Тесса Рэдли: Развод по-новозеландски

— Да, мой кабинет готов для тебя в любое время.

— Спасибо, — блеснув улыбкой, проговорила она.

Тарик замер. Его глаза вспыхнули, когда он подошел ближе.

— Джейн…

— Как хорошо, что вы вернулись, — приветствовал их помощник эмира. Его лицо было хмурым. — Шейх Тарик, нам необходимо ваше присутствие. Шейх Али только что прибыл и просит аудиенции. С ним также шейх Махуд, и они ждут вас, — склонился в поклоне помощник.

Джейн почувствовала неуместность своего появления здесь. Холодная рука сжала ее сердце. Шейх Али. Еще одно имя, которое бы ей никогда больше не хотелось услышать вновь. Она покосилась на Тарика.

Его лицо потемнело.

— Передай им, что я скоро буду.

— Но я уже сказал им, что вы встречаете вашу долгожданную жену. Им это все равно, они пришли обсудить права на северные территории.

Джейн услышала, как Тарик выругался про себя. Потом он повернулся к ней.

— Извини, мне надо уйти. Увидимся за ужином, — его голос был резким, деловым. — И поговорим позже. А пока что Латифа проводит тебя в твои апартаменты.

Джейн даже не заметила молчаливого появления молодой девушки. Ее округлое миловидное лицо цвело ранней юностью, взгляд отображал покорность служанки, ожидающей распоряжений хозяйки.

— Подожди…

Голос Джейн утонул в гулком эхе от шагов Тарика. Перед ним вышагивал его помощник.

Чувство поражения охватило Джейн. Усилием воли она взяла себя в руки и повернулась к девушке:

— Латифа, я бы с радостью прошла к себе. Проводи меня. Мне нужно освежиться после дороги.

Ее комната оказалась просторным будуаром с арочными окнами, которые выходили в роскошные сады, полные пальм, фонтанов и запахов вереска и гардении.

Джейн с радостью сбросила туфли и прошлась босиком по мягкому ковру, а потом направилась в ванную, где Латифа уже наполнила водой огромную ванну. Сладкий запах розовых лепестков манил и возбуждал. Только роскошь спасала в этой безмолвной пустыне Заида от отчаяния и депрессии.

Десять минут спустя, лежа в пушистой пене и розовых лепестках, Джейн поняла, что где-то здесь, рядом с ней, в этом же дворце находится Тарик, к которому она когда-то поклялась никогда не возвращаться.

Удастся ли им поговорить позже, как он обещал? Тарик был здесь важным человеком, не просто банальной фигурой. Он посвятил себя политике Заида.

Именно это обстоятельство и стало одной из причин их размолвки. Тарика почти никогда не было дома, и Джейн его практически не видела. Правда, с тех пор все изменилось. Ей надо срочно обсудить загадочное заявление Тарика: «Развода не будет. Пока не будет. Однако он возможен, в скором будущем. Об этом мы и поговорим».

Тут явно пахло интригами, в которых она не желала принимать участие. Казалось, чего проще дать ей развод? Нет, на этот раз Тарику не победить. Она уже взрослая. И больше не нуждается в покровительстве своего влиятельного мужа.

После ванной Джейн почувствовала себя человеком. Энергия вернулась к ней. Она бодро вытерлась пушистыми полотенцем и вышла, чтобы надеть подготовленный Латифой наряд.

Учитывая консервативные порядки во дворце, Джейн выбрала длинную черную юбку, которая отлично сидела на ней, свободными волнами спадая до самого пола, и черный топ с длинными широкими рукавами. К этому наряду подошли легкие тапочки без каблука, в которых было легко скользить по полу дворца. Вот теперь она готова к встрече с Тариком.

Спустившись вниз, Джейн, к своему великому удивлению, нашла Тарика, который ожидал ее в небольшой комнатке. Он тоже успел переодеться, и теперь на нем было традиционное белое одеяние. Джейн разглядела, что он чуть пополнел, и это добавило ему солидности.

Джейн задержалась в дверях.

— А где все?

Раньше тут всегда было полно народу, и все приходили сюда просить совета эмира. Вот и сейчас она ждала увидеть толпу верноподданных.

— Мой отец… очень плох. Многие ожидают приема во дворе и в помещении рядом с покоями отца.

Джейн хотела спросить, что с ним случилось, но промолчала. Здесь так не принято. Слишком невежливо. Ведь он правитель Заида. И потом, когда-то они с Тариком поссорились из-за его отца. Джейн сконцентрировалась на собственной цели:

— Так мы можем поговорить о цели моего визита?

— После ужина, — ответил ей Тарик. — Ты была в дороге, и теперь тебе надо отдохнуть.

— Со мной все в порядке, и это не займет у тебя много времени, — она нахмурилась. Не нравились ей правила этикета. Тарик все время хитрил и изворачивался, а еще не желал конфликта. — Я летела сюда не для того, чтобы отдыхать. Я имею право на развод.