Дайан Левинг: Очаровательная замарашка

Сибил аккуратно поставила чашку на блюдце так, что та даже не звякнула, и взялась за серебряный колокольчик. В доме Снайдеров всегда отдавали дань семейным традициям.

Через несколько секунд на террасу вошла горничная и вопросительно посмотрела на хозяйку.

— Вот что, Джуди, — сказала Сибил. — Возьми кого-нибудь в помощь и завтра же тщательно убери дом. Все должно блестеть. Я собираюсь устроить прием.

Джуди капризно надула губки.

— Вы же знаете, миссис Снайдер, что я и так содержу дом в абсолютной чистоте. Все буквально стерильно.

— Не спорь, пожалуйста. К тому же неужели тебе не хочется два дополнительных свободных дня?

Джуди расцвела в улыбке.

— О, тогда порядок, миссис Снайдер. Можете не сомневаться, что я так вычищу этот дом, что вы сами его не узнаете.

Сибил рассмеялась.

— Ну, я все-таки надеюсь его узнать и приятно удивиться.

— Много народу позовете? — поинтересовалась любопытная Джуди.

Сибил задумалась.

— Полагаю, не больше двенадцати… Да, дюжина будет в самый раз.

— Несколько семей? — предположила Джуди.

— Да, но в основном будет молодежь.

Джуди, посвященная во многие тайны семьи, спросила:

— А ваш сын что-нибудь знает об этом приеме или это будет сюрприз для него?

— Ах ты плутовка! — рассмеялась Сибил. — Он пока ничего не знает, и я буду тебе благодарна, если ты станешь держать язык за зубами до поры до времени.

— Конечно, вы же меня знаете. Все пытаетесь найти мистеру Грегори невесту?

Сибил вздохнула.

— А что мне еще остается, если он сам даже и не задумывается о своем будущем.

— Да, — мрачно подтвердила Джуди. — Пожалуй, вам действительно стоит об этом позаботиться самой. Я-то видела, как вокруг него вьется эта Франсез. А она точно не является для него достойной парой.

Когда Джуди вышла, Сибил глубоко задумалась. Конечно, служанка права. Франсез неплохая девушка, но она вовсе не подходит на роль ее невестки. Слишком много в ней искусственного и наигранного. У Джуди острый взгляд. Сибил иногда прислушивалась к мнению своей служанки. Джуди работала у них уже четыре года, и не было случая, когда на нее можно было бы пожаловаться. Сибил встретила девушку случайно. Та работала официанткой в кафетерии, куда по чистой случайности зашла Сибил — ей безумно захотелось пить. У Джуди был такой изможденный вид, что сердце Сибил сжалось от жалости к несчастной. Возможно, богатая дама вспомнила свой нелегкий опыт работы официанткой. Сибил не преминула навести справки об этой молодой женщине. Оказалось, что Джуди одна воспитывает маленького ребенка, муж ее бросил, и она еле-еле сводит концы с концами. Сибил пожалела ее и тут же предложила работу. С тех пор Джуди работала на семью Снайдер и души в них не чаяла.

Да-да, Джуди была безусловно права, когда сказала, что Франсез не подходит Грегори. Поэтому Сибил снова — а это будет уже не в первый раз — соберет у себя несколько приличных семей, у которых есть незамужние дочери примерно того же возраста, что и Грегори. Разумеется, сыну она пока ничего не скажет. Иначе он обязательно найдет предлог, чтобы сбежать.

Грегори вошел в дом и сразу отправился в кухню. Как он и думал, его мать сидела там и болтала с кухаркой.

— Привет, дамы!

Сибил с улыбкой повернулась к нему и подставила щеку для поцелуя.

— Здравствуй, мой мальчик.

Кухарка Мариам хмыкнула, услышав такое обращение.

— Если вы будете с ним так сюсюкать, он снова превратится в маленького мальчика.

— Мне бы этого хотелось, Мариам, — рассмеялся Грегори, ласково глядя на старую кухарку. — Тысячей проблем стало бы меньше!

— Что-то случилось, Грег, дорогой? — спросила Сибил.

— Все как всегда, мам. — Грегори уселся на свободный стул. — Бизнес — это вечный источник головной боли.

— Нужна моя помощь? — Сибил старалась не вмешиваться в дела сына, но она, как никто другой, разбиралась в делах компании и при случае давала весьма ценные советы.

— Да нет, я справлюсь сам. По крайней мере, постараюсь справиться.

Мариам поставила перед Грегори тарелку дымящихся спагетти.

— Ешьте. Правда, если хотите знать мое мнение, то не следует хозяевам ужинать в кухне.

— Ах, Мариам, — вздохнула Сибил, — у нас теперь такая маленькая семья — только Грег да я. Что толку накрывать стол в столовой? Вот когда мой сын женится…

Грегори чуть не подавился спагетти.

— Мама! Не начинай, я тебя прошу.

Сибил посмотрела на сына и улыбнулась. Он такой красивый, ее гордость. Темно-русые волосы, концы которых слегка завиваются кверху — Грегори никогда не стригся слишком коротко, — смеющиеся карие глаза и ямочки на щеках, которые появлялись, когда он улыбался. Однако, несмотря на его мальчишескую внешность, никому бы и в голову не пришло, кроме самой Сибил, конечно, назвать Грегори мальчишкой. Нет, он был настоящим мужчиной. Прекрасная фигура, как и у его отца, гордо поднятая голова, властные жесты. Сибил знала, что ее сын может быть жестким. Это знали и все, кто работал в «Соунд-компани». Но Сибил так же знала, что Грегори необычайно нежный и внимательный сын и у него ранимая душа.