Жаклин Топаз: Водоворот

— Приветствую всех, — начала Пола свою роль, надеясь, что приветствие прозвучало достаточно тепло, искренне и жизнерадостно. — Пожалуйста, извините меня за опоздание.

Том представил ее. Мистер Йенсен вежливо привстал, но Пола небрежным жестом дала понять, что, мол, будьте как дома, не надо никаких расшаркиваний. Пожилой же человек — пусть себе сидит спокойно.

И что теперь? Наверно, ей полагается заняться закуской? Следует ли спросить, как им нравится Анахайм? Вдруг да они тут и живут?

— Ужасная жара, не правда ли? — Пола уселась в кресло напротив гостей.

— Да. Поскольку мы из Сан-Франциско, то к такой температуре не привыкли, — сказала миссис Йенсен.

Ну и хватит об этом.

Мистер Йенсен не сводил напряженного взгляда с чего-то, висевшего на стене позади Полы. Пикассо с его обнаженной женщиной!

— О, надеюсь, дерзкий Пикассо не вызвал у вас шока? — участливо залепетала «хозяйка». — Немного рискованно для нас с Томом, но что поделать? — подарок моей тетушки, а нам не хотелось бы ее обижать.

Мистер Йенсен с понимающим видом закивал головой.

Том вручил гостям бокалы с холодным апельсиновым соком и подал Поле то же самое. Она бы не отказалась от чего-нибудь и покрепче.

— Куда мы идем обедать? — спросила миссис Йенсен.

Обедать? Только этого не хватало! Сколько же будет длиться этот спектакль? Спектакль, для которого не заучишь роль назубок… Сплошная импровизация. И весь вечер пройдет в таком же, как сейчас, напряжении? Ужас!

Том предложил на выбор несколько ресторанов. Йенсены остановились на ресторане, специализирующемся на рыбных блюдах.

— Надеюсь, вы не против того, чтобы перекусить прямо сейчас? — сказала миссис Йенсен. — Мы привыкли обедать довольно рано.

— О, я за. Я тоже проголодалась. — Пола наградила их своей самой ослепительной улыбкой и бросила взгляд на модернистские часы. Тикающий агрегат не прояснил для нее, который теперь час. Все бы им, миллионерам, подороже, понепонятней…

Что было дальше запомнилось как-то смутно. В «кадиллаке» Тома они отправились в ресторан с каким-то морским названием, где вели ничего не значащие разговоры о спорте и других безопасных вещах.

Пола, дабы подчеркнуть для босса свою скромность, собиралась заказать что-нибудь подешевле, например, карпа в тесте, но потом решила, что Клинтон все равно не оценит такую деликатность. Омар оказался превосходным.

А мистер Клинтон в общем-то ничего, симпатичный. Скажем так: не столько красив, сколько привлекателен. Ему сейчас тоже нелегко приходится — все время настороже, внимательно слушает, впитывает в себя все факты и тщательно, как компьютер, перебирает варианты, продумывая ходы наперед. Знакомое состояние (не по себе, конечно, знакомое), такое же выражение не раз видела на лице Микки, когда тот играл.

Они вернулись к зданию компании. Мистер и миссис Йенсен не стали заходить. Их шоферу надлежало приехать за ними к девяти часам, и тот уже ждал в «роллс-ройсе».

В жизни Пола еще не испытывала такого огромного облегчения, как в тот момент, когда прощалась с Йенсенами. Еще секунда, и все! Но… Рано обрадовалась.

— Простите нас, конечно, о приглашении предупреждают заранее, но дело в том, что мы не знали, что мистер Клинтон женат, — сказала Поле миссис Йенсен. — Мы остановились в Малибу у одного из наших партнеров, и в этот уик-энд он устраивает вечеринку в своем доме на взморье. Нам было бы приятно, если бы вы приехали. Будут только супружеские пары, поэтому мы не адресовали Тому приглашения раньше.

— Он хотел вас пригласить, мистер Клинтон, но что делать холостяку среди нас? — добавил ее муж. — Ваш семейный статус меняет дело. Мы все будем рады видеть супругов Клинтон. Приезжайте в субботу утром и оставайтесь на ночь, если захотите.

— Спасибо, непременно приедем, — сказал Том.

Пола потеряла дар речи. Да и что тут скажешь? Как выкрутишься из этой новой, усложнившейся ситуации?

— Я… я… боюсь, Том, что не смогу. Ты забыл, дорогой, что в субботу вечером мои родители отмечают очередную годовщину свадьбы. — Ведь Йенсены не могли знать, что ее родители живут в Делавэре.

Рассерженный неповиновением «муж» свирепо воззрился на нее. Пола ответила беспомощным взглядом. Совсем не к месту мелькнула мысль: интересно, что об этой сцене думает шофер, стоявший навытяжку у открытой дверцы машины? Как оценивает роль жены в семействе Клинтон? Под пятой у мужа-миллионера?

— У меня идея, — сказала миссис Йенсен. — Почему бы вам обоим не приехать в субботу на ланч? Захватите с собой купальные принадлежности, поваляемся на пляже. Поболтаем о том о сем. Может быть, не только о пустяках. Вы вполне успеете вернуться.