Шэрон Сэйл - Двойная жизнь Амелии

Рэйлин усмехнулась в ответ:

— Об этом я, конечно, слышала, но мною он вряд ли заинтересуется. Успокойся, дорогая. Будем считать, что ничего не было.

Через несколько минут подруги въехали в Тьюлип под заливистый лай бродячей собаки. Автомобиль остановился за два дома от жилища семьи Бешамп.

— Спасибо за то, что подбросила меня. Увидимся завтра, — сказала Амелия.

Зевнув, Рэйлин устало улыбнулась.

— Дорогая, завтра уже наступило.

— Да, ты права, — прошептала Амелия. Выпрыгнув из машины, она пересекла тротуар и углубилась в тенистую аллею, чтобы незаметно вернуться домой.

Оказавшись в прихожей и заперев за собой дверь, девушка наконец смогла вздохнуть с облегчением. Ну вот, еще одна ночь маскарада благополучно осталась позади.

Правда, сегодня Амелии на какое-то мгновение показалось, что игра окончена. Если бы не это, она ни за что не отказала бы мужчине, о котором мечтала долгие годы.

Но он ведь пригласил на свидание не меня, нахмурилась Амелия, а эту чертову Эмбер.

Девушка никогда не думала, что завидовать самой себе так неприятно. Она чувствовала страшную усталость и опустошенность. Странная боль сжимала сердце.

Тайлер поднял с земли гроздь орехов и заглянул под листья, потом осторожно ощупал чуть ли не каждый маленький зеленый орешек, проверяя наличие твердого зернышка внутри мягкой оболочки недозрелого плода. Молодой человек боялся, как бы вместо нормальных орехов не образовалось ложных завязей.

На прошлой неделе он заплатил довольно внушительную сумму за обработку саженцев специальным удобрением, да и защитное заграждение обошлось ему недешево. Из-под козырька бейсболки Тайлер посмотрел на небо, потом вгляделся в горизонт, пытаясь обнаружить признаки надвигающегося дождя, обещанного в сегодняшнем прогнозе погоды.

Он пошел между ровными рядами орешника, не обращая внимания на работающую поливочную установку.

На этой земле должен был взойти богатый урожай, недаром все говорили о черноземе Джорджии. Но почему-то Тайлер впервые в жизни не чувствовал удовлетворения от того, что буквально стоит на деньгах. Он мог думать только о приближающемся вечере, когда можно будет отправиться в ночной клуб «Старый Юг», что на окраине Саванны. И встретиться с женщиной по имени Эмбер.

— Эй, босс, — раздался голос Элмера, — может быть, хватит поливать?

Тайлер удивленно оглянулся. Он на секунду забыл, где находится, но быстро пришел в себя и помахал работнику, который отвечал за ирригацию его земли.

— Да, действуй, — крикнул он, окинув небо опытным взглядом. Темные грозовые тучи были главными предвестниками надвигающейся грозы. — Выключай эту машину. Сегодня обещали дождь, и если нам повезет, то поливочную установку можно будет не включать несколько дней.

— Слушаюсь, хозяин, — отозвался Элмер.

— Ничего себе хозяин, — пробормотал Тайлер себе под нос. — В собственных чувствах разобраться не может. Черт меня дернул взвалить на себя еще и эту ферму!

— Что ты сказал? — переспросил Элмер.

— Да ничего особенного, дружище, — рассмеялся Тайлер, — не обращай на меня внимания. Я просто разговаривал сам с собой.

Теперь настал черед Элмера повеселиться.

— Да уж, поработаешь на ферме подольше, еще и не такое будешь делать. Хотя я, кажется, знаю, чего тебе не хватает: женщины.

Судя по реакции босса, тот понял его слова неправильно, поэтому Элмер поспешно замахал руками:

— Да не такой женщины, как ты подумал, Тай, а такой, к которой хочется возвращаться каждый вечер. Тебе уже перевалило за тридцать, а ты так и не женился. Черт возьми, тебя давно пора пристроить, а то моя дочка глупо хихикает каждый раз, когда ты проезжаешь мимо. Мне не улыбается перспектива вызвать тебя на кулачный бой, когда ей исполнится двадцать. Тебе надо остепениться.

Перед глазами Тайлера промелькнул образ высокой чувственной женщины в алом облегающем платье. Меньше всего ему хотелось сейчас слушать рассказы о юных дочерях Элмера Толливера. Тайлер уже «пристроился», осталось только уговорить Эмбер сделать то же самое.

Шумно втянув в себя воздух, Рэйлин толкнула подругу локтем.

— Боже мой, ты только посмотри! Он снова здесь! Ты просто обязана изменить своим принципам и спасти этого несчастного, дорогуша. В который раз он уже сюда приходит, в четвертый или в пятый?

Амелия старалась не обращать внимания на то, как учащается пульс и сжимается желудок каждый раз, когда Тайлер входит в зал.