Эллен Сандерс - Больше чем страсть

Бен скептически ухмыльнулся.

— Творите о себе мифы. Боги начали именно с этого, — голосом религиозного миссионера сказал он.

— Бен, лучше оставь свои шуточки здесь. Не думаю, что миссис Блэкнайт по достоинству оценит твое чувство юмора, если речь зайдет о взаимоотношении полов.

— Есть, мой капитан! — Бен шутливо салютовал и шаркнул ножкой.

Маркус одарил его укоризненным взглядом, после чего открыл перед приятелями массивную дверь. Табличку с именем Рона Ричардса уже сняли, а новую пока не повесили. Поэтому на деревянной двери красовалось темное пятно. Символично, мелькнуло в голове Криса. Пока Миранда Блэкнайт является для нас темной лошадкой. Чем станет для нас ее имя: сверкающей табличкой с золотой гравировкой или вечной надписью «не беспокоить»?

— Наконец-то все в сборе. — Женщина, сидевшая в кресле Рона, лучезарно улыбнулась. — Тогда давайте знакомиться. Наверное, всем вам уже известно, что мое имя Миранда Блэкнайт. И я… — она снова улыбнулась, — новый редактор «Сталкера». Не скрою, что для меня эта должность в новинку. Но тот, кто ищет легких путей, никогда не доберется до вершины. Пока я имела удовольствие познакомиться только с мистером Белли.

Она указала холеной белой рукой на Маркуса, который расплылся в подобострастной улыбке, за которую Бен готов был прибить его на месте.

На вид Миранде можно было дать не больше тридцати семи, хотя в светской тусовке уже давным-давно циркулировали слухи о том, как много денег у миссис Блэкнайт уходит на услуги пластических хирургов Беверли-Хиллз.

Крис был поражен. Когда-то, в далекие студенческие годы, он прочитал в одной желтой газете интервью Миранды, которая в те давние времена еще носила фамилию своего предыдущего — или одного из предыдущих — мужа. Так вот в том самом интервью она призналась, что ей уже стукнуло тридцать. Оставалось лишь гадать, что послужило толчком к откровенности светской львицы. То ли изрядная порция шампанского, то ли природная откровенность.

В любом случае, сделав нехитрые арифметические подсчеты, Крис признал, что Миранда в свои сорок — сорок пять выглядит потрясающе. Элегантная прическа, неброский макияж, выдержанный в пастельных тонах, и дорогие украшения придавали Миранде тот самый лоск и шик, о котором мечтают многие женщины. Без сомнения, Миранда роскошная женщина которая не только сохранила красоту, но и добавила к ней шарм зрелой дамы.

— Итак, начнем по порядку.

Миранда указала на опешившего от неожиданности Криса. Он растерянно осмотрелся по сторонам. Так как они с Беном пришли последними и остались стоять у двери…

— Ваше лицо кажется мне знакомым.

— Крис Портман, — с достоинством представился он. — Фотограф.

— Очень приятно. — Взгляд пронзительно голубых глаз на секунду задержался на его лице. Затем Миранда резко опустила ресницы, словно смутившись собственного бесстыдства.

Крис тут же мысленно упрекнул новую начальницу в жеманстве и кокетстве, в равной степени не подобающих женщине ее возраста.

— Не тот ли самый Крис Портман, чья персональная выставка произвела фурор пару лет назад? — задумчиво спросила Миранда.

Крис сдержанно кивнул.

Похоже, Миранда была удивлена, встретив молодого, но уже именитого фотохудожника в редакции мужского журнала. Впрочем, чему удивляться? Она ведь и сама оказалась здесь.

— Думаю, вы еще расскажете мне обо всем в деталях, — с любезной улыбкой продолжила Миранда, уже переведя взгляд на Бена.

Крис чувствовал себя жутко неловко, оказавшись один на один в кабинете с новой редакторшей. С какой стати Миранда попросила его задержаться после общего знакомства? К тому же Крис договорился пообедать с Бетси. Меньше всего ему хотелось ее огорчать. Тем более что ее обиды тут же выливались в ссоры. После которых в свою очередь Крису приходилось умолять Хелен о подмене и отправляться вместе с Бетси в ювелирный или парфюмерный магазин.

— Итак, Крис… Вы позволите мне вас так называть? — Миранда посмотрела на него из-под полуопущенных век. Неожиданно даже для самого себя Крис приписал ей лет пять. В роли роковой соблазнительницы, женщины-вамп Миранда выглядела старше. Вернее, ее имидж больше соответствовал реальному возрасту.

— Думаю, излишние церемонии ни к чему, — небрежно бросил Крис.

— Так почему же вы оказались в «Сталкере»?

— По причинам личного характера. А вы?

Миранда пожала плечами и улыбнулась.

— Не знаю. Вы не станете меня презирать, если я признаюсь, что во всем виновата скука.