Стина Прайс - Темница страсти

Хелен почувствовала, как лицо заливает краска. Она понимала, что Джос следит за ней, и пожалела, что Джейми сейчас нет рядом.

— Посмотрю, что можно найти съедобного, — поспешила сказать она и открыла холодильник.

На верхней полке она обнаружила бифштексы и яблочный пирог, которые Меган, видимо, успела приготовить до того, как ей стало плохо. Хелен достала все из холодильника и попыталась заговорить спокойно и весело:

— Вам с Джейми понравится яблочный пирог, испеченный Меган. — Она засунула его в духовку. — Тебе не придется рисковать и есть мою стряпню.

Джос промолчал, а когда Хелен обернулась, подошел и внимательно посмотрел на нее.

— Позволь мне заботиться о тебе и Джейми, — тихо попросил он. — Выходи за меня замуж, Хелен.

— Замуж за тебя? — Хелен машинально отступила, произнеся эти слова с ударением на последнем.

— Почему бы нет? — Джос последовал за ней и стоял теперь совсем близко, ласково касаясь кончиками пальцев ее голой руки.

Хелен поежилась: ее охватили противоречивые чувства. Ненависть к когда-то бросившему ее мужчине, уверила она себя, но знала, что это скорее тоска и предвкушение.

— Это было бы идеальным решением.

Его рациональность возмутила Хелен. Ее как холодной водой окатило.

— Для кого идеальным? — презрительно спросила она.

— Я хотел сказать, что тогда я мог бы участвовать в жизни Джейми. И твоей, — тихо добавил он. Его низкий голос завораживал ее, легко вызывая знакомую тоску и желание.

— Помнится, я уже говорила, что вполне довольна своей жизнью, Джос, — заявила она, стараясь не слушать внутренний голос, который громко выражал протест и недоверие. — И я ничего не хочу в ней менять.

— Даже если это пойдет на пользу Джейми?

Хелен подняла голову и встретилась с ним взглядом.

— Не надо, Джос. И не пытайся. Я не поддаюсь на эмоциональный шантаж.

— Я и не собираюсь тебя шантажировать, — тихо сказал Джос.

— Разве, похоже, будто Джейми страдает оттого, что тебя нет в его жизни? — гневно продолжала она и на мгновение замерла, разглядев вспышку боли в глазах Джоса. Ее укол достиг цели, но она не почувствовала от этого никакого удовлетворения. Только ответную боль в груди.

— Нет, — резко ответил Джос и устало провел рукой по лицу. — Ты знаешь, что я не могу этого утверждать. Джейми — замечательный мальчуган. — Он помолчал. — Но если честно, можешь ли ты с уверенностью сказать, что жизнь моего сына не станет лучше, если я приму в ней участие? Мальчику нужен отец.

Они смотрели друг на друга. Хелен читала в его глазах вызов и старалась найти достойный ответ, но в этот момент в кухню влетел Джейми.

— По телевизору показывают какую-то ерунду, — весело объявил он. — Лучше я поговорю с тобой, Джос. — Он улыбнулся, и Хелен отвела взгляд от сияющего лица сына, стараясь не копаться в своих чувствах.

Она отказывалась признать, что ревнует, завидует обожанию, с каким сын относится к Джосу. К своему отцу, напомнила она себе.

Джейми так привязался к Джосу только потому, что тот сильно похож на Иана. А она знала, как он тоскует по Иану, единственному отцу, какого ему довелось знать. Разве есть у нее право отказывать сыну в общении с настоящим отцом? Джос предложил вместе с Джейми накрыть на стол, и они занялись делом, непринужденно болтая.

— Мой тренер говорит, что играл с тобой за лигу в регби, пока не «прозрел», — сказал Джейми и хмыкнул, заметив недоуменное выражение на лице Джоса. — Пока не перешел в футбольную команду, — пояснил он. — Ну, знаешь, настоящая игра для настоящих мужчин!

Джос рассмеялся, и его смех вызвал в Хелен смятение. Они продолжали подтрунивать друг над другом по поводу достоинств той и другой игры, пока Хелен занималась приготовлением овощей и следила за пирогом в духовке.

Наконец все стояло на столе, они сели. Джейми даже не заметил, что мать и Джос почти не разговаривают друг с другом.

— Я завтра играю в футбол, — объявил Джейми, глядя в тарелку. — Если у тебя есть свободное время, Джос, приходи посмотреть, — неуверенно предложил он.

— Джос скорее всего занят, — начала Хелен, пытаясь смягчить возможный отказ.

— Да? — Джейми вздохнул. — Ну ладно. Я просто подумал, мам… Ты ведь говорила, что работаешь в субботу. Вот я и подумал, что Джос сможет прийти вместо тебя. — Он с надеждой повернулся к Джосу.

Джос встретился взглядом с Хелен, потом улыбнулся сыну.

— Как раз завтра у меня есть несколько свободных часов, я бы с удовольствием посмотрел игру.