— А вы знали, что она беременна?
— Нет! — Он в отчаянии покачал головой. — Конечно нет. Если бы я знал, все сложилось бы совсем по-другому. Я бы остался с Кетрин и моим ребенком.
Джейд стерла покатившуюся по щеке предательскую слезинку.
— Спасибо, что вы рассказали мне все. Теперь я могу вернуться в Даллас со спокойным сердцем. — Она перевела взгляд на Луизу: — Луиза, если вы продолжите упражнения, очень скоро полностью поправитесь, и вам уже не будет нужна ни трость, ни я.
— Нет, Джейд, пожалуйста, не уезжай, — вмешался Клейтон. — Ты не можешь просто войти в мою жизнь, сказать, что ты моя дочь, а потом уйти так, словно ничего не произошло. Если ты мой ребенок, а я практически уверен — так оно и есть, то я хочу наверстать все те годы, которые пропустил. Хочу познакомиться с тобой, узнать тебя.
— Но ведь у вас уже есть семья и дети. Я не хочу мешать…
— Ты нам не помешаешь, — сказала Луиза, вставая. — Когда двадцать пять лет назад я вышла замуж за Клейтона, он безоговорочно принял моего сына, а теперь я буду рада принять тебя как свою собственную дочь.
Джейд больше не могла сдерживать слезы. Она была так счастлива. У нее появился шанс получить настоящую семью, с отцом, матерью, сестрой и братом. Вот только Слоан никогда не примет ее.
— Я очень благодарна вам за ваши теплые слова, вы не представляете, что это значит для меня. Но, Клейтон, вы должны думать о своей карьере.
— Ты забываешь, что я больше не сенатор, — лукаво улыбнулся тот. — Мой уход на пенсию кажется мне все более и более удачной идеей. Кроме того, за все эти годы пресса уже не раз подозревала меня в отцовстве множества детей, так что будет неплохо, если хоть один раз это окажется правдой. — Он обнял Джейд. — Дорогая моя, я буду рад назвать тебя своей дочерью. К слову, о дочерях. Алиса была в полном восторге, когда узнала, что у нее есть сестра. Теперь у тебя есть сестра, Джейд.
— И сводный брат, — грустно добавила она, вспомнив, как Слоан предложил ей денег за то, чтобы она уехала из города. — Я не могу вбивать клин в вашу семью.
— Этого и не произойдет. Слоану просто нужно время, — пообещал сенатор. — Итак, Джейд, согласна ли ты остаться с нами и познакомиться получше?
Джейд не могла и мечтать о большем.
— Конечно, но для начала мы должны сделать тест ДНК, чтобы исключить вероятность ошибки, — ответила она.
Слоан с беспокойством поглядывал в окно в ожидании возвращения родителей. Он знал, что вскоре после его отъезда Мигель повез их в город. Скорее всего, они тоже решили встретиться с Джейд. Это даже к лучшему, может, сенатору удастся уговорить ее покинуть Керри-Спрингс и все они смогут спокойно жить дальше.
Все, кроме него.
В памяти Слоана снова всплыли картины вчерашней ночи. Он совершил ошибку, поднявшись к ней в комнату, но как он мог устоять? Его влекло к ней с первой минуты. Еще никогда в жизни он так страстно не желал обладать женщиной. Никогда он не испытывал подобных чувств…
Нет, он никогда не сможет простить ей этого предательства, и не важно, как сильно он любит ее.
Любит?
Нет, только не это! О какой любви может идти речь, если Джейд лгала ему?
Его внимание привлек звук подъезжающей машины. Он спустился вниз, чтобы поприветствовать родителей.
— Вы поздно вернулись. Вам удалось убедить Джейд уехать из города?
— Зачем мне это делать?
— Но вы же не хотите, чтобы она осталась? Мама, она ведь лгала всем нам! Вы даже не знаете, действительно ли она его дочь!
— Джейд решила сделать тест ДНК.
— Замечательно. Особенно будет здорово, когда вся эта история окажется на первых страницах газет.
— Да что с тобой такое, Слоан? — возмутился Клейтон. — Ты сейчас говоришь о моей дочери!
— А мне казалось, я твой сын.
Взгляд сенатора смягчился.
— И всегда им будешь, но ты должен дать Джейд шанс, а не воспринимать все в штыки.
Слоан отвел взгляд. Все внутри его протестовало, но он не хотел расстраивать родителей.
— Я не позволю газетчикам опять вторгаться в нашу жизнь. Простите, я должен идти.
Ему казалось, весь привычный мир распадается на куски, а он не в силах этому помешать.
Несколько дней спустя Джейд в сопровождении Луизы и Клейтона вошла в двери медицинского центра Керри-Спрингс. Ничего странного для стороннего наблюдателя в этом не было — медсестра сопровождает пациентку на осмотр.
Клейтон уже поговорил со своим врачом и заверил Джейд, что вся процедура останется в тайне.
Внезапно Джейд почувствовала страх. А если она не дочь Клея? Если она не Меррик?
Читать дальше