Гвинет Холтон - Глаза в глаза

Одна фраза из его проповеди прозвучала для Мерилин громко и отчетливо: она может найти работу где угодно. Артур, очевидно, пришел к тому же выводу, что и она: они не могут встречаться и работать вместе. Но Артур, с ее точки зрения, мог хотя бы предложить, что сам уйдет из компании. Но Мерилин знала, что, как только станет известно об их романе, уйти из «Уолдком» придется ей, а не Артуру.

– Не беспокойся, – сказала Мерилин. – Я уже ищу новую работу.

У него был такой вид, будто она плюнула ему в лицо.

– Надеюсь, это будет согревать тебя по ночам. Мне казалось, что у нас есть будущее, – сказал Артур, повернулся и вышел из квартиры.

Почему он разозлился? – недоумевала Мерилин. Я ведь стараюсь сделать как лучше. Если у меня будет другая работа, мы сможем продолжать свои отношения. Это для нас единственный выход.

Внезапно Мерилин сняла с пальца обручальное кольцо и швырнула его в угол комнаты. Оно ударилось о стену и закатилось под диван.

Ей неприятно было слушать Артура, но она не могла не почувствовать, что он говорил правду. Мерилин шмыгнула носом. Мужчина, о котором она не могла и мечтать и которого она уважала и любила, признался ей в любви. А она лишила себя счастья из-за какой-то глупой лжи.

По ее щеке скатилась слеза. Мерилин смахнула ее рукой. Сильные женщины не плачут. Но появилась вторая слеза, третья, и вскоре Мерилин сотрясалась от громких рыданий.

Израсходовав весь запас носовых платков, Мерилин извлекла из сумки визитную карточку Генри Файтса.

Ночью Мерилин не спала – она сочиняла заявление об уходе. Мусорная корзина была уже переполнена, а Мерилин еще даже не придумала, как ей обратиться к Артуру. «Дорогой Артур» звучало слишком лично, «Дорогой мистер Паркер» отдавало ханжеством, поскольку они уже были близки. Наконец Мерилин написала: «Дорогой Артур, вступив с тобой в интимные отношения, я тем самым лишила тебя возможности относиться ко мне как к служащей компании…». Дальше дело опять застопорилось. Мерилин понимала, что это очередная ложь.

Интуиция подсказывала ей, что Артур будет воспринимать ее как профессионала, если она будет вести себя соответственно. Вне работы она может быть его любовницей, но, как только она наденет деловой костюм, он превратится из любовника в босса. Мерилин думала, что она достаточно взрослая женщина и опытный специалист, чтобы разумно сочетать эти отношения. Они с Лиз работали вместе несколько лет, и это не мешало им быть близкими подругами. На работе они вели себя иначе, чем дома, когда встречались вечерами или в выходные.

В конце концов Мерилин написала простое заявление об уходе. Сначала она хотела передать его через курьера, но потом решила, что Артур не заслужил такого пренебрежительного отношения. Она лично вручит ему заявление. Возможно, он даже захочет, чтобы она объяснила свой уход.

Приехав на работу, Мерилин сразу направилась в кабинет Артура.

– Привет, Марта, – нервно улыбнувшись, поздоровалась она с секретаршей.

Марта лишь скользнула по ней взглядом.

– Если тебе нужен Артур, то придется ждать. У него до обеда сплошные совещания. А потом…

Мерилин уже не слышала, что сказала Марта, – в дверях кабинета появился Артур. Он смотрел на нее с таким выражением, что Мерилин даже не смогла сразу определить, что там преобладало – злость, боль, удивление, печаль или любовь?

Выглядел он ужасно. Волосы тусклые, глаза покрасневшие, на подбородке царапина – очевидно, порезался во время бритья. Мерилин почувствовала, что во рту вдруг стало сухо, как в пустыне.

– Мерилин? Заходи.

Голос у Артура был сиплый, и Мерилин подумала, что у него, возможно, тоже пересохло в горле. Эта мысль почему-то придала ей смелости.

Марта, посмотрев на обоих, лишь покачала головой и взялась за трубку телефона.

– Я передвину время следующего совещания, шеф, но в вашем распоряжении не больше тридцати минут, – предупредила она.

Когда Мерилин входила в кабинет Артура – видимо, в последний раз, – ей хотелось плакать. Она опустилась в большое кожаное кресло, в то самое, в котором сидела, когда Артур проводил с ней собеседование. Тогда на ее левой руке сверкало обручальное кольцо, и она была уверена, что никогда не влюбится.

Мерилин вскинула голову и посмотрела на мужчину, которого любила. На своего босса. Трудно было сделать более неудачный выбор.

Но сейчас Артур был не похож ни на ее любимого, ни на босса. На нее смотрели внимательные, бесстрастные глаза незнакомца. Он сел за свой рабочий стол. Хотел ли он напомнить ей тем самым, что он ее начальник – будто она когда-нибудь забывала об этом! – или просто установить дистанцию между ними, Мерилин не поняла. Но демарш Артура больно ударил по ее самолюбию.