Дэй Леклер - Фиктивная помолвка

— А что там написано? — спросил мальчик у матери.

Откашлявшись, женщина прочла:

— «Будущая школа Элизабет Жермен». Это правда?

— Что происходит, Тейлор? — спросил Джей Ти.

Она повернулась к нему.

— Ты сказал, мне выбирать, я и выбрала. — Потом обратилась к рабочим: — Следующий знак установите возле леса, у дороги. Поставьте его так, чтобы отовсюду было хорошо видно.

Пока рабочие устанавливали второй знак, вокруг них уже собралась порядочная толпа — слухи в маленьких селениях распространяются со скоростью пожара. Тейлор сдернула покрывало, в толпе раздался смех.

— «Будущий заповедник дикой природы Боссвелла Дэниэлза», — прочитал кто-то вслух. — Интересно, а Босс знает об этом?

— Босс и дал команду на все это, — ответила Тейлор.

— А куда устанавливать последний знак, мисс Дэниэлз? — спросил водитель грузовика.

Она показала на дорогу.

— Там, внизу, у крайнего особняка.

— Опять чтобы было видно?

— Да, чтобы отовсюду было видно, — подтвердила она.

Все пошли за рабочими. Когда последний знак был установлен, Тейлор помедлила, прежде чем снять с него полотно. Неуверенно посмотрев на Джей Ти, она наконец сдернула его.

— Джей Ти, читай, — выкрикнули из толпы.

— «Место предполагаемого офиса объединенной корпорации „Ричмонд — Дэниэлз“», — прочитал Джей Ти. Потом протолкался к Тейлор. — Извините нас, но мы должны обсудить детали слияния, — объявил он собравшимся. Подхватив Тейлор на руки, он понес ее к входной двери.

Войдя внутрь, Джей Ти опустил ее на пол.

— Что происходит, Принцесса?

Принцесса! Он назвал ее Принцессой! В Тейлор ожила надежда. Она с тревогой всматривалась в его лицо. Не считает ли он ее за дуру?

— Ты попросил меня доверять тебе, — сказала она. — Я верю тебе, верю и люблю тебя. И хочу показать, как сильно.

— Вот таким образом?

— Вот таким образом, — подтвердила она.

— А как тебе удалось уговорить Босса?

Тейлор улыбнулась.

— Ты же всегда считал меня безжалостной. Я никогда не верила в это — до тех пор, пока не нависла угроза над тем, что мне дороже всего на свете.

— А что тебе дороже всего на свете?

— Твоя любовь. Твое уважение. После того как мы с тобой расстались, я пришла сюда и задумалась. Когда мне удалось успокоиться, я поняла, что ты никогда не лгал мне. Ты никогда не стал бы заниматься со мной любовью, если бы не…

— Я люблю тебя, Принцесса. Так тебе легче?

Тейлор приникла к нему.

— Я тоже люблю тебя, — прошептала она. — Но этого недостаточно. Я не знала, сможет ли наша любовь выстоять против честолюбивых планов Босса, пожелавшего прибрать к рукам Жермен-Айленд. Боялась, что мы расстанемся из-за всего этого.

— И ты придумала свой план?

— На пристань я шла лесом. И заметила кое-что очень интересное.

— Что же?

Тейлор нахмурилась.

— Я увидела, что ведутся работы по осушению болот. И вспомнила, что ты мне рассказывал в первый день моего приезда сюда. Помнишь, мы ехали через лес?

Его осенило.

— Я сказал, что закон запрещает использование болот.

— Вот именно. Босс, наверное, узнал об этом и понял, что это может помешать ему построить отель. Поэтому он тайком взялся за осушение болот. Я провела расследование и поставила Босса перед фактом. — Она улыбнулась. — Я сделала ему предложение, от которого он не смог отказаться.

— Наверняка что-то грандиозное.

— Да. Я предложила спасти его от огромного штрафа и даже, может быть, от тюрьмы в обмен на его собственность на острове.

Джей Ти удивленно поднял брови.

— И он согласился?

— Не только согласился, но даже помог уговорить знакомых политиков на строительство школы.

— А он сдержит свое слово?

— Я позабочусь об этом. Ну как, мистер Ричмонд? Каков будет ваш ответ на мое предложение?

Джей Ти потер подбородок.

— Ты имеешь в виду слияние? Как символический пролог нашей свадьбы?

Тейлор кивнула.

— Если ты, конечно, окажешь мне честь, взяв меня в жены.

Он не заставил себя долго ждать.

— Не думаю, что в твоем грузовике найдется еще один знак — с надписью «Он согласен!».

Она уже плакала от радости.

— А особняк? Ты не сказала мне, какие у тебя на него планы.

— Ну, понимаю, что это не очень практично, но я подумала… жизнь на острове почему-то притягивает меня. А этот дом такой пустой и одинокий. — Она с надеждой посмотрела на Джей Ти.

— Ему нужна семья. Дети. Ты об этом подумала?

— О наших детях? — спросила Тейлор, обнимая его.

— О нашей семье, — поправил он. — Я люблю тебя, дорогая. Я хочу жениться на тебе и жить здесь вместе с тобой.