Фрида Митчелл - Льдинка на ладони

– В каком смысле? – спросила Сильвия слегка дрогнувшим голосом.

– Ну, скажем… – Лицо Тайго смягчилось. – Я никогда не выносил никаких критических замечаний в мой адрес. Можете поверить…

– Верю…

– А эта блондинка обо всем говорила напрямую. И это меня несказанно удивило. Она не ходила вокруг да около, когда обсуждалось какое-либо дело, а говорила прямо, по существу. А потом…

Тайго замолчал и взглянул прямо в глаза Сильвии.

– Однажды я пришел в офис и увидел, что вы любезничаете с человеком, которого я не мог уважать, поскольку он мошенник.

– Пол был…

– Нет, я не хочу ничего слышать. – Тайго не мигая смотрел в глаза Сильвии. – Как бы там ни было, но сейчас я знаю, что у вас с ним ничего не было.

– Откуда вы это знаете? – слабым голосом спросила Сильвия.

– Этой ночью я долго бродил по улицам и в конце концов поверил зову своего сердца… в первый раз за многие годы, – неторопливо произнес Тайго. – Раньше я часто прислушивался к тому, что оно мне подсказывает, до того как… – Он смолк. – А потом разучился это делать…

– Хотите вы это знать или нет, но Пол – муж моей близкой подруги, – быстро сказала Сильвия. – Я совсем забыла, что он работал у вас. Потом он появился в офисе и попросил меня ничего не говорить никому о том, что мы знакомы. Он сказал, что вы не любите, когда ваш личный секретарь близко общается с кем-нибудь из служащих…

– Ловкий тип, – сухо заметил Тайго. – И вас беспокоило то, что ему будет трудно устроиться где-либо на работу после того, как я его выгнал? Такой прощелыга когда-нибудь станет премьер-министром.

– Тайго, мне очень жаль, что все так получилось…

– Я вас люблю, Сильвия.

Это были не просто слова – Сильвия видела это – то же самое говорило выражение лица, голубых глаз.

– Я хочу сказать, что действительно вас люблю. Это не минутное увлечение. Я полюбил вас с первой минуты, как только увидел… Вы можете этому поверить? – спросил он с ноткой отчаяния в голосе.

Сильвия попыталась улыбнуться, но у нее задрожали губы. Тайго шагнул вперед и порывисто прижал ее к себе.

– Я не вправе этого делать, но все же хочу вас спросить… Вчера вечером… вчера вечером вы сказали, что любите меня. Вероятно, я все испортил? Вы можете меня простить?

– За что мне вас прощать?

Ах, как приятно было прижиматься к крепкой мужской груди Тайго! Это доставляло Сильвии несказанное удовольствие.

– Я же вас обманывала, так что сама во всем виновата…

– Нет.

Руки Тайго крепко сжимали податливое тело Сильвии.

– С самого начала я поставил вас в трудное положение – предъявлял очень высокие требования. И понял это я только в эту ночь, бродя по улицам города. У вас на руках дочь, на вас все заботы по дому… Что вам еще оставалось делать?

– Но я не должна была скрывать правду. – Сильвия виновато взглянула на Тайго. – И вы совершенно правы: было много возможностей рассказать вам о том, что случилось с Джонатаном…

Тайго не отрываясь смотрел в лицо Сильвии.

– Для меня никто и ничто не имеет значения, кроме вас. Помню, как круто обошелся с вами, когда вы пришли наниматься на работу. Мне стало неприятно, когда я узнал, что вы замужем, и я презирал себя за это. И я уж вовсе не мог понять, какие у вас отношения с Полом. Я хотел, чтобы вы принадлежали мне. Вам никогда не узнать, как велико это желание. Были моменты, когда мне хотелось разложить вас прямо на полу, в кабинете… – Тайго на мгновение прикрыл глаза. – Но я постоянно говорил себе, что это плотское желание и ничего больше… В этом нет ничего необычного. Вы были замужем – это меня злило и одновременно приносило облегчение. Тут уж ничего нельзя поделать.

Сильвия все еще не могла поверить в реальность происходящего. Тайго ее любил? Но он все время выказывал полнейшее равнодушие…

– Но потом я узнал, что Джонатан вас покинул, – продолжал Тайго. – Я себе места не находил. Не спал ночами. Чувствовал, что на легкую короткую связь вы не пойдете. Вы не из тех женщин. К тому же моя страсть была очень сильна. Это стало опасно для меня самого. Мне казалось, что если бы я впустил вас в собственное сердце, самую чуточку, то стал бы легко уязвим. И я не мог этого допустить, Сильвия.

– Но вы были так холодны ко мне… полны презрения, – тихо прошептала она.

Ей хотелось верить Тайго, очень хотелось. Однако после всего, что с ними случилось, Сильвия не была уверена в том, насколько истинны чувства Тайго.

– Презирал я в основном себя самого, – невесело сказал он, словно читая ее мысли. – Старался держать вас на расстоянии, но ничто не помогало. В вас было сосредоточено все, что привлекало меня в женщине, – мягкость, обходительность, порядочность… И в то же самое время – решительность и честность, которые…