Хелена Фенн - Дорога к любимому

Вернувшись на подгибающихся ногах в дом, она без всякой, впрочем, надежды на успех обыскала все комнаты, а потом позвонила Эрике и в полицию. Остаток дня прошел как в кошмарном сне. Телефон звонил не умолкая. Схватив в очередной раз трубку, она сквозь помехи на линии услышала далекий голос Эрнеста:

— Мейбл, как дела?

Она ответила не сразу, от волнения горло перехватила судорога.

— Где ты был? — наконец удалось выкрикнуть Мейбл. — Мог бы позвонить, Эрни! Ты ведь уже должен был вернуться.

— Извини, не мог. С Эвой все в порядке?

— Послушай, случилось ужасное. Девочка пропала! — И Мейбл зарыдала.

— Не может быть, — промолвил Эрнест после нескольких секунд мучительного молчания. — Мейбл, — теперь в его голосе прозвучали уверенность и спокойствие, — не плачь. Возьми себя в руки. Ты слушаешь?

— Д-да. — Она почувствовала себя чуть лучше.

— Дети иногда уходят и чаще всего, несмотря на все те ужасы, о которых пишут в газетах, благополучно находятся. Не стоит раньше времени паниковать. Ты искала в доме и в саду?

— Да, конечно. Эрни, я так боюсь!

— В полицию сообщила?

— Да-да!

— Может, она просто играет с тобой в прятки. Но все же попроси полицию проверить, не у своих ли она родственников. И пожалуйста, не паникуй. Завтра же я прилечу. Держись, Мейбл.

— Скорее бы, Эрни!

— Сам не дождусь, — еле слышно донеслось до нее, и их разъединили.

Когда стемнело, Мейбл стало еще хуже. Правда, полицейские сообщили ей, что в доме родственников матери ребенка нет. Но от этого Мейбл легче не стало… Господи, куда же она подевалась?! — беспрестанно задавала она себе один и тот же вопрос.

Эрика приехала и осталась у нее на ночь. До утра они сидели рядышком, тесно прижавшись друг к другу, и бросались на каждый телефонный звонок.

— Господи, чем я прогневила тебя! — воскликнула под утро Мейбл, вытирая слезы со щек. — Ну почему все, что мне дорого, исчезает!

— Не выдумывай, — запротестовала Эрика. — Не умирай раньше времени, дорогая. Вот Эрнест обещал сегодня вернуться.

— Но только потому что пропала Эва! А до меня ему нет дела.

— Неправда, дорогая, — мягко возразила сестра. — И подумай о своем малыше. Нельзя так изводить себя, ты ужасно выглядишь.

— А ты, думаешь, лучше?

В конце концов измученная Эрика отправилась немного вздремнуть, а Мейбл пошла в ванную, прихватив с собой телефон. Однако новостей о Эве не было.

Умывшись холодной водой, Мейбл надела свежие голубые джинсы, теннисные туфли и белую блузку. А затем спустилась в кухню, чтобы хоть чем-нибудь себя занять. И тут распахнулась дверь и вошел Эрнест, неся на руках бледную, грязную, взъерошенную Эву, прижимающую к себе Кисика.

Малышка сразу протянула руки к Мейбл, и та взяла ее, судорожно прижав к груди.

— Ничего не спрашивай, — хрипло произнес Эрнест, поразивший ее смертельной бледностью. — Приготовь ей стакан молока, бутерброд, ванну и постель… Впрочем, тебе, наверное, надо позвонить, так что я сам справлюсь.

— Хорошо, — тихо отозвалась Мейбл, поняв по его виду, что лучше и впрямь не суетиться и не приставать с расспросами. Она улыбнулась девочке. — Как дела, маленькая безобразница? Разве можно уходить одной. Мы за тебя так переволновались!

— Я была не одна, а с Кисиком! Мейбл, положи меня в кроватку…

С этими словами Эва опустила голову Мейбл на плечо, закрыла глаза и мгновенно уснула. Эрнест наблюдал за ними с непроницаемым лицом. Одежда его была измята, и выглядел он, прямо сказать, не лучшим образом. Но для Мейбл не было на свете человека дороже и красивее Эрнеста Финлея.

— Бедная девочка боялась, что я исчезну из ее жизни так же, как и ее родители, — прошептал Эрнест. — Вот и отправилась меня искать.

— Как искать!

— Ну, она брела по улице, когда я увидел ее еле переставляющую ноги от усталости. Я вылез из машины, и она тут же бросилась ко мне. С ней был Кисик, верный друг, который еще ни разу не подвел ее.

Мейбл заморгала, стараясь остановить слезы, и направилась к лестнице с Эвой на руках. Еда и ванна подождут, решила она, укладывая ребенка в постель и накрывая одеялом. Она осторожно протерла ей лицо и руки влажной губкой и пригладила волосы. Мысленно произнеся благодарственную молитву, Мейбл оставила дверь приоткрытой и спустилась вниз.

К этому времени Эрнест уже успел принять душ и переодеться. В чистых джинсах и клетчатой рубашке он выглядел, как и прежде, сильным, мужественным, только бесконечно усталым. Мейбл почти забыла о разделяющей их пропасти. Даже пережитый кошмар рядом с ним казался далеким прошлым.