Марго Эрли: Чего не сделаешь ради любви

— Дай-ка мне шест, — попросила она Камерон. — Я попробую отодвинуть парочку этих ребят подальше.

Мэри Энн вспомнила все, что думала раньше об Анджи Уокман. Как же она недооценивала эту девушку! Она считала ее и недалекой, и скучной, а вот почему-то не разглядела в ней отчаянной смелости.

Прошла, наверное, целая вечность, прежде чем змея приблизительно в руку толщиной (Мэри Энн, не выдержав, зажмурилась) вяло обвилась вокруг шеста. Она, наверное, весила целую тонну, но Анджи медленно передвинула шест со змеей в темноту и там осторожно стряхнула змею на ее подруг, которые загудели с новой силой.

— Мэри Энн, я думаю, этих, которые совсем рядом, лучше не трогать.

— Девочки, я почти не чувствую ногу. Как бы не пришлось ее отрезать, — простонала Мэри Энн. — Но все равно вам не сдвинуть камень. Пожалуйста, идите скорее за помощью, со мной тут ничего не случится.

Анджи направила фонарь на Камерон и сказала:

— Зови на помощь, я побуду с ней.

«Мэри Энн погибнет! Мэри Энн погибнет, и по моей вине! Она пошла сюда из-за меня, потому что я забеременела, как последняя дура, и теперь она погибнет или лишится ноги».

Камерон бежала по туннелям, по которым они проходили совсем недавно, — бежать было опасно, это противоречило всем правилам поведения в пещерах, но ситуация была чрезвычайной. Мобильный лежал у нее в рюкзаке, но он заработает только наверху, на стоянке. Может быть, там окажется кто-нибудь из смотрителей заповедника, или лучше сразу позвонить в зоопарк? Нет, она позвонит 911, а потом уже в зоопарк.

Камерон вытащила телефон из рюкзака и бросила рюкзак у выхода из пещеры, а потом из последних сил побежала на стоянку, на бегу открыв телефон, в нетерпении ожидая сигнала.

— Ого, не так быстро!

Она с разбегу налетела на какого-то высокого мужчину. Господи, да это Грэхем Корбет. Испытывающий ужас перед змеями Грэхем Корбет и с ним его матушка.

— Грэхем, случилось несчастье! Мэри Энн придавило камнем. Я жду, когда заработает чертов мобильник!

— Где она?

— В пещере Большого Джима. Но не ходите туда. Вы все равно не сможете помочь.

Он смотрел, как она бежит дальше и длинные волосы, выбившиеся из-под шлема, летят за ней, словно знамя.

— Может быть, все же можно помочь? — спросила мать. — Что нам делать?

— Я пойду, — проговорил он и услышал свой голос словно бы издалека. — Камерон вызовет спасателей и вернется. — Почему он не спросил ее, где находится пещера? Он плохо знал эти пещеры. В детстве он никогда в них не ходил из-за своего безотчетного страха перед змеями. Ему казалось, что в пещерах они просто кишат.

— Ступай вперед, — сказала его мать, — а я пойду за тобой следом. Пещеры ведь помечены, да? Ты только не потеряйся, Грэхем.

— Ни за что, — обронил он и двинулся в путь.

Когда на дороге ему попался рюкзак Камерон, он сообразил, что у него с собой нет даже фонарика. Но Камерон должна была захватить лишний, ведь это одно из правил спелеолога.

Фонарик нашелся в наружном кармане рюкзака, Грэхем включил его и вошел в пещеру. Сразу же ему бросились в глаза свежие следы нескольких ног, ведущие в глубь пещеры. Грэхем направился туда и крикнул:

— Эй!

Вроде бы издали послышались голоса. Грэхем шел вперед, продолжая окликать девушек. Вот и белый известковый туннель, и летучие мыши на потолке, словно гроздья винограда…

Мэри Энн придавило камнем.

Вид у Камерон был ужасный, а в том, как она сказала: «Вы все равно не сможете помочь», ему послышалось что-то жуткое, Что-то бесповоротное, непреодолимое. Он продолжал идти вперед и время от времени кричал: «Эй!»

И вдруг совсем рядом заговорила женщина:

— Мы здесь! Сейчас я посвечу, — но голос был не Мэри Энн.

— Я уже иду! — крикнул Грэхем в ответ. Он вышел на широкую площадку, заваленную камнями разной величины, и увидел свет фонарика. Потом различил среди валунов хрупкую фигурку девушки — она махала ему фонарем.

— Стойте там, — приказал он.

— Слава богу, это мужчина!

Никогда еще Грэхему не приходилась слышать, чтобы кто-то так горячо превозносил его пол. Ему показалось, что он расслышал другой голос, что-то тихо говоривший.

— Мэри Энн? — окликнул он.

Мэри Энн сразу узнала его голос. Блестящие кольца рядом с ней шевельнулись, но она снова сказала себе, что Камерон права. Змеи не воспринимали ее как добычу. Если только лежать неподвижно, у них не возникнет желания ее ужалить.

А теперь здесь Грэхем! Он сможет сдвинуть камень.

Вдруг ей пришло в голову, что он не отважится спуститься на дно пещеры из-за змей. «И тогда я, наверное, разлюблю его», — промелькнула глуповатая мысль.