Мишель Селмер: Великое чудо любви

— Я не против того, чтобы женщина работала, но не потерплю в своем доме няни. У ребенка должна быть мать.

Тесс спросила себя, а планировала ли его жена бросить карьеру киноактрисы ради воспитания ребенка? Что-то подсказывало ей, что нет.

Бен хотел заботиться о ребенке лишь материально, а она собиралась отдать ребенку всю свою любовь.

— Если тебе от этого станет лучше, то я согласна, — сказала она. — Я и не предполагала возвращаться к работе, пока ребенок не пойдет в школу. Значит, мне потребуется время, чтобы отдать тебе долг.

— Я не хочу, чтобы ты возвращала деньги.

— Этого хочу я.

Желая продолжить спор, он посмотрел на нее и вдруг понял, что это только пустая трата времени и сил.

— Еще какие-нибудь условия?

— На днях ты сказал мне, что я могу продолжать наблюдаться у своего врача.

— Если ты этого хочешь.

— Хочу. Я полагаю, это тоже будет за твой счет.

Его лицо осветилось улыбкой, и Тесс, словно глупая школьница, почувствовала, как ослабли ее колени. Она пробовала убедить себя, что Бен — просто случайный парень, который по воле рока оказался отцом ее ребенка. Но, находясь рядом с ним, Тесс чувствовала, будто знает его давным-давно… И она была уверена, что и он испытывает то же самое.

— Я позвоню своему адвокату, и он составит договор как можно быстрее. А пока миссис Смит проводит тебя в твою комнату.

— Подожди, есть еще кое-что, что я должна у тебя спросить, прежде чем ты предпримешь какие-либо шаги.

— Что именно?

— Если ты не хочешь ребенка, то зачем делаешь все это?

На мгновенье в комнате повисла пауза. А когда Бен посмотрел на Тесс, она увидела грусть в его глазах.

— Я несу ответственность за него.

Она покачала головой.

— Полагаю, не только поэтому. Если бы ты не беспокоился за ребенка, тебе было бы достаточно дать мне денег, чтобы я только оставила тебя в покое.

— Я никогда не говорил, что не беспокоюсь о ребенке.

Но если это так, то почему он не желает принять его?

Внезапно к ней пришло озарение. Господи, как же она раньше не поняла? Вот почему он настаивал на том, чтобы она осталась здесь, — Бен обвинял себя в смерти сына. Держа ее под своим присмотром, он надеется уберечь этого ребенка.

— Со мной ничего не случится, — тихо произнесла Тесс. — Я привыкла заботиться о себе.

В его взгляде было столько боли, что ее сердце рванулось к нему.

— Я не смог защитить сына, и он умер. Я не могу позволить, чтобы это произошло еще раз.

Чопорная миссис Смит пригласила Тесс подняться по широкой мраморной лестнице в ее комнату, где ей предстояло провести ближайшие пять месяцев.

Несмотря на то, что комната оказалась темной и мрачной, ее размеры впечатлили девушку. Она огляделась в поисках выключателя.

— Интересно, здесь когда-нибудь зажигается свет?

Бросив на нее строгий взгляд, миссис Смит пересекла комнату и отдернула тяжелые шторы. Яркий день ворвался в комнату, затопляя ее теплым светом.

Состоящая из теплых бежевых и зеленых тонов, комната походила на весенний сад. Мягкая мебель выглядела очень удобной, и так и хотелось прилечь на ней с какой-нибудь хорошей книжкой и провести так целый день.

Сняв туфли, Тесс осторожно ступила босыми ногами на мягкий ковер и восторженно улыбнулась. Если бы у нее был выбор, то из всех комнат мира она выбрала бы только эту.

— Как здесь красиво, — прошептала она. — И все выглядит таким свежим.

— Постарайтесь, чтобы так было и дальше, — сухо сказала миссис Смит. — Бенджамин просил меня выполнять любые ваши распоряжения.

Поняв, что за эти пять месяцев ей частенько придется сталкиваться с этой ужасной женщиной, которая, судя по всему, вознамерилась превратить ее жизнь здесь в настоящий кошмар, Тесс решила вести себя с ней предельно вежливо.

— Благодарю вас.

— Я взяла на себя смелость убрать отсюда некоторые ценные вещи, — недобро сверкнула глазами миссис Смит.

Ничего себе! Однако Тесс не доставит удовольствия этой старой ведьме, показав, насколько уязвлена ее гордость.

— Ой, как вы меня разочаровали.

Со свирепостью дикой медведицы та буквально зарычала на Тесс:

— После того, что пришлось пережить Бенджамину, он не заслужил всего этого. Я не позволю вам ранить его.

Тесс не стала говорить, что не нарочно забеременела и что меньше всего подходит на роль матери ребенка такого богатого человека, как Бен.

— Обед будет в семь часов в столовой, — холодным тоном заявила миссис Смит и, высокомерно вздернув голову, удалилась, закрыв за собой дверь.