Патрисия Тэйер: Я мечтаю о тебе

Она не смогла сдержать слез — они потоком лились по ее щекам.

— Джейд, пожалуйста, не плачь! — Повинуясь внезапному порыву, Слоан прижал ее к себе.

— Я не хотела, чтобы все так вышло, — всхлипнула она.

Слоан осторожно стер слезинку с ее щеки и нежно поцеловал.

— Ты для меня как наркотик, — прошептал он. — Я не могу не думать о тебе.

Джейд не знала, что делать. Она боялась пошевелиться, чтобы не разрушить волшебство момента, и просто наслаждалась теплом его рук и губ.

Слоан больше не мог думать рационально, на мгновение он забыл про все обиды. Все, что его занимало сейчас, — это ощущение ее мягкого, податливого тела, прижимающегося к его собственному, сладкий вкус ее губ, ее жаркое дыхание, щекочущее его кожу, и сумасшедший стук сердца, бьющегося в унисон с его собственным. Было так легко забыть обо всем, раствориться в ней. Опять.

Но вдруг темная фигура в окне привлекла его внимание. Сверкнула вспышка, и кто-то бросился прочь.

— Какого черта! — воскликнул Слоан и, перемахнув через подоконник, бросился вслед за убегающим человеком. — Эй, ты, остановись!

Слоан быстро догнал незнакомца, ухватил его за грудки и хорошенько встряхнул:

— Кто ты такой? Что ты здесь делал?

— Я Росс Браун, — дрожащим голос ответил перепуганный парень лет двадцати пяти. — Я работаю в «Кеннеди констракшнс», делаю ремонт в этом доме. Я шел на работу, но заметил вас и решил не мешать.

— Рабочие уже уехали, — прорычал Слоан, не ослабляя хватки. — А еще для того, чтобы делать ремонт, совершенно не нужны камеры. — Он вытащил из его кармана маленький цифровой фотоаппарат.

— Эй, это мое!

— Уже нет, — отмахнулся Слоан, просматривая фотографии.

Его гнев вспыхнул с новой силой, когда он увидел снимок их с Джейд поцелуя.

— Так, Браун, лучше начинай говорить, иначе я позвоню шерифу.

— Но я правда здесь работаю. Просто вчера в баре один человек предложил мне кругленькую сумму, если я смогу сделать фотографии кого-нибудь из семьи Меррик.

Слоан сжал зубы. Проклятые папарацци уже пытаются проникнуть даже на ранчо. Что, если они уже пронюхали о том, кто такая Джейд?

— Это за твою камеру. — Он бросил парню несколько купюр. — Гарантирую, если еще раз увижу тебя на своей земле, ты окажешься в тюрьме. А теперь выметайся отсюда.

Парень схватил деньги и бросился прочь, а Слоан подозвал к себе одного из ковбоев и велел ему проследить, чтобы негодяй как можно быстрее убрался с ранчо. Затем он позвонил Бену Кеннеди и сообщил ему о том, чем занимаются его рабочие в свободное время. Подрядчик был очень возмущен поведением Брауна и пообещал уволить его.

Слоан обернулся и увидел стоящую в дверях Джейд. Если газетчики узнают, что она дочь Клейтона, здесь будет не протолкнуться от проклятых зевак.

Он ненавидел себя за те чувства, которые испытывал к этой девушке, несмотря на все проблемы, которые она могла принести его семье. Похоже, он совершенно не умеет разбираться в людях.

— Я так не могу, — зло прошептал Слоан, развернулся и зашагал прочь.

Следующий вечер Слоан решил провести дома, избегая встреч с родными. После душа и холодного пива он направился на кухню, чтобы приготовить себе ужин.

Слоан любил этот дом. Когда он строил его, то представлял, как когда-нибудь его комнаты наполнятся детьми, а рядом с ним будет его любимая женщина. Он представил себе Кристал и понял, что она бы совершенно не вписалась в этот дом. Не такой он представлял себе будущую жену и спутницу жизни. Потом он подумал о Джейд, и его сердце болезненно сжалось. В ней он тоже ошибся.

Невеселые мысли прервал требовательный стук в заднюю дверь, после которого, не дожидаясь реакции хозяина, в дом влетела Алиса.

— Занят? — спросила она.

— Ты случайно проходила мимо и решила заглянуть на огонек? — недовольно поинтересовался Слоан.

— Нет, я проходила мимо не случайно, а чтобы поговорить со своим старшим неразумным братцем. И не смотри на меня волком. Если бы я сначала позвонила, ты бы обязательно придумал повод, почему не можешь встретиться со мной.

Правда, которую Слоан не стал оспаривать.

— Для этого есть свои причины, сестренка. Я не хочу ругаться с родителями.

— Тогда перестань видеть в Джейд врага.

— Ты хочешь сказать, я не прав? Но ведь это не я лгал всей нашей семье.

— Послушай себя, Слоан. Что могла поделать Джейд с обстоятельствами своего рождения? Это не она нарушила правила, а отец тридцать лет назад. Кстати, она не лгала, а просто не сообщила тебе о том, как связана с нашим отцом. — Алиса заулыбалась. — А еще ты без ума от нее и поэтому так злишься.