Хелена Фенн - Дорога к любимому

— Завтра, на поезде…

Он наверняка морочит мне голову, пользуется моей внезапной слабостью, как оружием, смутно подумалось Мейбл. Следовало бы послать его куда подальше, сказать раз и навсегда, что она не желает его больше видеть. Но Мейбл не могла выдавить ни слова. Наверное, ей станет легче, когда их жизненные пути вновь разойдутся. Но сейчас она чувствовала себя околдованной…

Эрнест нахмурился.

— На поезде? Разве ты приехала не на машине?

Вздохнув, Мейбл рассказала про поломку.

— Эрика прибыла раньше, на поезде, а я должна была отвезти ее назад на машине. Но теперь она останется здесь, пока мою не починят, а мне надо на работу. У меня впереди напряженная неделя.

— Тогда я отвезу тебя завтра рано утром. Нам по дороге.

— Не стоит беспокоиться.

— Дорогая, у меня шикарная машина, и за рулем я царь и бог. Обещаю тебе также воздержаться от желания свернуть в первую попавшуюся рощицу, чтобы соблазнить тебя. Даю честное слово.

— Эрни… — невольно улыбнулась Мейбл.

Уже совсем стемнело. Над морем поднялся серпик луны, отбрасывая тонкую серебристую дорожку на воду. Подул вечерний бриз, и девушка зябко поежилась.

— Замерзла? — Эрнест обнял ее за плечи, и они пошли по аллее по направлению к дому. — Хочешь вернуться к гостям?

— Честно говоря, нет, — призналась Мейбл, приноравливаясь к его шагам.

Ей не хотелось, чтобы Эрнест заметил, как ее заливают волны радости от сознания того, что он идет рядом и обнимает ее. Внезапно у нее засосало под ложечкой, закружилась голова. Боже, да она же почти ничего не ела весь день!

— Ну что ж, отправляйся-ка спать. А я извинюсь за твое отсутствие… если там еще остался кто-то трезвый, — предложил Эрнест.

Мейбл засмеялась.

— Не искушай меня. День действительно выдался нелегкий, да еще после тяжелой недели. Я просто падаю с ног от усталости, но, увы, надо еще прибрать за гостями.

— У тебя действительно изможденный вид. Фирма отнимает много сил, да? Так нельзя, дорогая. Смотри, не перегори.

— Спасибо за заботу, но я справляюсь.

— Я просто даю тебе дружеский совет. Знаешь, одна моя знакомая тоже начала собственное дело, но очень быстро выяснилось, что она совсем не умеет правильно распределять свое время.

— Ну и что? — Мейбл почувствовала легкий укол ревности: значит, у Эрнеста есть подруга!

— Так вот я и говорю: она доработалась до нервного срыва, а вдобавок ко всему еще и обанкротилась.

— Спасибо на добром слове! Ты меня славно подбодрил! — попыталась улыбнуться Мейбл. — Однако не думаю, что мимолетный поцелуй дает тебе право вмешиваться в мою жизнь… — И тут, не договорив фразы, она пошатнулась.

— Мейбл, что с тобой? Тебе плохо?

— Нет-нет, со мной все в порядке!

Она скорее умрет, чем признается, что за весь день выпила лишь пару бокалов шампанского и съела крохотный кусочек копченой лососины! Да и про финансовые проблемы распространяться не намерена, а ведь именно они заставляли ее в последнее время работать на износ.

Тем временем они подошли к гостям. И Мейбл помимо воли захлестнул водоворот дел, столь обычных, когда речь идет о свадьбе близкого родственника.

Она проснулась оттого, что рядом с постелью звякнула чашка. Приподняв веки, Мейбл увидела мать. Айрис нежно смотрела на дочь.

— Доброе утро, милая.

— Доброе утро, мамочка. — Приподнявшись, Мейбл потерла глаза и улыбнулась.

Фамильный особняк семейства Браун был весьма просторен и располагался в паре миль от дома их родственников, где вчера проходил прием по случаю бракосочетания Даниэля и Терезы. Мейбл так вымоталась накануне, что Эрнест настоял на том, чтобы проводить ее до дома.

— Который час?

— Боюсь, довольно поздно. Но мне так жаль было тебя будить.

Мейбл резко выпрямилась в постели.

— И все же!

— Половина десятого.

— Но я же завела будильник… Господи, я опоздаю на поезд! — Она попыталась вскочить, но Айрис мягко удержала дочь.

— Дорогая, сознаюсь: рано утром я поднялась к тебе и отключила звонок. Не сердись, просто Эрнест сказал мне, что ты хотела успеть на ранний поезд, но вам с ним по дороге и он может тебя подвезти. Он так добр. Куда удобнее ехать в машине, чем трястись в вагоне, сама ведь понимаешь.

Мейбл надеялась, что ее гримасу можно было принять за благодарственную улыбку. Получается, что вчера вечером она отключилась, едва ее голова коснулась подушки. А Эрнест тем временем обо всем договорился с ее матерью.

— Спасибо за чай, мама.