Ронда Бэйс: Ночь безумной любви

— Пойдемте, познакомлю вас с гостями. — Клементина не дала им насладиться молчаливым диалогом, вклинившись между ними и лавируя между гостями, здороваясь и представляя своих спутников.

— Вот уж не думала, что у тебя будет столько народу, — шепнула Беатрис, наклонившись к уху подруги.

— Ерунда, — отмахнулась та. — В основном это друзья Герберта. Я тут не слишком многих знаю. Но просто не могла не пригласить, чтобы не обидеть его.

— Ну конечно, это ведь его дом, — понимающе кивнула Беатрис.

— Вот именно, — сквозь зубы процедила Клементина. — Это его дом, его друзья. Поэтому я и рада вам, мои дорогие. — Она вновь натянула на лицо улыбку, взглянула поочередно на Беатрис и Роджера, которые шли рядом с ней.

Столы были накрыты в саду за домом. На небольшом возвышении играли музыканты, несколько пар кружилось на специально оборудованной площадке. Как часто бывает на подобных мероприятиях, гости сбивались в группки, перетекающие одна в другую.

— Вы сидите за моим столиком, — заявила Клементина. — Прошу.

Роджер с Беатрис заняли свои места.

Роджер быстро втянулся в разговор за столом, а Беатрис вскоре заскучала, не получая его внимания. Такое было впервые, обычно Роджер не позволял себе подобного поведения.

Клементина блистала. Она сыпала остроумными шутками, пила вино и вела себя несколько развязно. Однако это очень шло ей, и она купалась в восхищенных взглядах.

Несколько раз Беатрис заметила, как Роджер весело смеялся шуткам Клементины и как она игриво смотрела на него.

Потом Беатрис пригласил танцевать один из мужчин, сидевших за столом, и она немного отвлеклась. Однако во время танца с нетерпением ожидала того момента, когда можно будет вернуться за стол.

Беатрис будто чувствовала приближение беды. Впервые в жизни ее затопила ревность — пагубное разрушающее чувство.

Танец закончился, но, пока Беатрис возвращалась к столику, музыканты заиграли новую мелодию, и Роджер повел танцевать Клементину. Беатрис увидела их лица, и ее сердце вдруг сжалось.

Сев за столик, она залпом осушила бокал вина. Жидкость приятным теплом провалилась в желудок, но особенного облегчения не принесла.

Официант вновь наполнил ее бокал, и Беатрис машинально сделала еще несколько глотков. Она старалась не смотреть на Роджера и Клементину, которые уже второй танец кружились по площадке, но ее взгляд неотступно возвращался к мужу, она слышала смех, которым он одаривал свою партнершу… Беатрис в какой-то момент даже показалось, будто все вокруг окрасилось в унылый серый цвет.

— Вот я не пойму, Клемми, ты что же, решила пофлиртовать со мной? — Роджер весело посмотрел на нее, уверенно ведя в танце.

— А почему бы и нет? — Клементина сверкнула глазами. — Кому от этого будет хуже?

Роджер хохотнул. Он был уверен, что смутит ее этим вопросом, но не тут-то было.

— Ты думаешь, что стоит это делать на глазах у всех? — поинтересовался он.

Клементина окинула его лукавым взором.

— Давайте уточним, мистер Голд, — кокетливо произнесла она. — На глазах у всех или на глазах у вашей жены?

Роджер улыбнулся.

— Всех вместе, — ответил он.

Клементина рассмеялась заливистым мелодичным смехом.

— Роджер, не волнуйся, я не изнасилую тебя на глазах у всей этой толпы, — проворковала она.

— Ну это меня несколько успокаивает, — заверил он, но не выдержал и тоже рассмеялся.

Клементина с одобрением взглянула на него.

— А вообще, если бы мы были одни, я бы не отпустила тебя до самого утра, — многозначительно добавила она.

Роджер посерьезнел.

— Не надо, Клемми. Ты привлекательная женщина, и знаешь это. Любой мужчина готов горы свернуть, лишь бы быть рядом с тобой.

— Любой, но не ты, — с едва заметной горечью тихо произнесла она.

Но он услышал ее.

— Что ты хочешь услышать, Клемми? — спросил Роджер.

— Ничего. Ты ничего мне не должен говорить. Просто я слишком много выпила сегодня и несу всякую чушь. Забудь.

Но в противовес только что произнесенным словам она подняла на него взгляд, в котором отражалось желание.

И Роджер увидел это, почувствовал, как возбуждение охватило его, неприятным напряжением концентрируясь внизу живота.

Черт! Надо отвлечься!

Но Клементина уже заметила это. Глаза ее победно блеснули.

— Не хочешь выпить? — неожиданно предложила она.

— С удовольствием! — Роджер был готов на что угодно, лишь бы сменить обстановку, избавиться от напряжения в паху, изводившего его.