Лоррен Мартин: Цветные бусы мечтаний

При первой встрече он был нечесан, немыт и небрит. Несмотря на то, что его перед этим слегка привели в порядок.

— Тут написано, что вы были сотрудником Агентства по борьбе с наркотиками, — задумчиво сказала Кэтлин Эрроу, глядя в предварительно переданную ей папку с документами, а не на грязного мужчину, сидевшего напротив.

— Я и сейчас сотрудник этого Агентства, — уточнил он срывающимся от усталости голосом, сжимая в руках пластмассовую чашку.

Он уже допил кофе и теперь отрывал от чашки полоски, водя по ее краю пальцами, которые были так черны от грязи, что Кэтлин хорошенько подумала, прежде чем подать ему руку.

Она знала, что этот человек, специально переоделся бродягой, но не была уверена, следовало ли добиваться такого правдоподобия. От Майкла Джорджа Тобина несло, как от выгребной ямы, и выглядел он, словно дно бачка для слива нечистот. Его напяленные друг на друга лохмотья были рваными и замызганными донельзя, борода завилась кольцами и скособочилась, из-под вязаной шапочки выбивались неописуемого вида волосы цвета соли с перцем. Типичная внешность тысяч бродяг, шляющихся по улицам и ночующих под мостами Сан-Франциско.

Но не это мешало Кэтлин смотреть ему в лицо. Она давно избавилась от былых предрассудков. Кроме того, до поступления в фирму «Брайан, Томсон и Питри» она успела поработать общественным защитником и привыкла не воротить нос от парочки-другой острых запахов и засаленных тряпок, в которые предпочитали одеваться люди, чьи интересы ей зачастую приходилось представлять в суде.

Причиной замешательства девушки были глаза Майкла Тобина. Глаза цвета аквамарина.

Именно на них она обратила внимание первым делом. Эти глаза поразительно не вязались с остальным обликом бродяги и заставляли поверить, что по крайней мере месяц назад Тобин действительно был одним из лучших сотрудников Агентства по борьбе с наркотиками. Бриллиантом чистой воды, как следовало из материалов досье. Искусный, смелый до дерзости специалист высшего класса, который сумел сцапать нескольких выдающихся мастеров своего дела, слывших грозой местной полиции. Живая легенда.

Однако лежащее перед ней дело гласило, что этот человек обвиняется не столько в хранении наркотиков, сколько в том, что хладнокровно застрелил в общественном парке своего бывшего напарника и друга.

Ее коллеги считали, что в данном случае все предельно ясно. Классический случай. С кем поведешься… М. Дж. Тобин, когда-то виртуоз сыска, в конце концов преступил грань и предпочел стать последним негодяем, стреляющим в своего товарища, лишь бы не возвращаться обратно. Агентство потеряло его следы примерно пять месяцев назад. Сослуживцы подозревали, что счастливая звезда легендарного агента окончательно закатилась из-за того, что он слишком долго пробыл в чужой шкуре и просто-напросто не смог вовремя сбросить с себя маску. На его поиски послали одного из сотрудников ведомства.

Однако что-то в этих глазах противоречило утверждению, будто Тобин вообще был способен на хладнокровный поступок.

Что-то в этих глазах заставило Кэтлин дважды подумать, прежде чем согласиться на личную просьбу старшего компаньона по фирме выступить на суде в качестве адвоката этого странного человека.

— И что же вы обо мне думаете? — спросил Тобин. — Что я гад ползучий с ярко выраженным антисоциальным поведением, который не смог противостоять соблазну и купился за презренный металл?

От неожиданности Кэтлин вздрогнула и испуганно подняла взгляд. Ее подзащитный явно забавлялся. Это слышалось в его тоне, а теперь и глаза говорили о том же. Они лучились откровенной насмешкой, давая понять, что их хозяин знает про одолевавшие девушку сомнения.

Эти глаза. То голубые, то зеленые, переливающиеся, как вода Атлантики у Багамских островов в солнечный день, они не соответствовали облику грязного бродяги не столько цветом, сколько светящимся в них умом. Острым умом, юмором и — самое ошеломляющее — неподдельным страданием.

Безумные глаза. Глаза, сулившие сюрпризы, гипнотизирующие исходящей из них энергией, за которой скрывалась злая ирония. Глаза, которые заставляли Кэтлин сохранять осторожность, но и которые манили заглянуть в них исподтишка, как в запертый чулан. Глаза цвета морской волны, которые могли бы принадлежать самому дьяволу.

— Я не знаю, что вы собой представляете, мистер Тобин, — наконец призналась она, откидываясь на спинку стула.