Элизабет Биварли: Спутница звезды

Джеймс обозревал окрестности, чтобы, так сказать, получить представление — разумеется, издали об Эндикотте — городишке, в котором он проведет несколько ближайших недель. Однако теперь ему хотелось познакомиться не только с ним, но и еще кое с кем. И гораздо ближе.

В этот захолустный городок его привело желание увидеть пролетающую комету. Об этом он мечтал с мальчишеских лет. Проще говоря, Джеймс обожал кометы. Его воображение поражали преодолеваемые ими расстояния, связанные с ними предания и окутывавшие их тайны. Кометы не прерывали свой путь. Никогда не замедляли ход. Бродяги — вот кто они такие. И он из их числа.

Лишь одно Джеймс любил больше комет — женскую плоть. Потому он и улыбался, без зазрения совести рассматривая обнаженную женщину, принимавшую солнечную ванну в наряде Евы. Неш поблагодарил благосклонную к нему судьбу, что, получив огромное состояние по завещанию, не пустил деньги на ветер, воздвигая бесполезные ограды, вроде той, что была вокруг заднего двора обладательницы столь восхитительного тела.

Женщина неземной красоты. Ее фигура была столь безупречна, что Джеймсу хотелось петь. Она лежала на животе, отвернув голову. Волосы были собраны в пучок. Никакие белые полоски от бикини не портили золотистого загара на ее спине и ягодицах. А ее ноги… проклятье! Длинные, стройные загорелые ноги. Ему еще не доводилось видеть таких ног.

А ведь Джеймс Коновер Неш IV на своем веку перевидал в разных странах немало женских ножек. Бросив десять лет назад Гарвард, куда ему, впрочем, и не хотелось поступать, он раз двадцать уже обогнул земной шар.

После смерти отца ему не надо было сдерживать себя. Впрочем, и Джеймс III не был монахом. Но даже он, старый прожигатель жизни, пытался, пока был жив, удержать своего отпрыска от разгульной жизни.

Из уважения к своему старику Джеймс IV старался держаться золотой середины. Однако, как только отец умер шесть лет назад, Неш-младший без удержу предался своим пристрастиям, нимало не беспокоясь, что они берут над ним все большую власть.

Однако не это занимало сейчас его мысли. Он думал о том, как бы поближе свести знакомство с ногами в шезлонге. А также с задиком, спинкой и волосами. О, черт! Джеймс был не прочь познать эту женщину целиком.

— Бегли! — крикнул он, нехотя отрываясь от телескопа.

Не успел он окликнуть слугу, также доставшегося в наследство от батюшки, как тот в ожидании застыл подле него.

— Да, мастер Неш?

Зажмурив глаза, Джеймс раздраженно провел пятерней по ниспадающим на плечи черным волосам.

— Пожалуйста, называйте меня Джеймсом, — уже в который раз попросил он убеленного сединами старика. — Ради бога, мне ведь тридцать.

Бегли, как обычно, пропустил его просьбу мимо ушей и осведомился:

— Что вам угодно?

— Я иду в город.

Эти слова значили многое, ибо Джеймс никогда вот так запросто не появлялся на людях. Во всяком случае, по своей воле. И уж если появлялся, то, конечно, переодетым. Он был слишком известен и не мог себе позволить смешаться с толпой, способной, без всякого злого умысла, разорвать его в клочья, чтобы заполучить на память сувенир.

— Что наденете? — спросил Бегли.

На Джеймсе были лишь шелковые трусы на резинке, и в руке он держал граненый хрустальный стакан с шотландским виски. Он на мгновение задумался, затем сделал глоток и вновь нахмурил лоб.

— Полагаю, красный костюм от Хьюго Босса, — наконец решил он. — Нет, погоди. — Мистер Неш остановил Бегли, уже направившегося к гардеробу. — Надо что-то пообыденней. — Он игриво повел темными бровями на камердинера. — В конце концов, — рассуждал он, — на женщине, к которой я иду, ничего нет…

Ни один мускул не дрогнул на лице Бегли.

— В таком случае советую вам надеть что-нибудь от Армани. Серые брюки и белую… ну то, что вы, американцы, называете тенниской. — При последних словах слуга скрипнул зубами, но Неш-младший был слишком хорошо воспитан, чтобы учить камердинера хорошим манерам.

— Прекрасно, — улыбаясь, ответил Джеймс. — Серый цвет идет к моим глазам.

Камердинер пошел за одеждой, а Джеймс вновь прилип к направленному на обнаженную блондинку телескопу. Лица ее по-прежнему не было видно, однако она приподняла руку над головой и вытянула ступни, словно балерина, выполняющая пируэт.

Плоть Джеймса пробудилась к жизни.

— Мне сказать Омару, чтобы он подал машину? — осведомился Бегли с другого конца комнаты. Мистер Неш утвердительно кивнул головой.