Бьюла Астор: Греховные утехи

— Ты лжешь. — Кэти едва шевелила бескровными губами. Еще минута, и она потеряет сознание…

Александр внимательно изучал какой‑то документ. Внезапно он со злостью обрушил могучий кулак на шаткий стол.

— Боже мой… — простонал он, показав оскал белых крепких зубов. — Это копия!

— К‑копия чего? — Когда стол подпрыгнул, девушка вздрогнула и вжалась в стену; ей было нехорошо, кружилась голова.

— Ну, теперь тебе несдобровать… — Муж подступал как тигр, готовый наброситься и вцепиться в горло. — Он ведь оставил оригинал тебе, не правда ли? — проговорил Алекс бархатным голосом, просверливая блестящими темными глазами жену, казалось, насквозь. — Отдал в целости и сохранности?

— От‑отдал мне… что? — Кэти испугалась так, что едва могла говорить. Рассудок не выдерживал.

— Ты знаешь, о чем я говорю. Не такая уж ты невинная овечка, какой хочешь казаться. — Тяжело дыша, мужчина загнал ее в угол. — Если его нет здесь — значит, он только у тебя. Кристофер был не дурак. Твой отец знал, что я раздавлю вас обоих в лепешку, если получу оригинал. Поэтому и отдал документ тебе… Так где он?

— Прекрати сейчас же! — с трудом выдохнула насмерть перепуганная девушка. — Оставь меня в покое!

— Если не скажешь, где свидетельство… Да знаешь ли ты, что никогда в жизни не была в большей опасности, чем сейчас? — отчетливо выговаривая каждое слово, бросил Алекс. Кэтрин чувствовала, как от высокой фигуры мужа исходит смертельная угроза. — Меня грубо шантажировали, и я мирился пять лет, чтобы защитить мою семью. Но больше и дня терпеть не стану!

Это жуткое слово, маячившее где‑то на краю ее сознания, было произнесено. Думать стало невыносимо. «Шантаж»… Это неправда ‑ слишком страшно в это поверить. Ее отец не мог быть шантажистом.

— Я всегда подозревал ‑ это входило в его планы, — злобно шипел Алекс. — Так вот, послушай, я скажу тебе, детка: я пойду в тюрьму, когда сверну эту нежную шейку и вышибу из тебя дух. Только с таким приговором я смогу смириться!

Охваченная ужасом, почти теряя сознание, Кэтрин смотрела в потемневшее злое лицо мужа, и тут на нее спустилась спасительная темнота. В глубоком обмороке девушка сползла по стене.

Миссис Серрано пришла в сознание только в лимузине. Первым, кого она увидела, был Алекс. Муж нависал над своей беспомощной жертвой так же, как тогда, в комнатке банка, где она упала в обморок. Девушка испуганно отшатнулась, прижалась спиной к дверце и стала нащупывать ручку, не понимая, что они мчались по забитому машинами шоссе.

— Не трогай меня! — в страхе закричала она.

— Ах, какие мы нежные. Просто комок нервов… — Александр лениво развалился на сиденье и с самодовольством разглядывал застывшую в ужасе жену. На губах мужчины играла саркастическая усмешка. Видно, он успокоился и взял себя в руки. — Так где же все‑таки свидетельство?

Ногти Кэти впились в ладонь. Боль убедила, что кошмар, начавшийся в душной комнате банка, продолжается.

— Я уже сказала: понятия не имею, о чем идет речь.

— Ну, если ты не знала, то теперь знаешь. Я жду ответа.

— Я не могу поверить, что мой отец был шантажистом…

— Омерзительно, правда? — В его тоне не было не только жалости, но даже простого сочувствия. — Тем не менее твой папочка ‑ профессионал высшей квалификации. Объектами его мерзкой деятельности становились богатые и знаменитые люди. «Скелеты», которые Кристоф вытаскивал из их шкафов, были первоклассными, — бесстрастно продолжал Алекс. — Мастер своего дела, твой отец никогда не выдаивал свои жертвы до конца и, впрочем, никого не довел до такого состояния, чтобы вымогателя попытались убить. Он поджидал подходящий случай, ставил людей в безвыходное положение, заставлял платить достаточно долго, потом снимал жертву с крючка, но оставлял себе свидетельства их грехов ‑ для страховки. Кристоф сколотил огромное состояние…

— Я отказываюсь верить этому, — дрожащим голосом сказала Кэтрин. — Не верю ни единому слову!

— Значит, думаешь, твой папа хранил порнографические фотографии в сейфе банка для собственного удовольствия?

Желудок Кэтрин опять сжался. Девушка склонила ставшую неимоверно тяжелой голову.

— Если уж Кристоф побеспокоился сохранить копию «скелета», найденного в шкафу моей семьи, то оригинал спрятал еще надежнее, — хлестал ее словами муж. — А так как я уже искал документы во всех мыслимых местах и не нашел, вывод ясен: свидетельство у тебя.

— Ничего у меня нет! — Голос Кэтрин срывался, девушка была близка к истерике. В шоковом состоянии они не могла противостоять настойчивости Серрано. Сейчас она отдала бы ему все на свете. Но как отдать то, о чем не имеешь понятия?