Фрида Митчелл - Венец безбрачия

— Что именно? — спросил он ровно. — Что именно ты не знала?

— Когда я вернулась домой, Рубен ждал меня, — выдавила Анджелина. — Он сказал… — Она набрала побольше воздуха и заставила себя продолжить: — Он заявил, что связан с наркомафией и собирается заставить тебя работать на себя либо, если ты станешь противиться, сломают твою жизнь и карьеру. Они намеревались использовать нашу связь для того, чтобы шантажировать тебя. Рубен был вне себя от радости, узнав о твоем предложении.

Перед ее мысленным взором снова встало довольное лицо отчима с дьявольским блеском в прищуренных глазах.

— Мама ничего не знала о его планах, но я поняла, что мне остается только одно: уйти от тебя и прервать всякие отношения с ними, — запинаясь сказала Анджелина. — Я написала три письма: тебе, матери и Рубену, а потом уехала. Других мужчин в моей жизни не было — ни до встречи с тобой, ни после.

Она помедлила, собираясь с силами, и продолжила:

— Несколько месяцев спустя я узнала об автокатастрофе, но смерть Рубена по большому счету ничего не меняла. Люди, на которых он работал, знали обо всем, а это означало, что тебе нельзя иметь какие-либо отношения со мной. Это тебя погубит.

Кристофер сидел не шевелясь и молчал. Подождав еще немного, она повернулась к Кристоферу.

— Теперь ты понял?

И вдруг Энджи увидела на его лице выражение, которое бесконечно удивило ее. Это была радость, даже торжество.

— И это все? — хрипло спросил он. — Это все?

— Все? — Она озадаченно посмотрела на него. — Но, Крис, они погубят тебя, неужели ты не понял? Тебе необходимо иметь безупречную репутацию, а брак со мной ее навсегда испортит!

— Я все прекрасно понял, — сказал он и, поглядев на нее, крикнул во весь голос: — Я все понял! Все понял! Благодарю тебя, Господи! Спасибо тебе!

— Крис! — испуганно озираясь, одернула его Анджелина. — Тише, ты поднимешь на ноги весь отель. Неужели ты не осознаешь всех последствий нашего брака для своей карьеры и репутации?

Он губами заглушил ее слова. Никогда прежде, даже в разгар их первой брачной ночи, Кристофер не целовал Энджи с такой ошеломляющей страстью.

— Ты хотя бы представляешь, что я себе воображал? — хрипло пробормотал он. — Я ночи напролет не спал после второй нашей встречи, ломая голову над тем, что заставляет тебя бежать от меня… Наследственное заболевание? Оскорбления, пережитые в детстве? Изнасилование? Какие-то мои расследования, которые задели тебя?.. Что я только ни думал, какие ужасы себе ни представлял… Я с ума готов был сойти!

— Но разве то, что я тебе рассказала, не ужасно? — судорожно глотая ртом воздух, спросила Анджелина. — Эти люди знают, как меня зовут, Крис. Правда, они помнят меня под фамилией Уолфорд, но, если известие о нашей свадьбе долетит до них, они могут начать преследовать нас…

— Я уже женат на тебе! — Кристофер нежно поцеловал ее в губы. — Мне трудно в это поверить, но это так!

В голосе его было столько счастья, что Анджелина густо покраснела и торопливо сказала:

— Ты настоял на этом, и я решила, что если я выйду за тебя под фамилией Кармайкл, а потом сразу же исчезну, они не догадаются, в чем тут дело…

— К черту всех! — пробормотал Крис, осыпая поцелуями ее лицо. — Неужели ты до сих пор не поняла, как я тебя люблю и как много ты для меня значишь? Я чуть не сошел с ума, когда ты ушла от меня два года тому назад, и потом, когда ты снова оставила меня, на этот раз — в Испании… — Он покачал головой. — Я не хочу заново переживать подобное. Это было похоже на конец света, и самое страшное, что я не находил объяснений твоему поведению… — В голосе его прорезалась боль. — Я люблю тебя, Энджи, а все остальное не имеет никакого значения. Ты для меня — единственная женщина в этом мире, ты — моя женщина! И я хочу, чтобы ты была моей женой, моим лучшим другом, моим компаньоном, матерью моих детей… Черт возьми! — взорвался он. — Как ты могла поставить на одну чашу весов мою любовь к тебе и какую-то карьеру! — Он произнес это слово почти с презрением. — Неужели ты настолько не верила в мои чувства к тебе?

— Не в этом дело! — воскликнула Анджелина. — Пойми, если бы вступил с этими страшными людьми в схватку, то лишился бы всего — своего имени, положения, богатства… Кто бы ты был после этого? Они бы сломали твою жизнь, Крис, и рано или поздно ты начал бы во всех бедах обвинять меня. Нет, конечно, — торопливо добавила она, предвосхищая его возражения, — тебе не хотелось бы делать этого, и ты держался бы до конца, но однажды это должно было случиться. И такая реакция вполне объяснима…