Мелисса Макклон: Пылкое сердце

Нет, это Джейку повезло.

Хлопнула входная дверь, послышались голоса, крики.

Джейк посмотрел на часы.

— Сегодня они рано.

— Похоже, что в дом ввалилось стадо слонов.

— Нет, от слонов было бы меньше шума.

С улыбкой на губах Карли поспешила в прихожую. Джейк следовал за ней, стараясь не обращать внимания на то, как соблазнительно покачиваются ее бедра. Наверно, ему нужно куда-то сходить этим вечером. Из-за напряженной работы и участия в операциях спасательного отряда у него совсем не оставалось времени, чтобы ходить на свидания.

— Тетя Карли! — Семилетний Остин бросился к ней в объятия еще до того, как она вошла в прихожую. — Ты приехала!

— Я же говорила, что она приедет. — Девятилетняя Кендалл крепко обняла Карли.

Карли сжимала в объятиях обоих ребятишек.

— Поверить не могу, что вы так выросли за этот год.

Остин засиял улыбкой.

— Да, мы уже совсем большие.

Карли рассмеялась.

— Ты прав, малыш.

— Мама даже попросила нас перестать расти, — заявил Остин, — но я сказал, что это невозможно.

Кендалл закатила глаза.

— Мама пошутила.

— Пошутила или нет, но я ее понимаю. — Карли по очереди поцеловала племянников в макушки. — Я бы хотела, чтобы вы всегда оставались маленькими.

Глядя на эту троицу, Джейк ощутил невыносимую тоску. Карли нужна племянникам, и не только на летние каникулы. Им нужна любовь и забота их тети постоянно.

— А ты очень похож на своего папу, — обратилась Карли к Остину.

На лице мальчика отразилось сомнение.

— На какого? Который умер или который живой?

Кендалл тяжело вздохнула и поправила волосы.

— На нашего первого папу, — правильно, тетя Карли?

— Да, — прерывающимся голосом ответила она.

Джейк боролся с желанием обнять ее. Он прекрасно помнил свое смущение, когда дети в первый раз назвали Гаррета папой. Он и сейчас не мог привыкнуть к такому обращению. И вряд ли привыкнет, несмотря на то что ему всегда нравился Гаррет. Нравился настолько, что он представил его вдове своего лучшего друга.

— С каждым годом ты все больше становишься похож на него, Остин, — между тем продолжала Карли. — Вы могли бы быть близнецами.

— Хоть он и похож на папу, дядя Джейк говорит, что я все равно больше похожа на отца.

— И это правда. — Хотя Остин выглядел маленькой копией Ника, у Кендалл были его манеры и черты характера. — Ты похожа на него по своему складу.

— Ты должна посмотреть мою комнату, тетя Карли, — улыбаясь, заявила Кендалл. — Она вся фиолетово-голубая. А еще дядя Джейк подарил мне мягкое кресло.

— Звучит заманчиво.

— А у меня космическая комната. — Остин повис у нее на руке. — Дядя Джейк сделал мне потолок, на котором светятся звезды и планеты. И подарил настоящий космический фонарь. Он такой классный.

— Похоже, дядя Джейкоб приложил руку ко всему здесь.

Он пожал плечами.

— Ты имеешь в виду дядю Джейка? — переспросила Кендалл.

— Ну да, вашего дядю Джейка, — ответила Карли, как бы пробуя новое имя на вкус.

Это был первый раз на его памяти, когда она назвала его Джейком.

— Горю желанием посмотреть обе ваши комнаты, — с энтузиазмом объявила она. — Но сначала вы должны поесть.

— Обед! — Дети с шумом побежали на кухню.

Карли посмотрела на Джейка.

— Ты отлично с ними ладишь, — похвалил он ее.

— Я люблю их.

— Ханна делает все возможное, чтобы они помнили родного отца. И я тоже.

— Спасибо. Мне очень приятно. И Ник оценил бы это. — Она бросила взгляд на фотографию на камине. С нее улыбались Ханна, Гаррет и дети. — И все-таки это странно. Мне нравится Гаррет, он любит Ханну и относится к детям как к родным, но он совсем не похож на Ника.

— Но Ханне и не был нужен еще один Ник, — заметил Джейк.

Глаза Карли наполнились слезами.

— И ее трудно за это винить.

— Иди сюда. — Джейк обнял Карли за талию и прижал к себе.

На него нахлынули воспоминания. Как она однажды, когда ей было четырнадцать, потеряла ботинок и стояла, трясясь от холода, а он обнимал ее и понимал, что она уже не ребенок. Или тот день, когда она только получила права и хотела продемонстрировать ему свое умение водить машину. А на ней была короткая юбка и обтягивающая маечка.

Тогда она была просто Карли Бишоп. Красивая одинокая девушка.

Он не удержался и обнял ее второй рукой. От ее волос пахло грейпфрутами, и ему было так тепло, хорошо и спокойно с ней рядом.

Боже, как давно он мечтал об этом. И хотя Джейк похоронил свои мечты, сейчас он наслаждался каждым мгновением. Он прижался губами к ее лбу.