Джейн Харри - Грезы о будущем

Брови Джо сошлись на переносице.

– Где ты это взяла, черт побери? – прорычал он.

– Папка лежала на твоем столе, – отозвалась Эшли. – По-видимому, ты так торопился на свидание, что совсем позабыл о своей хваленой конфиденциальности.

Ах ты черт! – мысленно выругалась она. Последняя ремарка слишком отдавала ревностью.

Однако Джо, похоже, даже не заметил этого. Свирепо выругавшись, он стукнул по папке кулаком и поднял глаза на Эшли:

– Могу я узнать, где она находилась после того, как ты ее взяла?

– Я положила ее в ящик своего стола. По-моему, там она была в большей сохранности, чем здесь, у всех на виду.

– Хм. – Лицо его приняло задумчивое выражение. – Кто-нибудь знал о том, что она у тебя? Ты с кем-нибудь об этом говорила?

– Например, с Полом Холлингсом? – спросила она. – Тебе лучше знать.

– Я теперь не уверен, что вообще что-то знаю. – Джо смерил ее тяжелым взглядом. – Ну ладно, Холлингса мы оставим в покое. Но мне действительно необходимо знать, говорила ли ты о содержании этой папки с кем-нибудь в этом здании.

– Нет, – отрезала Эшли. – Ты это хотел услышать?

– Не совсем, – вздохнул он. – Просто это создает новые осложнения.

– Понятия не имею, о чем ты толкуешь.

– Полагаю, что нет, – усмехнулся Джо. – Именно этого я и добивался. Чтобы ты была от всего этого в стороне.

– А с моими желаниями ты совсем не считаешься? – возмутилась Эшли. – Мне осточертело, что со мной обращаются, как с мелкой служащей!

– Ах, вот как это выглядит в твоих глазах, – сухо отозвался Джо. – А по-моему, мелкие служащие не обедают с главными конкурентами компании. Впрочем, я могу ошибаться. – Он помолчал. – Кстати, пока вы поглощали изысканные блюда, Холлингс случайно не упоминал о крэгморском проекте?

– У нас и без этого было что обсудить.

– Например, его ухаживания? – презрительно спросил Джо. – Я бы на твоем месте не обольщался, дорогая. Ты будешь всего лишь одной из многих, а этот тип еще худшая скотина, чем я.

– Мне трудно в это поверить, – отозвалась Эшли. – Но могу тебе сообщить, что галантный мистер Холлингс мне не нужен. – Она невольно улыбнулась, вспомнив сцену в ресторане. – Даже под голландским соусом. – Бросив взгляд на часы, девушка заметила: – Как летит время! Если у тебя больше нет писем, на которые я должна ответить, поеду-ка я домой. Не забудь, пожалуйста, что сегодня мы идем на ужин к Бреттам.

Джо вышел из-за стола и схватил девушку за локоть, преграждая ей путь:

– Никуда ты не пойдешь. Сначала нам надо серьезно поговорить.

Прикосновение его руки обожгло Эшли, и она резко вырвалась, сверкая глазами:

– Убери от меня руки!

– Знакомые слова! – издевательски усмехнулся Джо. – Только не забудь, что они больше не имеют силы. – Он погладил большим пальцем золотой ободок на ее левой руке: – На этот раз ты так легко от меня не отделаешься, Эшли. Это кольцо ты не можешь послать мне назад с посыльным.

– Я это прекрасно понимаю. – Внутри нее все дрожало. – Но я сделаю все, что в моих силах, чтобы снова стать свободной.

В коридоре раздался голос Сью, и Эшли вздохнула с облегчением.

– Я как раз ухожу, – жизнерадостно объявила она. – Не давайте ему засиживаться на работе, Сью, мы сегодня приглашены на ужин.

На щеках Джо выступили красные пятна, и он сердито отвернулся.

– Что ж, не будем терять время, – после паузы сказал он. – Берите блокнот, Сью.

Эшли каким-то образом удалось выйти из кабинета бодрым шагом, но, оказавшись за дверями, она чуть не налетела на стену. Непролитые слезы жгли ей веки, и несколько метров до собственного офиса показались ей бесконечным марафоном. Когда она вошла к себе, Кэти как раз вешала телефонную трубку. При виде начальницы ее глаза расширились:

– Вы нездоровы, миссис Мэррик? Вы страшно побледнели.

– Просто болит голова, – выдавила Эшли. – Вряд ли я смогу сама вести машину, Кэти. Пожалуйста, вызовите мне такси.

К тому времени, как она добралась до Гринхолла, голова у нее уже раскалывалась не на шутку. Расплатившись, Эшли сразу ушла к себе в комнату. Ей хотелось чаю, но если бы она позвонила прислуге или сама спустилась в кухню, то неминуемо столкнулась бы с миссис Болтон, а сегодня у нее не было сил терпеть мелкие пакости старой дамы.

Выпив парацетамол, Эшли улеглась в постель и постаралась расслабиться. Ладно, надо как-то пережить сегодняшний вечер, а потом она уедет на уик-энд в такое место, где у нее будет возможность все хорошенько обдумать.