Николь Робертс - Раскрепощение

— Ты живешь вместе с ним лишь потому, что после смерти родителей он отремонтировал второй этаж в своем доме, превратив его в отдельную квартиру, и предоставил ее в твое распоряжение, чтобы ты не осталась на улице. Если только ты не огорошишь меня признанием, что спишь с Томом Мэйсоном, он не в счет.

Бет с радостью рассталась бы со всеми выигранными в покер деньгами, если бы ей удалось заставить Лору своим коротким «да» распрощаться с улыбкой превосходства, но она не умела так чудовищно лгать. Она никогда не спала с Томом.

Частенько подчиняясь порыву, Бет нажила столько неприятностей, что ей об этом не хотелось и вспоминать, но существовала одна сфера, где она никогда не действовала импульсивно, и этой сферой была постель. Она никогда не занималась с мужчиной сексом, не постаравшись хорошенько узнать его и убедиться, что готова на отношения с ним.

Но эта осторожность мало что меняла. Секс неизменно убивал ее отношения с мужчинами. С той минуты, как появлялся секс, следовали ожидания, затем неизменное разочарование и оскорбленные чувства…

А Том… Том так много значил для нее, что Бет никогда и ни за что не стала бы подвергать их дружбу такому риску.

— Ладно, — наконец произнесла она. — Сдаюсь. Но что же мне делать, чтобы помочь Энн и Реймонду?

— Теории тебе и так хватает, — задумчиво проронила Лора, рассматривая проспект. — Если ты серьезно намерена посетить этот суперклуб, проверь теорию практикой. Смотри, они тут пишут о воплощении фантазий в ролях и других сексуальных забавах. Это звучит соблазнительно. Выясни, что представляет собой этот суперклуб, и сообщи мне свое мнение. Возможно, я тоже закажу там номер.

— Лора, я хочу всего лишь обогатить там свои знания.

— Не вижу причины, почему бы мне тоже этим не воспользоваться. Мне это место представляется отличным, к тому же Джек ничего не имеет против забав с кожаными изделиями.

Образ весьма уважаемого доктора Джека Вестингауза, делающего нечто такое, что связано с использованием кожаных предметов для получения удовольствия, стал для Бет последней каплей.

— Прекрати! Я не хочу этого слышать!

— Придется. Существует целый мир сексуальных впечатлений, которые ты упустила из-за кратковременности своих связей. Поверь мне, Бет. Отправляйся в этот суперклуб для практики. Ты не пожалеешь, и не только потому, что потом сможешь помочь своим пациентам.

— Но я не могу поехать туда одна, а сейчас я даже ни с кем не встречаюсь.

Заметив удивленный взгляд Лоры, Бет пожалела о сказанном.

— Так, а что ты скажешь о Уилле Рейнольдсе? Если я не ошибаюсь, вы расстались друзьями. Почему бы тебе не пригласить его?

Бет отрицательно покачала головой.

— Вскоре после того, как мы расстались, он с кем-то познакомился. Последнее, что я слышала о нем, так это что он занят поисками шафера.

— Майк Джекобс?

— Он женился.

— А как насчет Роя Карвера?

— Он ударился в религию. Теперь он почти проповедник.

Глаза Лоры широко раскрылись.

— О, как жаль. Такой симпатичный мужчина. Что ж, он тоже не подходит. Ну… тогда… Что ты скажешь о Томе?

— Что я могу сказать? Погоди-ка… — Бет уставилась на Лору. — Уж не предлагаешь ли ты, чтобы я пригласила Тома?

— А почему бы и нет? В данный момент у тебя нет парня, а Том превосходная кандидатура. Твои с ним отношения больше всего отвечают требованиям длительной связи. Тебе с ним комфортно, и ты ему не безразлична. Уверена, что он с радостью тебе поможет. — Лора многозначительно подняла брови.

— Том — мой лучший друг! — вскочив, выкрикнула Бет. — Я не могу заниматься сексом со своим лучшим другом!

— Но почему? Я занимаюсь сексом со своим лучшим другом по меньшей мере три раза в неделю. Четыре, если ты не появляешься, чтобы сыграть в покер.

— О, не говори мне этого. — Бет направилась к двери, понимая, что теперь никогда не сможет переступить порог дома Лоры и Джека без чувства вины за то, что лишает их секса.

— Серьезно, Бет. Подумай о Томе. Переспав с ним, ты, возможно, совершишь самый мудрый в жизни поступок. С того момента, как ты становишься близка с мужчиной, ты начинаешь чудить и искать причину бросить его. С Томом у тебя не будет такой причины. Ты уже знаешь всю его подноготную.

Бет вздрогнула, услышав столь нелестный отзыв о своем поведении, но спорить не стала.

— Том не принадлежит к тому типу мужчин, которые мне нравятся. Он слишком целенаправленный, преданный, предсказуемый…

Лора в задумчивости погладила подбородок.