Салли Уэнтворт - Три любовных романа. Лучшие из лучших — 1995. Сборник.

Кейси нахмурилась, приготовившись к самому худшему.

— Что-то я о ней ничего не слышала. Она работает в Англии?

— Вы и не могли ничего о ней слышать, но мне бы хотелось, чтобы вы взяли ее с собой.

Кейси решила прикинуться простушкой.

— Если я правильно вас поняла, вы просите меня взять с собой никому не известную девушку?

— Я не прошу, отнюдь.

Он слегка выделил это слово, и Кейси напряглась.

— У нее есть опыт работы фотомоделью?

— Никакого.

Кейси уставилась на него, не скрывая своего возмущения.

— Вы отдаете себе отчет в том, что говорите? А мне-то казалось, что вам нужен лучший календарь сезона! Непрофессионал может испортить все дело…

— Но я нисколько не сомневаюсь в том, что если ее наставницей будете вы, то она добьется успеха, — твердо сказал Айво. — Люси поедет с вами. — Или не будет никакого календаря. Вы это хотите сказать? — горько спросила она.

Айво спокойно кивнул.

— Именно это.

Кейси свирепо глянула на него и, даже не пытаясь привести в порядок свои мысли, встала и взяла этюдник.

— В таком случае у меня нет выбора, вы не находите? Ладно, мы включим вашу… фотомодель в команду.

Айво тоже медленно поднялся на ноги, и в его голосе прозвучала явная угроза:

— Ну вот и отлично. Только, пожалуйста, не надейтесь, что вам удастся забыть о ней на Лансароте. Я поеду с вами сам, чтобы за всем проследить.

Когда час спустя Кейси ворвалась в кабинет Стива, лицо ее все еще дышало злостью.

— Что такое? Что случилось? — Стив вскочил и подбежал к ней. — Мену что, не понравилось?

— Не понравилось?! Напротив, ему затея показалась великолепной, прорычала Кейси сквозь зубы. — Более того, она ему так понравилась, что он уже готовит контракт.

— Тогда почему ты такая взвинченная? Что-то я не пойму, отчего ты бесишься?

— Видишь ли, он поставил условие. Вот так-то! — Кипя от возмущения, Кейси швырнула этюдник на пол.

— Условие? — Стив не сводил с нее глаз. — Он что, приставал к тебе?

— Ко мне? — Кейси хрипло рассмеялась. — Отнюдь. Но ты на верном пути. — Она замолчала, пытаясь успокоиться. — Он подпишет с нами контракт только при условии, если мы возьмем его… его подружку, его любовницу не знаю, кто она ему, — в качестве фотомодели!

— Как мило с его стороны. — Стив выпустил ее руку. — И что ты ему ответила?

— Что я могла ему ответить? Нам ведь нужен контракт.

— А кто она? Хоть нормальная фотомодель?

— Трудно сказать, — бросила Кейси с сарказмом, — принимая во внимание, что она никогда этим не занималась.

— Черт! — Стив ударил кулаком по столу. — За кого он нас принимает?

За курсы фотомоделей?

— Интересно, знает ли его начальник, что он надумал? Эта поездочка дорого обойдется его компании.

— Я надеюсь, ты не собираешься сообщать им об этом? А то мы запросто потеряем контракт, — по-деловому сказал Стив. — Попробуй обойтись парой фотографий на втором плане. Кроме того, можно… — Он замолчал, заметив, что Кейси качает головой. — Да в чем дело?

— Я тоже думала об этом. Но Мэн все просчитал вперед. Он собирается лететь с нами на Лансароте и проследить за тем, как расходуются деньги его компании, и убедиться, что его драгоценная протеже позирует с утра до вечера.

— Интересно, как она выглядит? — спросил Стив. — Должно быть, настоящая штучка, раз ей удалось завести такого человека, как Айво Мэн. Лично мне он показался неспособным на глупости ради женщин.

— Нет такого мужчины, который хоть раз в жизни не наделал бы глупостей из-за женщины, — строго заметила Кейси и так посмотрела на Стива, будто в этом был повинен он лично. Стив состроил смешную гримасу, и она рассмеялась. — Ладно, не буду отрицать, мне это даже нравится… но только не в данном случае.

Стив тут же посерьезнел.

— Ты права. Мэн там будет настоящей обузой. Если хочешь, давай откажемся от контракта, — предложил он великодушно.

Кейси вздохнула, но отрицательно покачала головой, ее густые рыже-золотистые волосы зашуршали по плечам.

— Не испытывай меня. Отказаться от контракта только потому, что мне предстоят несколько отвратительных недель, тоже не дело, тебе не кажется? Придется попробовать извлечь максимум пользы из этой девчонки. Хотя, честно говоря, у меня против нее сильное предубеждение.

— Что вполне естественно. Но постарайся подойти к делу как можно более профессионально. Не забывай, что ты специалист своего дела. Я не сомневаюсь, что и девчонка, и сам Айво Мэн не меньше нашего заинтересованы в том, чтобы календарь получился настоящим произведением искусства. Скривив губы, Кейси сказала: