Франческа Шеппард: Ловушка для Казановы

— Да? Звучит заманчиво. И в чем же?

— Понимаешь, мне нужна абсолютно свежая, прекрасная, золотоносная тема! — воскликнул Стив. — С сентября у меня будет собственная рубрика, и начать я должен так, чтобы все ахнули.

— Вот как? Значит, ты пошел наконец в гору. Поздравляю. И что, у тебя есть какие-нибудь идеи?

— Ну да, есть одна. Как тебе это? — Стив откашлялся и произнес до смешного патетическим тоном: — «Идеальный мужчина: практическое руководство для новичка». Здорово, а?

Шейла с сомнением покачала головой.

— Ничего свежего в этом нет. Об этом не писали только ленивые. Нет, тут надо придумать что-то принципиально иное.

— Принципиально иное? — Стив рассердился. Он привык, что все его идеи безоговорочно одобряются, хотя в глубине души и чувствовал, что с «Идеальным мужчиной» он, пожалуй, попадет впросак. — Конечно, я мог бы сделать материал о персидских кошечках…

— Не думаю, что «Казанова» станет публиковать статьи по фелинологии, — пожала плечами Шейла.

— Ну-ну, не демонстрируй свой интеллект, — поморщился Стив.

По правде говоря, он считал, что главное в женщине — это красивые ноги и пухлые губы, а ум и душа — ненужные изыски, приносящие одни проблемы. Самое интересное, что подобных взглядов придерживался, пожалуй, весь коллектив глянцевого журнала «Казанова», в котором трудился Стив. До этого Стив работал в престижном музыкальном издании в Париже и снискал себе славу модного и привилегированного журналиста. Мать его была француженкой, и он с детства владел и французским, и английским языками. И что самое любопытное, писал на них с одинаковым блеском. Однако пару лет назад он решил уйти из музыкальной журналистики, и причины тому были весьма веские. Настолько веские, что ему пришлось бросить все и вернуться в город своего детства, чтобы начать все сначала. Какое-то время Стивен с переменным успехом печатался в развлекательных журналах разного пошиба, пока не попал в «Казанову».

Шейла допила коктейль и решительно посмотрела на Стива.

— Так я не поняла, мы едем ко мне?

— Ну что с тобой сделаешь, — притворно вздохнул Стив. — Только ненадолго, ладно?

— А это уж как пойдет, — промурлыкала Шейла, вставая из-за стола. — Если будешь хорошим мальчиком, я, так уж и быть, подскажу тебе гениальную идею, — пообещала она.

— Ловлю тебя на слове! — отозвался Стив.

Они расплатились и в обнимку вышли из ресторана.

Вечером того же дня Стивен и Шейла сидели за столом в ее кабинете. Воздух посерел от табачного дыма, на полу валялись исчерканные листы бумаги. Процесс поиска гениального замысла затянулся не на шутку.

— Может быть, «Она и ее любимый коврик»? — устало бросил Стив.

— Чепуха! Никто даже не обратит на это внимания. — Шейла была неумолима и отвергала идею за идеей. Впрочем, и Стив не одобрил еще ничего из того, что она предложила.

— Ну, тогда, тогда… «Как распознать нимфетку?».

— Возомнил себя Набоковым?

— Черт, ну, предложи что-нибудь умное. Ты же у нас светлая голова!

Стив чувствовал себя измученным до предела, перспектива ведения собственной рубрики уже не казалась ему такой заманчивой. Все, чего он хотел, это поскорее убраться из гостеприимного дома Шейлы, примчаться домой и включить на полную мощность «Пинк Флойд». Шейла скомкала очередной лист, изрисованный стрелочками и спиральками. Внезапно она вскочила из-за стола и пару раз прошлась по комнате.

— А что, неплохая мысль, — пробормотала она себе под нос.

Стив с надеждой воззрился на нее.

— Что-нибудь есть?

— Вроде того. А что, если тебе написать серию статей на тему «Как соблазнить тихоню?», — предложила Шейла.

— Ну, скажешь тоже, — разочарованно протянул Стив. — Я думал, и вправду что-то стоящее…

— Нет, я серьезно, — не сдавалась она. — Ты только представь: все журналы пишут о том, как соблазнить фотомодель, — при этих словах Шейла чуть покраснела, — но никто никогда не писал, как вести себя с добропорядочной тихоней.

— Да зачем вообще об этом писать? Тут все просто как дважды два.

— Это ты так думаешь! — с горячностью отозвалась Шейла. — А на самом деле это жутко сложная задача. Спорим, что ты и представления не имеешь, как это делается?

— Ну, допустим. — Стив был несколько озадачен. — Но только ведь мне это и не надо. Меня, знаешь ли, не интересуют женщины такого типа, поэтому я никогда и не думал об этом.

— Вот и напрасно! Ты даже не представляешь, насколько это увлекательно!

Шейла знала, о чем говорит. Вращаясь в кругу фотомоделей и манекенщиц, она уже давно поняла, что чем эффектней и раскованней женщина, тем проще мужчине подобрать к ней ключик. А вот такие, как ее подруга Мэг, вечно себе на уме. И не поймешь никак, то ли и вправду им никто не нужен, то ли они умело скрывают свои желания. Неясно только зачем.