Джулианна Морис - Дорога к мечте

— Не очень сильно. Задела забор и поранила шею о колючую проволоку, норовистая лошадка попалась. После этого Мисс Городская Фифа решила спешиться и напудрить носик, не закончив объезжать лошадь.

— Я не делала ничего подобного, — вспылила Глория. — Ты даже не дал мне возможность объяснить, Ты… ты — чертов ковбой.

На лбу Мэри появилась морщинка.

— Мисс Скотт, боюсь, вы не понимаете. Мы обязаны защищать наших…

— Дорогая, — поспешно перебил ее Логан. — Думаю, Глория и Чип уладят это между собой.

— Но…

— Нет! — И он потащил ее за руку из конюшни. — У нас есть чем заняться. Пикник на свежем воздухе — это прекрасно. Вот о чем ты должна думать. — Последнее предложение он прошептал ей на ухо, и лицо Мэри приняло еще более воинственный вид.

— Но это моя работа, — тихо настаивала она на своем. — На ковбойском ранчо нельзя не думать о безопасности.

Логан подождал, пока она запрыгнула на Солнечного Зайчика, прежде чем сам очутился на Черном Дьяволе.

— Это не имеет отношения к ранчо. Поверь мне.

— Не имеет отношения? — Мэри неохотно пришпорила своего коня, на ее лице все еще было написано упрямство. — Если Глория сделала что-то неправильно, я не могу позволить ей сделать это снова.

— Уверен, она больше не допустит ошибки.

Логан дернул поводья, и лошадь пошла легким галопом. Как только они спустились с холма, его лошадь перешла на шаг.

— Откуда ты знаешь? И в первый раз ничего не должно было случиться. Мы каждому даем подписывать бумагу, что вся ответственность по безопасности лежит на гостях, но это не означает, что мы полностью снимаем с себя ответственность.

— Радость моя… — терпеливо произнес он. — Ты же превосходно понимаешь поведение животных. А не заметила, что Глория и Чип не упомянули во время разговора? Странные вещи случаются иногда. Что касается безопасности Глории… Если бы ты посмотрела на шляпу Чипа, то увидела бы, что под его лентой почти ничего не осталось.

Мэри закатила глаза.

— Я знаю, это портит впечатление. — Логан удивлялся сам себе. — Очевидно, Чип не так уж плохо относится к Глории. Но совершенно ясно, что, будучи неопытной в этом деле, ты просто не видишь таких вещей.

— Ты ничего не знаешь о моем опыте, — процедила Мэри. — И тебя это очень задевает. — Однако в ее голосе не было уверенности.

— Это похоже на то, когда Конан Варвар встречает вредную мачеху Снежного Человека. Хотя… когда начинаешь думать об этом, понимаешь, что они могли бы подойти друг другу.

— Прекрати, — засмеялась Мэри. — Уверена, у Глории тоже есть положительные качества.

— Назови хотя бы одно.

— Ладно… — Она закусила губу. — Она очень… Мне нравится ее машина.

— Вот оно что! — победоносно засмеялся он. — У тебя есть слабость к дорогим машинам. Я знал это. И теперь ты захочешь красную спортивную машину в качестве подарка к помолвке.

— Я не сказала, чего хочу. Я сказала, что она мне просто нравится, — насупилась Мэри. — А что касается Глории, ты ее знаешь лучше меня. И обязан сказать о ней хоть что-нибудь хорошее.

Логан тепло улыбнулся Мэри.

— Да, благодаря ей, я приехал сюда. И я на самом деле везучий.

Он видел, что его слова были приятны ей.

Она опустила глаза, закусила губу, чтобы не улыбнуться, и румянец залил ее щеки.

— Я рада, что тебе здесь нравится.

Логан подъехал совсем близко к Мэри, наклонился к ней и провел рукой по шелковистой косе, лежавшей на ее плече. Его пальцы скользнули по груди, и он почувствовал, как напряглись ее соски. Он глубоко вздохнул, вспомнив о Глории, Чипе и его шляпной ленте.

— Конечно, — медленно произнес он, — мне бы понравилось здесь еще больше, если бы мы…

— Замолчи, — мягко сказала она и пришпорила Солнечного Зайчика.

В тот же день вечером Логан стоял, прислонившись к стене сарая, где проводились танцы, и жевал соломинку. Последние танцы перед тем, как в воскресенье гости разъедутся. Все были очень возбуждены. Все, кроме него.

Мэри танцевала польку со Стилом Грантом и смеялась так, как будто никого вокруг не существовало. Черт! Она же не невеста Стила.

Но она также и не твоя невеста, напомнил он себе.

Мэри не избегала его, но уделяла ему намного меньше внимания, чем было положено. Она болтала, поддразнивала, флиртовала. Никто не сидел по углам: Мэри поднимала всех, находила им пару, подбадривая стеснительных гостей, и, когда было необходимо, сама становилась партнершей.

Она порхала как бабочка, несколько раз приглашала его присоединиться к танцующим и снова улетала. Логан не мог не заметить, что она проводила много времени с Грантом Стилом и его детьми. И надо быть дураком, чтобы не понять, что вдовец Грант мог бы составить прекрасную партию Мэри.