Беверли Брандт - Правда — и только правда

Дениз и Гай познакомились год назад на Карибах, когда оба совершали круиз со своими теперь уже бывшими супругами. Они образовали флотилию, направляющуюся на Тортуга и около Тортолы обменялись партнерами, а затем под занавес вместе поплыли в Тринидад и Тобаго.

Поэтому обручение на море для них казалось единственно уместным.

Однако Дениз ничего этого не знала. Она думала, что сегодняшнее мероприятие не более чем карнавальный вечер, устраиваемый «Правилами» по случаю Дня святого Валентина. Действительно, на сегодня был запланирован вечер, но только с тремя сюрпризами, что должно было стать настоящим «гвоздем» программы.

Мэдди вдохнула поглубже, задаваясь вопросом, уже не первый раз, почему Лилиан Брайсон, хозяйка «Правил брачного контракта» доверила ей самую ответственную часть мероприятий. Фирма устраивала церемонию в большом особняке. Лилиан взяла на себя последние мелочи по отделке фасада, выходящего на побережье, а заниматься заявками поручила ей. Хотелось только надеяться, что она оправдает оказанное ей доверие. Нервно потирая руки, Мэдди присела рядом с Дениз.

— Что случилось? — спросила она.

— Я… толстая, — простонала Дениз и, закрыв лицо руками, принялась рыдать.

Мэдди наклонилась вперед. Она неловко похлопала женщину по спине и попыталась придвинуть свое кресло ближе. Но ей помешали многочисленные пакеты Дениз, которые та бросила рядом с креслом, как только вошла в офис. Мэдди углядела яркий розовый пакет с купальником от Сэсси. Это заставило ее поежиться. Ничто не могло заставить женщину ощущать себя более полной, даже в отсутствие избыточного веса, чем такой купальник.

К несчастью, Гай дал очень четкие поручения. Впервые он заметил Дениз на палубе «Бенето-373», и тогда на ней не было ничего, кроме солнцезащитных очков и бикини. Поэтому в торжественный вечер в День святого Валентина он хотел воссоздать тот особый момент. И сейчас задача Мэдди состояла в том, чтобы убедить женщину показаться в купальнике, несмотря на тот факт, что по прошествии года с их встречи с Гаем Дениз набрала добрых двадцать фунтов.

Ее отказ мог испортить всю атмосферу праздника и расстроить контракт. В этом случае фирма оказалась бы в совершенно дурацком положении, что получило бы освещение в вечерних новостях.

Мэдди не могла этого допустить. Нужно было что-то сделать, чтобы Дениз перестала плакать. Но, не обладая волшебной палочкой, которой можно было бы расплавить нежелательный жир, Мэдди предстояло придумать другой план. Жаль, конечно, что она не могла срочно переправить Дениз к своему бывшему мужу, в клинику пластической хирургии на липосакцию, но что, если поискать другой выход?

— В купальном костюме все себя так чувствуют, — успокоила она Дениз. — Кроме того, вы знаете, что это не имеет значения. Если вы резко сбросите десять фунтов, ваша жизнь от этого не станет счастливее. — Это была чистая правда. Мэдди видела в клинике Джеффа множество женщин второго размера. И они были не меньше недовольны своим телом, чем Дениз.

Дениз прикрыла руками лицо, чтобы приглушить икоту. Мэдди расценила это как положительный знак.

— Как бы то ни было, — продолжила она, — держу пари, что вы преувеличиваете. Не хотите мне показаться? Обещаю честно сказать вам свое мнение. — Мэдди сдержала порыв скрестить за спиной два пальца. Она ни в коем случае не должна восхищаться Дениз, если та будет выглядеть в купальнике как пляжный мяч на ножках. Прежде всего, это будет слишком жестоко. А если Дениз не поверит ее словам, есть риск, что планы Гая сорвутся.

— Вы действительно скажете мне правду? — спросила Дениз, шмыгая носом.

Мэдди кивнула.

Дениз вдохнула поглубже, чтобы собраться с духом, и нагнулась за своим ярко-розовым пакетом.

— Хорошо, я мигом, — сказала она и удалилась в примерочную.

Мэдди приглушила вздох, чтобы не застонать. Ну почему Лилиан не поручила ей что-нибудь другое? Что-нибудь полегче. Флористов, например, поставщиков продовольствия, музыкантов. С ними было бы легко.

— Как вы меня находите? — со страхом в голосе спросила Дениз.

Мэдди с облегчением улыбнулась при виде цельнокроеного, черного купальника с белым кантом вокруг бедер и завязками на шее. Дениз выглядела в нем стильно, и он ее не полнил. В итоге Мэдди незачем было лгать.

— Смотрится… — начала она, но затем умолкла, когда Дениз повернулась спиной. Купальник как-то странно выглядел на спине, но Мэдди не вполне понимала, в чем дело. Уж она и щурилась, и поворачивала голову, но так и не могла определить, что ей бросилось в глаза. Покрой был безупречен. Купальник не вздергивался на поясницу, не врезался меж ягодиц и не мешал ходьбе, когда Дениз прошагала по комнате. Однако что-то в нем было не совсем так. Но поскольку Мэдди не могла указать пальцем на конкретный изъян, она решила оставить это без внимания. — Смотрится великолепно, — закончила она, надеясь, что Дениз не заметила ее сомнений.