Эллен Сандерс - Время не ждет

— Может быть, поэтому ни один мужчина и не решился сделать тебе предложение? — с улыбкой спросила Келли. — Они чувствуют, что тем самым накидывают себе петлю на шею.

— Не говори глупостей! Дэвид женится на мне. Вот увидите. Он обещал сегодня заехать за мной после работы.

— Так вы поедете к его родителям прямо сегодня? — Келли удивленно вскинула брови. Неужели Памеле и впрямь повезло?

— Ну-у, не так сразу. Вообще-то мы пока не обсуждали, когда именно навестим его предков… Хотя, может быть… — Памела не закончила фразу.

— Все ясно. Снова сплошная неопределенность.

— Ну почему же? — вмешалась Дженифер. — Кое-что даже я знаю наверняка. А уж Дэвид и подавно. Сегодня его ждет безумная ночь с нашей Памелой.

— У меня всегда есть хотя бы любовник, а у вас? Нет, девочки, вы не имеете никакого права в чем-то меня упрекать.

— А кто тебя в чем-то упрекает? — спросила Келли. — Просто мы переживаем за тебя. Ты из нас самая младшая.

— Но не по уму, Келли. Уж кому-кому, а тебе следовало бы помолчать. Ты же сущий ребенок. Сама наивность. Тебя обмануть ничего не стоит. Не удивлюсь, если ты выскочишь замуж за первого встречного, стоит ему поводить тебя под звездным небом и рассказать пару душещипательных историй о несчастной любви.

Келли улыбнулась.

— Мне это не грозит.

— Еще как грозит.

— Нет. Когда ты в последний раз видела в Нью-Йорке звезды?

Памела тоже улыбнулась.

— Возможно, это твое единственное спасение от безрассудного замужества.

— Вот и выходит, что я могу быть спокойна.

Памела нахмурилась.

— Спокойна? Келли, тебе же уже за тридцать. Ты что же намерена остаться в девках до старости?

— Слышишь, Джен, нас уже записали в старухи.

— Ну, пока у вас еще есть немного времени.

— Слава Богу, — преувеличенно вздохнули обе женщины.

— И все же это вовсе не означает, что вы можете сидеть сложа руки. Вам пора активно взяться за поиски мужей.

— Выйти на охоту, как и ты?

— А почему бы и нет?

— Ох, Памела, мы уже слишком стары для погони за мужьями.

— Келли, не позволяй этой пессимистке Джен сбивать тебя с пути истинного. Ты настоящая красавица, а сидишь целыми днями взаперти. Если ты не думаешь о себе, то подумай о тех несчастным мужчинах, которым так недостает твоего внимания и ласки.

— Памела, ты прирожденный оратор. Диву даюсь, как это ты еще не уболтала ни одного мужчину до алтаря. Тебе ведь только стоило его убедить, что ты — его счастье и сокровище всей жизни.

— Дженифер, перестань надо мной издеваться! Ведь ты сама…

— Уже половина третьего, — неожиданно сказала Келли, взглянув на свои изящные часики.

— С ума сойти! — воскликнула Дженифер. — Как быстро пролетело время.

— Чего ты так разоралась? Ресторан сегодня все равно закрыт. Так что спешить некуда.

— Но Патрик должен приехать с минуты на минуту.

— И что? — непонимающе спросила Памела. — Ты забыла расстелить перед ним ковровую дорожку?

Келли с улыбкой наблюдала за очередной словесной битвой двух подруг.

Какие же они все-таки разные! Даже удивительно, что они до сих пор не поубивали друг друга в темном переулке. Их дружба стала очередным наглядным подтверждением тому, что противоположности притягиваются. Впрочем, особого выбора у них не было. Им ведь приходилось вместе работать. Мистер Джонсон всегда с интересом следил за тем, как его подопечные общаются между собой. Бывали дни, когда официантки готовы были носить друг друга на руках, а временами — им опасно было давать в руки столовые ножи. Хотя чаще всего настроения женщин менялись десять раз на дню. И их бросало из крайности в крайность: от сестринской любви до жгучей ненависти соперниц.

Однако никто из них никогда бы не дал другого в обиду. Стоило какому-либо препятствию возникнуть на их пути, как три подруги сплачивались и преодолевали любые трудности с феноменальной легкостью.

— Нам и в самом деле лучше встать и приготовиться к визиту нового хозяина ресторана. Если мы произведем хорошее впечатление… В любом случае оно не помешает.

Памела достала из сумочки зеркальце.

— Ты права, Дженифер. Первое впечатление — залог будущего успеха… или неудачи. Впрочем, о плохом мы не станем думать.

— Дамы, вы не могли бы мне помочь?

Келли, Дженифер и Памела одновременно вскинули вверх и повернули головы в сторону, откуда донесся столь удивительно приятный и располагавший к себе мужской голос.

Перед ними стоял высокий мужчина лет тридцати пяти — сорока в темном деловом костюме. Лицо незнакомца поражало одновременно суровостью и детской открытостью. Выразительные карие глаза казались бездонными, столь много печали и задумчивой грусти было в них. Мужчина даже не предпринял попытки улыбнуться молодым женщинам.