Джулианна Морис - Больше чем друзья

– Хочешь сказать, что нам придется жить в этом мавзолее? – простонал Дилан.

Сердце Кейт чуть не выскочило из груди: похоже, он решил помочь ей.

– В завещании написано, что мы должны будем поселиться на территории поместья. Я подумала, что мы могли бы жить в моем домике.

– Здесь?

– Это самое простое решение, тем более что основной дом не слишком комфортен и нуждается в капитальном ремонте, – ответила Кейт, стараясь выглядеть практичной. Идеалом Дилана была практичная супруга, и Кейт отдала бы все на свете, чтобы стать ему лучшей женой в мире. – Мы будем просто соседями, но другие должны поверить, что у нас настоящий брак.

Дилан странно посмотрел вокруг.

– Твой дом немного маловат, – наконец пробормотал он.

Уф!

Меньше всего Кейт хотелось переезжать в особняк бабули Джейн с его множеством холодных комнат. Им нужен был такой дом, где у Дилана не было бы возможности избегать ее, как бы он ни старался. Это отнюдь не было лукавством с ее стороны. Если бы он хорошенько подумал, то понял бы, что ее любовь к нему была навсегда. И если он не почувствует к ней того же через год брака, она не будет сопротивляться разводу.

Но Дилан по-прежнему был задумчив, так что она отбросила все сомнения в сторону и пошла в наступление:

– Чем плох мой дом? Он не такой уж крошечный. Твоя компания его переоборудовала, так что ты, как никто другой, знаешь, что он в хорошем состоянии.

– Да, верно… – Он почесал подбородок. – Твой дом – замечательное старое здание, здесь еще столько пространства, которое нужно освоить. Ты же сама говорила о расширении, вот прекрасная возможность этим заняться. Я думаю, что так будет лучше всего.

Кейт пожала плечами, признавая поражение.

– Хорошо. Готовь проект и счет. – С идеей ограниченного пространства, сближающего их, придется расстаться. Вынужденная близость могла бы помочь, но теперь ей придется подумать о других способах.

Дилан выглядел шокированным.

– Я не могу этого сделать.

– Почему нет? Разве не так было в прошлый раз, когда ты делал для меня ремонт?

– Мужья не выставляют женам счет за ремонт их дома!

Как бы приятен ни был для Кейт этот неявный намек на то, что она станет его женой, она не могла согласиться с тем, что его работа по расширению ее дома останется неоплаченной.

– Это несправедливо, – запротестовала она.

– Как же тяжело с тобой! – проговорил он с прежней обидой в голосе. – Тебе не удастся переубедить меня. Да, кстати, озорница Кети, тебе придется привыкнуть, что отныне не все будет так, как того захочешь ты. Я не собираюсь провести весь следующий год, потакая твоим капризам.

Он сжал челюсти с видом трогательного и упрямого мачо, так что у Кейт внутри все перевернулось. Ее всегда восхищали сила и убежденность Дилана. Он был словно громадная глыба посередине реки, которую воде приходилось огибать, чтобы проплыть дальше. Ей никогда не удавалось уговорить его на то, чего он сам не хотел.

– Тебе понятно, Кети-озорница? – упрямо повторил он.

Она вздернула подбородок.

– Я поняла. Я не такая испорченная, как ты думаешь, и тебе придется к этому привыкнуть.

Нота в голосе, с которой Кейт произнесла последнюю фразу, заставила Дилана задуматься. У него было неприятное ощущение, словно он упустил что-то значительное, но не знал, что именно. Черт, женщины – полнейшая загадка. Если он не мог понять своих собственных сестер, что заставляло его думать, что ему будет легче с Катриной Дуглас? Она жила в хрустальном замке, а он – в реальном мире.

– Хорошо, – произнес он наконец. – Когда ты хочешь, чтобы мы?…

– Поженились?

То, как легко она это произнесла, заставило его вздрогнуть. Это продлится всего лишь год, и ему не придется чувствовать себя виноватым, что она оказалась связанной не с тем человеком. К тому же заботиться о Кейт было для него привычным, и он не знал, как остановиться.

– До моего дня рождения.

– Ладно, чем раньше мы это сделаем, тем быстрее все закончится. Нам ведь не обязательно устраивать одну из этих пышных светских свадеб? – поинтересовался он. – Твоя бабушка не выставила подобного требования?

– Нет, я должна выйти замуж и поселиться с мужем в поместье – это все.

– Я поражен, что она внесла такое конкретное условие в свое завещание.

– А я нет, – хмуро произнесла Кейт. – Возможно, бабушка и была старой, но мозги у нее работали безотказно. Наверное, она подозревала, что я попробую обойти условия завещания.

У Дилана перехватило дыхание, когда Кейт медленно потянулась, прогибая спину, словно маленькая пушистая кошка. Не спеша она протянула руки к потолку, чувственно изгибаясь. Во всем этом была некая невинность, разрушительно действующая на его уже пошатнувшуюся решимость.