Паула Роу - Страстная скромница

— Ты не имел права!

— Имел. Я защищал тебя!

— От чего? От моей жизни? От моей матери?

— Она была больна, Зак. Однажды, вернувшись домой, я застал тебя одного в ванной, а тебе тогда еще не было и года. Бог знает, что могло случиться, если бы я не пришел.

— Нет!

— Да. Она не могла справиться с ребенком, не могла быть женой, за ней приходилось постоянно присматривать. Она захотела уйти, и я отпустил ее. Вознаграждение, поверь мне, ей досталось достойное.

— А потом она просто исчезла.

— Да.

— Я долго думал над тем, что ты сделал.

— Я не рассказал тебе о твоей матери. За это прости меня. Я не хотел, чтобы ты слишком переживал.

— Ты никогда и ничего мне не рассказывал. Я спрашивал, но ты либо игнорировал меня, либо врал, что она скоро вернется. Ты не только уничтожил все ее вещи, но и все ее фотографии!

— Я был зол. Наверное, стоило поступить в той ситуации как-то иначе. Твоя мать мечтала об уединении, и я отпустил ее, но тебя оставил дома. Она не хотела, чтобы ее кто-то нашел — ни ты и никто другой. А мне надо было заботиться о том, чтобы ты оставался в безопасности.

— Ты всегда был занят. Мне не нужна была новая игровая приставка, мне нужен был отец. Ты должен был давно рассказать мне правду, но не сделал этого. А позже ты ни разу не похвалил меня. Я ни разу не услышал от тебя: «Хорошая работа, сын».

— Я думаю, что…

— Ни разу.

— Извини меня, Зак.

— Да, и последнее: я не хочу управлять компанией, — добавил Зак. — Я строю дома. Мне очень нравится моя работа, и у меня все получается. Я не понимаю, почему вы стремитесь навязать мне компанию, которая меня совершенно не интересует.

Все ждали ответа Виктора. Он медлил, потом наконец признался:

— Потому что это был единственный способ с тобой пообщаться.

— А по телефону нельзя было позвонить?

— Ты же не отвечал на мои звонки. Ты даже, может, и сюда не приехал бы.

Виктор был прав.

— Знаешь, когда у меня нашли опухоль, я начал все переосмысливать. Я решил все исправить, и ты был в этом списке на первом месте, — заявил Прескотт-старший.

Зак сразу все осознал. Дело обстояло не так, как он представлял себе долгие годы. Но вдруг он вспомнил про Эмили.

— Зачем ты давал деньги Эмили?

Виктор скрестил руки на груди:

— Это один из моих новых проектов. Я ищу перспективных начинающих бизнесменов и помогаю им.

Зак внимательно смотрел на отца. Его волосы стали совсем седыми. Под глазами намечались темные круги. Теперь он выглядел как обычный человек, многое повидавший, много работавший, воплощая в жизнь то, во что верил.

Зак смотрел на человека, с которым боролся всю жизнь, но теперь испытывал горечь, а не злобу. Все встало на свои места, и ему стало невыразимо жалко этих прожитых в ненависти к отцу лет.

— Она не должна была брать твои деньги.

— Ну, я попробовал сделать что-то хорошее. — Виктор ослабил узел галстука и вздохнул.

Раньше Зак в это ни за что не поверил бы, но теперь правда предстала перед ним, и ее нельзя было проигнорировать или отрицать. В первый раз в жизни сын поверил отцу.

Зак повернулся к Кэлу и сказал:

— Еще раз прости, что испортил твою свадьбу.

— Мне кажется, я не единственный, перед кем надо извиниться.

Зак кивнул. Как он мог поступить так глупо?

Он поспешил к двери.

Когда Зак шел к комнатам, где поселили их с Эмили, его телефон зазвонил. Сначала он решил не отвечать, но потом посмотрел на монитор. Звонил Эндрю:

— Я писал тебе, но ты не отвечал.

— Извини. Что-то случилось?

— Хорошие новости. Хейли потерпела фиаско.

— Спасибо. Я тебе обязан.

— О, это был не я. Когда я приехал, обвинение было уже снято.

Удивленный Зак поблагодарил адвоката еще раз и повесил трубку. Хейли могла отозвать свое заявление только по одной-единственной причине. Это значит…

Он распахнул дверь в комнату Эмили. Ава была там. Она ничего не сказала, улыбнулась Заку и вышла.

Эмили застегивала молнию на своем чемодане. Она скользнула по Заку взглядом, когда он тихо закрыл дверь.

— Уезжаешь? — спросил он мягко.

— Я думаю, мне не стоит оставаться здесь.

— Эмили… — Он замолчал, подбирая слова. — Я…

— Не надо ничего объяснять, Зак. Все хорошо. — Однако молодая женщина продолжала укладывать чемодан.

— Нет. Теперь я знаю, это ты…

Но тут она ушла в ванную. Прошло всего несколько секунд, но Зак не мог больше ждать, пошел за ней и чуть не врезался в нее, когда она выходила.

— Ты можешь остановиться и поговорить со мной? — спросил он.