Фрида Митчелл - В огне соблазна

— Джонатан, пойми, я очень боялась отношений, которые закончатся для меня столь же печально, как и отношения с Кристофером! А ведь я отдала ему три года своей жизни! Мы с тобой знакомы немногим более двух месяцев, но твою измену я не пережила бы… И, когда я невольно подслушала разговор о твоей бывшей невесте, которую ты до сих пор любишь, у меня в душе все перевернулось. Я поняла, что мои худшие опасения подтверждаются. А потом выяснилось, что Розалинда не какая-нибудь заурядная женщина, а знаменитая красавица, у ног которой лежит весь мир. Разве я могу сравниться с ней? — подумала я и решила, что ты ждешь, пока она снова вернется к тебе…

— Да ты с ума сошла! — вскричал Джонатан. — С чего ты взяла, что Розалинда оставила меня? Нет, инициатива расторжения помолвки принадлежала мне. Просто в конце концов я понял, что люблю ее как сестру, как хорошего друга, а не как невесту. И Розалинда согласилась со мной, сказала, что я абсолютно прав. Если бы мы поженились, этот брак принес бы нам одни разочарования.

Почему мне в голову не пришла мысль о том, что именно Джонатан предложил Розалинде расстаться? — с отчаянием подумала Дженнифер. Ответ очевиден: потому что я люблю его.

— Я обезумела от ревности, Джонатан, — прошептала она, смахивая с ресниц слезы. — Я не доверяла тебе. Ты прав, что решил расстаться со мной…

Джонатан, не говоря ни слова, повесил трубку.

Дженнифер поняла, что между ними все кончено. Джонатан никогда не простит ей того, что она заподозрила его в подлости. Она нанесла страшное оскорбление его мужской чести и заслужила ненависть и презрение…

Внезапно, вспомнив о том, что она наговорила Дороти, Дженнифер покраснела от стыда. Надо непременно извиниться перед Дороти за резкость и грубость.

Дженнифер едва дождалась десяти часов, когда было удобно звонить.

— Дороти? — Дженнифер глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. — Это Дженнифер. Я хочу извиниться за вчерашнее…

— Ну что вы, дорогая, я понимаю, вы были сильно расстроены. Считайте, что я все забыла, — великодушно сказала Дороти.

— Как чувствует себя Розалинда? — спросила Дженнифер.

— Ее дела идут на поправку. Мы все молимся за нее. Будем надеяться, что с Розалиндой все будет хорошо.

Поговорив еще немного с Дороти, Дженнифер повесила трубку.

Ближе к полудню Дженнифер отправилась в редакцию, чтобы сдать дела новому сотруднику. Когда зазвонил телефон на ее заваленном бумагами столе, Дженнифер не сразу подняла трубку. Но человек, находившийся на другом конце провода, был очень настойчив.

— Дженнифер Стекуорт слушает, — наконец ответила она.

— Привет, это я, Кристофер. Как дела?

Дженнифер потрясенно молчала. Она не ожидала, что ее бывший жених вновь объявится. Чего он, собственно говоря, хочет?

— Не бросай трубку! — по-своему истолковав ее молчание, поспешно попросил Кристофер.

— Я и не собираюсь, — пробормотала Дженнифер.

Кристофера, вероятно, обнадежили ее слова, и он со слезой в голосе промолвил:

— Я очень скучал без тебя, Дженнифер. Каким же дураком я был! Сможешь ли ты меня когда-нибудь простить?

Дженнифер удивленно слушала эти патетические излияния, не зная, как ей реагировать.

— Одно время я очень переживала, Кристофер. Но сейчас все в прошлом.

— Но ты простила меня?

Дженнифер задумалась на мгновение. Да, мысль о том, что Кристофер изменил ей, больше не причиняла ей боли. Может быть, это и есть прощение?

— Наверное, — ответила она.

— Я расстался с Лу. Все это время она страшно действовала мне на нервы. Она постоянно требовала, чтобы я уделял ей внимание, и этим просто сводила меня с ума. Ты совсем другая, Дженнифер, и я начал это ценить.

Ну да, конечно, два эгоиста вместе не уживутся, язвительно подумала Дженнифер.

— Я знаю, что заставил тебя страдать, — продолжал Кристофер, — но я осознал свою ошибку, поверь мне. Я понял, что ты всегда была моим якорем, человеком, на которого я могу положиться.

Дженнифер надоело его слушать. Она больше не хотела быть якорем. Она жаждала большего, того, чего Кристофер просто не способен ей дать.

— Кристофер, если бы у нас с тобой все ладилось, ты не ушел бы к Лу, — сказала она твердо. — И нам с тобой повезло, что мы расстались до свадьбы.

— Нет, Дженнифер, я хочу вернуться к тебе! Не надо говорить о разлуке!

В голосе Кристофера слышалось отчаяние. Дженнифер с удивлением поняла, что испытывает к нему жалость. Бывший жених казался ей сейчас капризным эгоистичным ребенком, бившимся в истерике оттого, что сломал свою старую любимую игрушку, и требовавшим теперь, чтобы игрушка вновь, как по мановению волшебной палочки, стала целой и невредимой.