винсент.

— Я не хочу говорить об этом, — отрезала она. — К тому же я не думаю, что он был бы в восторге от моей болтовни.

Безусловно, то, что она продолжала работать под своей девичьей фамилией, будучи официально замужем за Майклом, не являлось большим секретом для некоторых ее друзей и знакомых. Но намеренно она никогда не выказывала связи с этим известным человеком. И поэтому тот факт, что Оливия на протяжении недолгого времени являлась членом одной из богатейших семей Австралии, не был широко известен.