Лора Эллиот - Благословение вершин

– Челло. Челло Куллу.

– Я готова, – с улыбкой сказала Кэрол.

Аммаджи внимательно осмотрела ее наряд, поправила складки дупаты на ее груди, потом отошла на шаг назад и еще раз окинула ее оценивающим взглядом. Ее лицо озарила улыбка одобрения.

– О'кей.

Кэрол схватила со столика свою сумочку, повесила ее на плечо и последовала за Аммаджи. Они бодро вышли из дому и спустились по крутой лестнице на площадку, где стоял джип. На водительском месте сидел молодой, симпатичный парень.

– Водить умеешь? – спросила Аммаджи, повернувшись к Кэрол.

– Конечно.

– Ачча. За руль джао.

Аммаджи что-то быстро проговорила, обращаясь к молодому человеку, и тот пересел на заднее сиденье. Кэрол уселась за руль, Аммаджи устроилась рядом, и они отъехали.

И снова за окнами машины распахнулись необъятные просторы долины Куллу. Они поехали по дороге вдоль реки Биас, вниз по ее течению, и за полчаса доехали до города. Следуя указаниям Аммаджи, Кэрол недолго лавировала по узким улочкам и вскоре выехала на огромную площадь, усеянную пестрыми палатками, лотками, ресторанчиками на открытом воздухе. Посередине площади были установлены качели и карусели, а по всему остальному ее пространству беспрерывно двигались потоки празднично разодетого народа. Громко играла музыка из популярного в этом сезоне индийского кинофильма.

Кэрол очень медленно ехала по кругу, высматривая место для парковки. Задача не простая. Здесь так же трудно припарковаться, как в Сан-Франциско, подумала она и в очередной раз глянула в боковое зеркало джипа. И вздрогнула.

О Господи, в зеркале только что мелькнуло его лицо. Не может быть. Руки, сжимающие руль, дрогнули вместе с ее сердцем. Крис. Он здесь, где-то рядом. Ей нестерпимо захотелось обернуться. В один миг она вспомнила, что в ее сумочке лежат его книга и мазь. Может, остановиться, найти его и вернуть ему его вещи?

Она бросила беглый взгляд на Аммаджи. Почувствовав ее тревогу, Аммаджи тоже посмотрела на нее.

– Проблема?

Кэрол растерянно пожала плечами и тут же заметила у дороги свободное место для парковки. Припарковав джип, она вышла из него и стала тревожно озираться по сторонам. Пестрые, живые, неторопливые потоки людей струились вокруг нее, но Криса среди них не было.

Может, ей показалось, привиделось?

Аммаджи, стоявшая рядом, переговорила о чем-то со своим водителем и взяла Кэрол за руку.

– Челло.

Они отошли от джипа и слились с людским потоком.

Кэрол впервые посещала индийскую ярмарку. Чего здесь только не было! Традиционная одежда жителей долины Куллу, ткани, роскошные шали с изысканными узорами, ювелирные украшения, изобилие всевозможных безделушек… У Кэрол разбегались глаза. Ярмарочное возбуждение очень быстро охватило ее. Она ходила от лотка к лотку, рассматривала платья, прикладывая их к телу, примеряла шали. Среди такого изобилия редких и изысканных вещей очень трудно сделать выбор. И все же она сумела выбрать несколько чудесных шалей: для своей матери, бабушки и себя.

Аммаджи все время держалась неподалеку от нее. Она ненадолго отходила, но вскоре снова присоединялась к ней. Кэрол очень забавляло, когда Аммаджи, важно, сдержанно и с достоинством, начинала торговаться с продавцами или хозяевами лотков. Со стороны это выглядело, скорее, не как торговая сделка, а как философский диспут. И торговец, и покупатель принимали очень живописные позы, их лица выражали обоюдное понимание, подтверждаемое жестами и покачиванием головы с боку на бок.

У одного ювелирного лотка внимание Кэрол привлекло кольцо. Простое серебряное кольцо без камня, с грубовато-откровенным узором. Она померила его, но кольцо оказалось на несколько размеров больше. Еще на расстоянии Кэрол видела, что кольцо слишком большое для нее, но почему-то все-таки померила. И огорчилась. Собралась было отойти от лотка, как рядом возникла Аммаджи. Она протянула руку к тому же кольцу, повертела его в пальцах и, внушительно посмотрев на Кэрол, сказала:

– Покупай.

Кэрол удивилась и одновременно непонятно чему обрадовалась: то ли тому, что у них с Аммаджи совпали вкусы, то ли тому, что все-таки купит это необычное кольцо. Не для себя, мелькнуло в ее голове.

– Ачча кольцо, – серьезно и торжественно сказала Аммаджи и тут же подтвердила: – Подарок.

Мудрая женщина, подумала Кэрол и сначала с радостью позволила Аммаджи поторговаться вместо себя, а потом с такой же радостью купила кольцо. Аммаджи заботливо показала Кэрол, куда она должна его спрятать, чтобы не потерять, просияла, увидев, как Кэрол засовывала кольцо в лифчик, а потом обняла ее и потащила в ближайший ресторанчик. Пришло время обедать.