Мэри Смит - Дорога к любви

— Нет, — раздраженно проговорила Долли.

— Тогда как-нибудь в другой вечер?

Она почувствовала, что теряет терпение.

— Нет, Иден, ни в какой другой вечер. Я хочу, чтобы ты держался от меня подальше.

— Я тебе не верю. — Его голос был спокойным и уверенным.

Долли стиснула зубы.

— Твои проблемы!

Иден прищурился.

— Тогда в чем же твоя проблема? Леон? — Он сунул руки в карманы. — Не обижайся, но мне кажется нелепым видеть тебя рядом с этой эксцентричной творческой личностью.

Долли уставилась на мужчину.

— Моя жизнь — не твое дело. Просто тебе в ней не место!

Что-то вспыхнуло в его глазах и тут же исчезло.

— Даже для одного-единственного невинного ужина? — спросил он невозмутимо. — Я подумал, что нам будет интересно вместе провести вечер. Меня интригует, какой зрелой и изысканной женщиной ты стала.

— Перестань льстить, — с кривой улыбкой ответила Долли.

— Никакой лести! — воскликнул Иден. — Что плохого в том, что мы поужинаем вместе и приятно побеседуем?

— Все, — огрызнулась Долли. — Все плохо.

Иден прислонился плечом к косяку двери и стал разглядывать упрямицу с неприкрытым любопытством.

— Из-за Леона?

— Нет, из-за Фанни. Я не встречаюсь с женатыми мужчинами.

На лице мужчины промелькнуло удивление.

— Фанни? — Его голос наполнился смешливыми нотками. — Господи, Фанни не моя жена! О чем ты говоришь?

Долли стало неловко.

— Я… Гм… Но это казалось вполне очевидным. — Она пыталась найти выход из положения.

— Фанни — моя коллега. Она тоже врал. Какое-то время мы работали в Колумбии, а теперь пишем книгу. — Иден посерьезнел и потер подбородок. — Я не представил вас друг другу, а надо бы.

Долли ощутила легкое головокружение, и странное чувство нереальности происходящего охватило ее. Словно ее перевернули вниз головой. Фанни — не его жена. Тогда где же законная супруга? Та, о которой упоминалось в статье, та с которой Иден был в Азии. Женщина перевела дыхание.

— А где твоя жена? — выдавила она из себя вопрос. — Та… та, что работала с тобой в Малайзии?

Иден перестал хмуриться.

— Сандра. Ты имеешь ввиду Сандру, — наконец сообразил он. — Как ты узнала о ней?

— Из газеты. Там была статья о твоей работе в Малайзии.

Долли ничего не могла понять. Если Иден был женат на Сандре, то где она сейчас? Может, в Колумбии или где-нибудь еще? Они разведены? А может, Сандра умерла?

Долли едва держалась на ногах, они отказывались ей повиноваться.

Иден кивнул.

— Я помню эту статью. Но мы с Сандрой не были женаты. Просто приехали туда вместе, а по местным обычаям, если мужчина и женщина вместе, то они считаются супружеской парой.

Слова Идена внесли еще большую путаницу. Его жена, он сам, чувства и мысли — все смешалось. Теперь не было даже оснований негодовать ни из-за его поцелуя, ни по поводу приглашения на ужин.

— Значит, ты не женат? — удивленно спросила Долли, чтобы до конца убедиться, что он холост.

— Нет и никогда не был женат. Сандра исчезла из моей жизни больше трех лет назад. — Его рот растянулся в улыбке. — Я свободный, не связанный обязательствами неженатый мужчина. Поужинай со мной завтра.

Женщины не могут устоять перед предложением такого рода.

Долли хотела сказать «да», но чувствовала смущение и сумятицу в мыслях и не могла вымолвить ни слова.

Выручил Иден, заговорив снова:

— Ну же, решай, я не только холост, но и нетерпелив.

Долли облегченно вздохнула. Все внутри перевернулось. Неужели появились новые возможности и надежды?

— Хорошо. Давай поужинаем.

— Тебе нужен мужчина, — решительно заявила Рода.

Иден уехал совсем недавно, и тут же пришла эта женщина проведать Лолу, поболтать и вернуть книгу, которую брала почитать.

— Правда? Ты так думаешь? — Долли еще не успела попросить няню посидеть с Лолой, пока сама будет ужинать с Иденом. Рода попала в самую точку. Может, у нее интуиция?

— Да, я действительно так думаю, — уверенно промолвила Рода. — Ты достаточно долго пряталась за спину Леона.

— Пряталась?

— Пока он рядом, ты будто бы и не одна. Не будь смешной, — вырвалось у женщины.

Долли сосредоточила свое внимание на крошечной детской рубашечке, осознавая всю горькую правду слов подруги.

Рода нахмурилась.

— Ты не любишь Леона, но и не проявляешь никакого интереса к другим мужчинам. Ты же не можешь вечно оставаться вдовой.

— Спасибо за совет, милая, — тихо проговорила Долли.

Лола громко закричала, пытаясь сползти с колен няни. Но та протянула ей игрушку, и девочка на какое-то время затихла.