Джоанна Рид - Первая после бога

Глаза Джо наполнились слезами.

Подруга всполошилась, подошла к Джо и, обняв, участливо спросила:

— Что с тобой, дорогая?

— Я же не о профессии… — Джо слабо улыбнулась. — Понимаешь, я толком и не знала своих родителей. Работа занимала у них все время, а после работы у каждого была своя личная жизнь. До поры мелькали в доме какие-то няньки, сменяя одна другую, а лет с тринадцати я оставалась дома совершенно одна. Оба родителя завели на стороне любовные связи. Я только мешала им…

— Откуда ты знаешь, что у них были любовные связи?

— Знаю. До детских ушей многое доходит, когда взрослые не озабочены судьбой ребенка. Сначала отец узнал об измене жены, кстати, переживал он это довольно тяжело, не приходил домой, ночевал в ресторане.

— Твоя мать развелась с ним?

— Нет, и не думаю, что она могла бы сделать это, — если бы они развелись, то оба разорились бы окончательно. Потом началось у отца. То ли месть за измену жены, то ли… уж не знаю что.

Каково Линде было слышать подобное? Она-то росла в хорошей, дружной семье, где родители были преданы друг другу и ей, своему единственному ребенку, отдавали все, на что только способны любящие папа и мама.

— Продолжай, Джо, — тихо сказала она.

— Когда мне исполнилось семнадцать, я попросила отца пристроить меня на работу в нашем ресторане. Думала, будем вместе, это нас сблизит.

Непроизвольные, тихие слезы покатились из ее глаз.

— Ну?.. — Линде так хотелось счастливого окончания грустной истории…

Джолин детским жестом вытерла слезы и продолжила свой рассказ:

— Я работала вместе с ними, пока мне не исполнилось девятнадцать и я не окончила школу. Получив аттестат, поехала со всеми нашими ребятами попутешествовать. Вернулась. Отца нет — ушел. Не уверена, что меня это беспокоило — давно привыкла к их ссорам. А потом вдруг — опять они вместе и объявляют, что едут в отпуск на Ямайку. Дали понять, что предстоит замечательное примирение. Я слышала, как отец сказал: что-то светлое должно остаться от двадцати пяти лет их супружеской жизни. Меня как будто и не существовало.

По лицу Джолин текли слезы. Ни всхлипов, ни надрывов рыдания не было. Тихие слезы — самые горестные, самые искренние.

— Будь я другой, может быть, заорала бы: «А обо мне вы подумали?!» Но не посмела… Я осталась одна, на мне был прогорающий ресторан. На мне были все заботы. Думала: приедут — оценят. Родители неожиданно позвонили. Говорили мы долго. Папа был очень оживлен, строил планы нашего отдыха втроем. Сказал, чего никогда не говорил раньше, что скучает и что у нас еще будет настоящая семья. И мама… Та вообще плакала, жалела меня, просила прощения. Получалось, что вдруг все, о чем я мечтала, сбылось.

Линда положила руку на плечо подруге и мягко заметила:

— Значит, твои родители поняли, что были не правы?

Джолин кивнула.

— Я воспрянула духом. Работала не покладая рук. Думала: вот они вернутся и оценят, какая у них дочь. Но они не вернулись… Самолет… упал в океан, все, кто был на борту, погибли.

— Бедная ты моя. — Лин прижала подругу к себе. — Но, может быть, стоит утешиться хотя бы тем, что примирение состоялось?

Джолин согласно кивнула. Ей тоже очень хотелось так думать.

— После похорон я продала ресторан. Слава богу, нашелся человек, который купил недвижимость, заплатив, как мне показалось, даже больше, чем ресторан стоил. Спасибо ему. Продала и дом, который был слишком велик для меня и который я никогда не любила. Казалось, нужно начать новую жизнь. Но не отпускает меня прошлое. Не могу я жить на старом пепелище. На ветхом фундаменте былого не построить будущего.

— Джо, пожалуйста, не дури. А без фундамента много ли построишь?

Джолин снова уселась на свой любимый подоконник и посмотрела на улицу.

— Линда, не сердись. Я навсегда запомню тебя и нашу дружбу.

— Даже обидно, что мы с тобой никогда не ссорились! — откликнулась Линда. — Сейчас было бы гораздо легче, если бы мы не ладили друг с другом… Ох, я сама не знаю, что говорю! Совсем потеряла голову! Слушай, но ты не насовсем? Ты же будешь навещать меня?

— Ну конечно, — заверила Джолин. — В любом случае я задержусь еще на какое-то время.

— И все же, по-моему, нет необходимости так круто менять свою судьбу. Подожди… Я, Роджер, Стив — неужели мы ничего для тебя не значим?

— Лин, Роджер, Стив, неужели вы не поймете, что мне необходимо уйти из-под вашего крыла? Пора выяснить свои отношения с прошлым и стать наконец самостоятельным человеком…