Аманда Мэдисон - Друг семьи

– Теренс никогда не позволил бы, чтобы тебя обвинили в этом. Твой брат перегрыз бы всем глотки, но защитил бы тебя.

Ее плечи поникли. Только бы не слышать этот голос, говорящий столь ужасные вещи!

– Тогда был канун Рождества, он просто решил немного повеселиться.

– Да, был канун Рождества. Мы с твоим братом много времени провели вместе до того, как встретили тебя. Он шутил, смеялся, рассказывал всякие забавные истории. Но он был пьян. И я тоже был пьян, Рейчи!

Жоан в отчаянии уставился на дорогу.

– Я потерял его, и я потерял тебя!

– Это неправда. Ты сделал то, о чем я тебя просила. Я ни о чем не жалею. Теренс… погиб ужасной смертью. Зачем было усугублять все, причинять лишнюю боль матери и отцу. Теренс был идеальным сыном. Скаутом. Потом прекрасным студентом. Лучшим, он всегда был лучшим…

Рейчел умолкла, вытирая слезы. Комок в горле мешал ей говорить.

– А в пятнадцать лет он спас тонущего ребенка. Река разлилась в то лето, помнишь? Мальчик не мог выбраться, пока Теренс не пришел ему на помощь. Он никогда долго не раздумывал. Прыгнул в воду и вытащил мальчика.

Она со слезами на глазах посмотрела на Жоана.

– Теренс был героем. Моим героем. Я не хотела, чтобы все хорошее, что он сделал, умерло вместе с ним.

Пока она говорила, машина остановилась около уютного ресторанчика.

– Ты пьешь кофе без кофеина, – заявил Жоан.

Как ни странно, впервые после того несчастного случая между ними протянулась ниточка понимания. Они в молчании уселись за столик на открытой террасе. Рейчел не собиралась заказывать кофе. Но, глядя на Жоана, передумала.

– Последние исследования показали, что немного кофеину не повредит ребенку.

– Ты уже выпила чашку за завтраком. Так что можешь легко воздержаться от второй.

Жоан внимательно изучил меню и решил, что Рейчел пойдут на пользу фруктовый сок или замороженный йогурт.

Как это на него похоже! Он всегда пользовался силой и авторитетом, как какой-нибудь средневековый деспот.

– Извини, – сказала Рейчел, стараясь не разозлить его снова. – Я в состоянии сама решить, что мне пить.

– Очень хорошо. Закажи молоко. – Жоан захлопнул меню и жестом подозвал официантку. – Я возьму эспрессо.

– Чашечку кофе, пожалуйста, – мило улыбнулась Рейчел подошедшей девушке.

– Без кофеина, – добавил Жоан, бросив на спутницу строгий взгляд. – И еще она съест сандвич и салат.

Официантка с интересом посмотрела на Жоана.

– Сандвич с кальмарами?

– Нет, с индейкой.

Приняв заказ, официантка удалилась.

– Жоан, ты не можешь делать все за меня! – воскликнула Рейчел.

– Но я же делаю, – произнес он со своим обычным апломбом, разглаживая на коленях салфетку. – Тебе нужно хорошо питаться. Ребенку нужно хорошо питаться. Ты слишком тощая.

– Жоан, это не твой ребенок.

– Наверняка. Если бы я сделал тебе ребенка, то уж как-нибудь это запомнил бы.

Господи, что он такое говорит! Рейчел непроизвольно сжала колени под столом.

– Я бы тоже не забыла, – пробормотала она себе под нос.

Он улыбнулся, но в его глазах не было ни тени улыбки.

– Почему ты не предохранялась?

– Жоан, это очень личный вопрос.

– Я хочу знать.

– Жоан!

– Я хочу знать, забыла ли ты об этом один раз или не предохраняешься никогда…

– Нет! – Ее громкий возглас заставил Жоана замолчать. Он знал, как влезть в самую душу.

– Я не… Просто презерватив порвался.

Жоан недоверчиво покачал головой.

– У меня никогда не было проблем с презервативами.

Рейчел ощутила, как краска смущения заливает лицо. Ей совсем не обязательно было что-либо знать о сексуальной жизни Жоана.

– Видишь ли, это не я надевала презерватив, откуда мне было знать, что с ним что-то не в порядке.

Жоан снова покачал головой, постукивая пальцами по столу.

– Идиот.

– Что?

– Этот твой друг.

– Брайс.

– Брайс – идиот. – При этих словах его брови нахмурились. – Нормальный мужчина всегда сначала убедится в том, что… – Тут он перехватил ее недоуменный, растерянный взгляд. – Рейчи, я понимаю, что все это очень деликатные вещи, но…

Она, кажется, и так уже покраснела с головы до пят. Дотянувшись до стакана с водой, Рейчел сделала большой глоток.

Но Жоан все-таки завершил свой монолог.

– Но презерватив, знаешь ли, не космический корабль и пользоваться им несложно. Мужчина всегда поймет, если что-то не так.

– Очень хорошо. – Рейчел покачала стакан, якобы любуясь кубиками льда в прозрачной воде. – Спасибо за урок, Жоан.