Элизабет Биварли - Спутница звезды

— Лишь благодаря тому, что вы… э… э… распутный… повеса… любитель подглядывать за голыми женщинами, — произнесла она сквозь стиснутые зубы. Обернувшись, девушка посмотрела на библиотекаршу. — Миссис Уинслоу, он не… то есть мы не… я хочу сказать: я никогда… особенно с таким… вам известно, что моя репутация в городе… — Кирби вдруг замолкла, поняв, что несет чушь.

Миссис Уинслоу лишь подняла руку ладонью вверх и покачала головой.

— Тебе ничего не надо объяснять, — промолвила женщина. — В новостях сказали, что к Земле приближается Боб. Мы не можем отвечать за свои поступки, когда комета оказывается вблизи Земли. В часы досуга можешь заниматься чем угодно. Никто не посмеет винить тебя.

— Но я ничем не занималась в часы досуга! — настаивала Кирби. — По крайней мере… тем. Особенно с таким типом, как… он.

— Пускай будет по-твоему, милая, — на лице библиотекарши было написано сомнение.

— Честное слово, — чуть не плача повторила девушка. — Он подглядывал за мной!..

— Кирби, не смущайся, — ободряюще произнесла миссис Уинслоу. — Я сама поддалась воздействию кометы. Вчера вечером я отправилась в видеопрокат с намерением взять два фильма по романам Джейн Остин, а вместо того принесла два фильма с Киану Ривзом. Кстати, довольно неплохие. Он все-таки хороший актер, даже без рубашки. — На мгновение она, задумавшись, замолчала, а затем присовокупила: — Да, ему действительно идет быть без рубашки. Спору нет.

И миссис Уинслоу, взглянув на каталожные карточки, в беспорядке рассыпанные по столу, вернулась к своему занятию.

— Давайте-ка кое-что проясним сейчас, — сказала Кирби сияющему Нешу.

— С радостью, — отозвался он. Подойдя к нему и понизив голос, девушка проговорила:

— Во-первых, вы не видели меня обнаженной.

Мистер Неш отшатнулся назад и самодовольно ухмыльнулся.

— О, нет, видел! И зрелище, надо сказать, потрясающее.

— Я вам не позволяла смотреть на меня, следовательно, то не в счет. — И прежде чем он успел что-нибудь возразить, она показала ему журнал: — Во-вторых, я взяла этот журнал не потому, что там есть статья про вас.

— Неужто?

— Ужто, — заверила она его. Приподняв журнал, девушка указала на небольшую полоску в правом верхнем углу. — Видите? Тут есть статья о Джо Пископо. Еще не зная вас, я была страстной поклонницей Джо Пископо.

— Правда?

— Правда. У меня когда-то был кот по кличке Джо.

— Рассказывайте!..

— И это не все, — не умолкала она, листая журнал. Дойдя до последней страницы, мисс Коннот бросила на нее беглый взгляд и ткнула пальцем в первое попавшееся на глаза объявление. — Взгляните сюда.

Наклонившись вперед, Неш сощурил глаза и стал присматриваться к тому, на что она указывает.

— Что это? — наконец осведомился он.

— Это объявление… э… э… — Взглянув на страницу, девушка проглотила комок в горле, увидев, во что она случайно ткнула пальцем. — Объявление… мм… мастера по протезам. Мне… э… мне в самом деле нужен один протез.

Его лицо осталось бесстрастным.

— Правда? Глядя на тебя, так не скажешь… Я же видел тебя. С головы до пят. — Пока девушка боролась со стыдливой краской на щеках, Джеймс наклонился вперед и протянул ладонь к подолу платья. Затем игриво промолвил: — Но коли ты настаиваешь, то, по-моему, лучше еще раз взглянуть.

Мисс Коннот со злостью ударила его по руке, прежде чем он прикоснулся к платью.

— Мистер Неш, — вновь начала она.

— Джеймс, — прервал он, отдергивая ладонь в сторону.

— Я не понимаю, почему вы донимаете меня, но, поверьте мне, я…

— Я буду просто счастлив объяснить тебе причину, — не дав ей договорить, промолвил Неш. — За ужином. В моем номере люкс. Сегодня. Ну как?

Не веря собственным ушам, девушка вздохнула.

— Никак, — жестко ответила она, — а теперь простите: у меня встреча.

— Хорошо. Я подожду тебя. — На сей раз мистер Неш протянул руку к журналу. — Почитаю, какой я желанный для всей Америки мужчина.

Кирби захлопнула журнал и, повернувшись, направилась к стеллажам, где отыскала его. На ходу она бросила через плечо:

— Не стоит впустую тратить на меня свои чары. Мне известно, что вы за человек. Я знаю: у вас было немало интрижек с другими женщинами.

— С другими женщинами? — нежно промолвил Джеймс. — Ба, Кирби, похоже, ты ревнуешь.

Девушка подумала было, что по некой странной причине она и вправду ревнует, но тут же прогнала эту мысль.

— Ради бога! Почему я должна ревновать вас ко всем женщинам, с которыми вы заводили романы?