Айрис Оллби: Одна жизнь на двоих

У молоденькой девушки не может быть такой дорогой машины, подумала Джейн. Наверное, это автомобиль ее «господина» и она взяла «мерседес» только на день.

Бет вернулась через минуту.

— «Скорая» выехала. — В ее голосе слышалось облегчение. — Послушайте! Я уже слышу сирену, — радостно воскликнула она.

— Слава богу!

Джейн взглянула на девушку и ободряюще ей улыбнулась.

— Дети очень быстро поправляются, — заверила она трясущуюся Бет.

— Я так вам благодарна. — Слезы брызнули из голубых глаз. — Это я во всем виновата, не надо было даже подпускать ее к этим качелям. Они такие высокие! Он обязательно это отметит и будет прав! — Закрыв лицо руками, она продолжала плакать.

— Пожалуйста, возьмите себя в руки. — Бедняжка, кажется, больше переживала гнев своего мужа, чем судьбу пострадавшего ребенка. Что же он за пугало? Джейн готова была дать ему отпор и защитить неопытную, но добрую Бет Ньюболд.

— Вы ни в чем не виноваты, — внушала Джейн юной матери. — И я уверена, что ваш муж…

— Он… он не муж!

Джейн взглянула на девушку и только сейчас заметила, что у нее нет обручального кольца. Ну что ж, обычная история в наш век — жить не расписываясь.

— Билл Форстер никогда мне не доверял! — сетовала девушка. — Он всегда боялся, что с Барби может что-то произойти, предупреждал меня быть осторожнее, а теперь…

— Это был несчастный случай, — упрямо твердила Джейн. — Главное, что вы ее не трогали. Вы не потеряли голову… а это так легко, когда дети попадают в беду.

— Нет! Он никогда меня не простит, даже если она поправится. — Голос Бет прерывался от слез. — Отец дрожит над ней, как над хрупкой фарфоровой вазой, постоянно оставляет мне подробные инструкции, по сто раз на дню звонит из офиса. Подробно расспрашивает о ней, когда приезжает вечером домой. И я знаю, что экономка шпионит за мной!

Джейн изумилась, глядя в испуганное, бледное лицо Бет. Неужели у нее могла быть экономка, слишком уж скромно эта пичужка выглядела.

— Вы ведь… мать девочки? — спросила она, чтобы отбросить все сомнения. Кто же еще, кроме матери, будет так переживать о своем ребенке?

Девушка удивленно посмотрела на нее.

— Господи, что вы подумали? — Она покачала головой. — Нет, конечно. Я просто ее няня. И смотрю за ней всего только три недели. И это его машина. Билл считает, что в моей «мини» небезопасно, и настаивает, чтобы я возила Барби на «мерседесе».

— Вот теперь все понятно, — успокоилась Джейн.

Но в это время ребенок тихо застонал, и в парк въехала «скорая», тормозя на краю детской площадки рядом с «мерседесом».

— Теперь все будет хорошо, — сказала медсестра, наклоняясь над пришедшей в сознание Барби.

Вслед за «скорой» и «мерседесом», который вела Бет Ньюболд, Джейн подъехала к больнице. Припарковавшись на больничном дворе, позвонила в педиатрическое отделение предупредить, что ей необходимо задержаться.

— Пола, я опоздаю на несколько минут. Ребенок упал с качелей, и я хочу убедиться, что с ним все в порядке. Я буду чуть позже, хорошо?

— Конечно. Слава богу, здесь все спокойно. И я знаю, где тебя найти в случае чего.

— Спасибо. Когда она подошла к рентгеновскому кабинету, то увидела Бет, нерешительно стоявшую в дверях. Лицо девушки просветлело при виде Джейн Уилсон.

— Врачи хотят сделать рентген головы, — сказала няня Барби. — Но по крайней мере, она пришла в себя. Только ничего не говорит, правда она и здоровая никогда не говорит… много. Ни с кем, даже со мной.

Скорее всего, девочка такая робкая, потому что отец подавляет ее своей чрезмерной болезненной заботой, решила опытная медсестра.

— Джейн, большое вам спасибо за то, что пришли. — Бет благодарно сжала ее руку. — Вы мне так помогли.

— Я рада была помочь. Бет, вы сказали медперсоналу, что вы не мать девочки? Они связались с родителями? С отцом?

Странно, но Бет ничего не говорила о матери, может быть, она просто не так панически боялась ее, как отца? С другой стороны, зачем родной матери няня? Кто она? Деловая женщина, которая редко бывает дома? Или избалованная ветреная молодая жена, для которой ребенок — обуза?

— Мне некогда было позвонить, малышку сразу повезли сюда. И у Барби нет матери, только отец, — прошептала Бет. — Ни он, ни кто другой никогда не говорили о ее матери. Отца тоже сейчас нет. Он на день улетел в Канберру по делам.

Значит, у девочки нет матери, размышляла Джейн. Развелись, наверное. Понятно. Такого самодура смогла бы вытерпеть только святая! Но как же он получил опеку? Без сомнения, у него есть деньги, власть, влияние. Такой человек всего может добиться. Однако он отец ребенка.