Джеки Браун - Лучшая из лучших

— Хлоя…

— Возвращаемся к поцелую. Ты бы меня поцеловал еще когда‑нибудь?

— Нет.

Ей казалось, из ее легких выкачали воздух. Она не была уверена, что сможет снова дышать. Так как о красивом расставании не могло быть и речи, Хлоя решила по крайней мере подождать, пока обретет возможность говорить.

Саймон схватил ее за руку прежде, чем она могла понять, что происходит.

— Я поцелую тебя прямо сейчас.

Поцелуй, который случился в его кабинете, казался прохладным по сравнению с нынешним поцелуем. Губы Саймона были горячими и требовательными. Запустив пальцы в ее волосы, он заставил Хлою наклонить голову набок и принялся целовать ее шею.

— Я обожаю твою кожу, — пробормотал он. — Я обожаю твои губы.

Он снова припал к ее губам. Его пальцы уже расстегивали пуговицы на ее блузке. Хлоя стала расстегивать его рубашку.

Саймон принялся возиться с застежкой ее лифчика.

— Застежка спереди, — прошептала Хлоя.

Она испытала ни с чем не сравнимое желание, когда Саймон прикоснулся пальцами к зоне ее декольте. Она подумала, что сегодня судьба к ней благосклонна, ведь ей взбрело в голову надеть кружевное нижнее белье. И вдруг Саймон перестал ее ласкать.

— Мы не можем это сделать, Хлоя. Я очень тебя хочу, но мы не можем.

В сравнении с его словами ведро ледяной воды возымело бы менее отрезвляющий эффект.

— Я люблю тебя, Хлоя. — Он поднял ее блузку с пола и накинул ей на плечи.

Она сглотнула:

— Мне хотелось бы уточнить. Ты любишь меня как друга или как женщину?

— Как женщину.

Саймон был единственным мужчиной, который признался ей в любви. При этом он всячески старается отговорить ее от близости с ним. Она не знала, то ли смеяться, то ли плакать.

Хлоя рассердилась:

— Почему ты не сказал мне об этом прежде?

— Не хотел, чтобы отношения между нами изменились.

— Они уже изменились! Они продолжают меняться… — Она покачала головой. — Ты лгал мне, Саймон. Я не могу поверить, что ты меня обманул.

— Я не лгал.

— Ну, ты не был честным со мной. — Она сунула руки в рукава блузки и запахнула ее на груди. — Я тебя не понимаю. Ты влюблен в меня, но встречаешься с любой другой женщиной, только не со мной.

— Ты тоже не вела жизнь монахини.

— Нет. И ты всегда приходил ко мне, когда я расставалась с парнем. Ты вел себя как идеальный друг. Но ты был рад, что я с ними расставалась, не так ли?

— Я не буду притворяться и говорить, что сожалел. Ни один из них не был достаточно хорош для тебя.

— Кто же считается для меня подходящим парнем, Саймон?

Он молча поднял с пола свою рубашку.

— А может, я забегаю вперед? Может, ты считаешь, что я тебе не подхожу? — настаивала она.

Он бросил рубашку в сторону, схватил Хлою за плечи и слегка тряхнул. При виде его рассерженного лица ее сердце забилось сильнее.

— Не говори так! Даже не думай! Не по этой причине я скрывал свои чувства.

— Тогда почему ты это делал?

— Ты мне нужна.

— Я не собираюсь с тобой расставаться.

Он опустил руки:

— Кларисса говорила и обещала то же самое. Но видеться с моим отцом после развода с ним было для нее очень болезненно, потому что она по‑прежнему его любила. Любовь может как сближать, так и разъединять людей. Если бы мы стали любовниками, мы не смогли бы оставаться друзьями. Вот почему я всегда был так осторожен с тобой, Хлоя.

— Ах, Саймон…

Она потянулась к нему, но он попятился, качая головой.

— Ни одна из женщин, с которыми я встречался, не была мне так дорога, как ты. Я не могу тебя потерять. И я не стану провоцировать судьбу.

Ни один мужчина не говорил ей таких романтических и душераздирающих слов.

Хлоя застегнула блузку и собрала свои вещи: — И все‑таки ты рискуешь меня потерять.

Произнеся это, она ушла.

Цвет кожи Хлои стал почти прежним к вечеру встречи выпускников. Забавно, но ей не было до этого никакого дела. Ей было наплевать даже на вечер встречи.

О нет, она все‑таки пошла на встречу с одноклассниками. Ей нужно было побороть демонов. В противном случае она так и не сдвинется с мертвой точки. Лучшее тому доказательство — борьба Саймона со своим прошлым. Он готов отказаться от романтических отношений с Хлоей из‑за детской обиды.

Хлоя отправилась на вечер встречи выпускников, но не стала ничего менять в своей внешности. Она отменила сеанс выпрямления волосы в салоне красоты и вернула в магазин маленькое черное платье, с которого так и не срезала этикетку. Вместо платья траурного оттенка она решила надеть платье медного цвета, которое было на ней во время вечеринки у Саймона.