Ронда Бэйс: Маски прошлого

Рейчел испуганно распахнула глаза.

— О чем ты? — спросила она.

— А что такого? — Кэролайн пожала плечами. — Сейчас у подростков совсем нет тормозов. И я не удивлюсь, если Натали уже много чего попробовала…

— Даже думать не хочу об этом, — пробормотала Рейчел.

Кэролайн вздохнула.

— Жизнь сложилась так, как сложилась. И ты сама выбрала дорогу, по которой идти, — заметила она.

— Да, — кивнула Рейчел, — и я благодарна тебе за то, что ты поддержала меня и продолжаешь это делать.

Она с признательностью посмотрела на мать.

— Ну что ты! — Кэролайн отвела взгляд, чтобы дочь не заметила выступившие на ее глазах предательские слезы. — Прекрати меня благодарить. Ты — моя кровь и плоть, и я всегда на твоей стороне, ты же знаешь.

— Знаю, — прошептала Рейчел.

В этот момент раздался звук открываемого замка и, чуть позже, захлопывающейся двери.

Послышались приближающиеся шаги, и в кухню вошла Натали.

— Привет, мам, — кивнула она, направляясь к холодильнику. — У нас есть что пожрать?

Рейчел вздохнула.

— А с бабушкой ты не хочешь поздороваться? — поинтересовалась она.

Натали замерла у открытой дверцы, обернулась.

— Привет, бабуль. Как жизнь? — Не дожидаясь ответа, она вновь обратила свое внимание на заполненные полки холодильника.

— Да вроде ничего. — Кэролайн усмехнулась, допивая кофе. — Вот думаю, не собраться ли в отпуск.

Натали достала колбасу и занялась приготовлением бутербродов. Первый же отрезанный кусок она отправила в рот.

— Хорошая идея, — кивнула она, одновременно жуя. — Куда планируешь рвануть?

Кэролайн выразительно переглянулась с Рейчел.

— Еще не решила. Но вот думаю, вдруг ты мне подскажешь какую-нибудь идею?

Натали пожала плечами.

— Ты же знаешь, что я ничего в этом не понимаю. — Она налила сока и повернулась к бабушке, держа в руках готовый бутерброд.

— Может, все-таки сядешь за стол? — предложила Рейчел.

Но Натали не обратила на ее слова никакого внимания, словно матери и не было в помещении.

Рейчел вздохнула.

Кэролайн пристально посмотрела на внучку.

— А если я предложу тебе отправиться со мной? — спросила она. — Ты согласишься?

— Что? — Натали распахнула свои огромные голубые глаза. — Ты… хочешь взять меня с собой?

Чувствовалось, что она не верит в происходящее.

— Конечно, — кивнула Кэролайн. — Ты моя внучка, и я подумала, что мы неплохо бы провели время вместе.

— Бабуля, ты супер! — Девочка кинулась ей на шею. — Мы с тобой развлечемся по полной.

Рейчел с ревностью наблюдала за этой сценой. Давно уже дочка не была так счастлива. И матери было обидно, что не она явилась причиной этого.

Натали отстранилась от Кэролайн и вернулась к оставленному бутерброду.

— Мы с тобой оторвемся, бабуль, — многообещающе произнесла она.

Рейчел едва заметно вздохнула.

Куда все ушло? Еще совсем недавно Натали была маленькой девочкой, и они чудесно проводили время вдвоем. Но потом Рейчел предложили повышение. И она ухватилась за предоставленную судьбой возможность улучшить их с Натали финансовое положение.

Правда, с того времени она начала задерживаться на работе и, возвращаясь домой, порой не находила времени для общения с дочерью, которая оказалась предоставлена самой себе.

Если бы можно было что-то изменить в их с Натали жизни! Но время было упущено.

Рейчел взглянула на дочь.

Натали уже исполнилось четырнадцать. Как быстро пролетели годы.

Довольно высокая для своего возраста, худощавая, она выглядела старше своих лет, благодаря косметике, обилию сережек в ушах, пирсингу на животе и двум ярким прядкам в светлых волосах — зеленой и розовой.

Рейчел и не заметила, как потеряла контроль над дочерью. И теперь им очень трудно было найти общий язык.

Возможно, предложение Кэролайн действительно что-нибудь изменит в их небольшой семье, заново сплотив их?

Посмотрев на мать, Рейчел обменялась с ней всепонимающим взглядом.

— Я думаю, что мы с тобой отправимся во Францию, — предположила Кэролайн, обращаясь к внучке. — Есть несколько мест, которые я хотела бы тебе показать…

Лицо Натали засияло неподдельной радостью.

— Ты не шутишь? — все еще с трудом веря в то, что слышит, полюбопытствовала она.

Кэролайн усмехнулась.

— По-моему, я никогда не давала повода усомниться в собственных словах, — с улыбкой заметила она.

Натали проглотила остатки бутерброда, запила их соком и кивнула.

— Ладно, я пойду к себе! — Она поспешно удалилась.