Бриттани Янг - Незабываемый отпуск

— Неправда.

— Не спорьте, Кэра! Что до меня, то я живу в этих краях, не поступаясь ничем. Я не собираюсь уезжать отсюда через год или два. Я тут насовсем. Это мой дом, моя жизнь. Но она не для вас, и вы никогда не будете здесь счастливы.

— Предоставьте мне решать, в чем мое счастье.

— Вы говорите так потому, что руководствуетесь чувством, а не разумом.

— Иногда это наилучший путь.

— Только не в данном случае.

Кэра посмотрела на него долгим взглядом.

— Вы любите меня, Лукас?

— Это ничего не значит.

— Нет, значит. В этом все дело.

Он покачал головой.

— Значение имеет лишь то, что такая жизнь не для вас. Я видел, что происходит здесь с другими людьми. Я испытал на себе, насколько сурова африканская действительность. Не нужно, чтобы и вы это узнали. Ваше нежное сердце заслуживает гораздо большего, чем я могу вам предложить.

— Я хочу остаться с вами.

— Нет.

— Я люблю вас.

Он снова покачал головой.

— Сожалею.

Кэра изо всех сил старалась сдержать слезы.

— Лукас, не обманывайте меня. И сами не обманывайтесь. Вы знаете, что я вам небезразлична. Я вижу это по вашим глазам. Не гоните меня только из превратно понимаемых рыцарских побуждений.

— Я не хочу, чтоб вы были здесь.

— Но…

Его взгляд прожег ее насквозь.

— Вы не нужны мне.

Она почувствовала, как внутри у нее словно что-то оборвалось.

— Прощайте. — Лукас повернулся и пошел прочь.

Кэра осталась стоять, провожая его взглядом. Ей хотелось броситься за ним вдогонку, но гордость взяла верх.

Ни она, ни ее любовь не нужны ему.

Тяжкий вздох вырвался у нее из груди. Разве так должно было случиться? Когда встречаешь того, кого ждешь всю жизнь, почему-то кажется, что этот человек непременно должен в тебя влюбиться. Но на самом деле все бывает не так.

Что-то теплое ткнулось ей в колени. Она опустила глаза и увидела Софию.

Кэра присела и обняла гепарда за шею.

— Как же мне теперь быть, киска? — спросила она.

На следующее утро Крейг подвез сестер к самолету. Джо был уже там, готовил машину к отправке. Молча загрузили багаж.

Джо сел за штурвал, и Крейг помог Квинн забраться в салон. Потом, прежде чем подсадить Кэру, он положил ей руку на плечо и посмотрел в глаза.

— Вы делаете ошибку, — сказал он тихо. — Знаю, Лукас далеко не лорд Байрон по части выражения чувств, но я вижу, каковы они, каждый раз, когда он на вас смотрит.

— Он сказал, что я ему не нужна. Выразился предельно ясно, не так ли?

— Дорогая, Лукас желает вам только добра. К несчастью, он думает, что для вас самое лучшее — это вернуться в Штаты, чтобы быть как можно дальше от него. Вы знаете, что он заблуждается.

Глаза Кэры наполнились слезами.

— О, Крейг, я больше ничего не знаю. Потом еще Квинн. Когда мы вчера говорили с Лукасом, я даже о ней не вспомнила. Если я останусь здесь, кто же о ней позаботится? Она будет так одинока.

— Ваша сестра, — понизив голос, произнес он, — гораздо сильнее, чем кажется. Если вы предпочтете ее, то совершите просто-таки непростительную ошибку. Вас с Лукасом — неважно, признает он это или нет, — ждет любовь, которая бывает только раз в жизни.

— Кэра, не задерживайся, — послышался голос Квинн. — Если мы сейчас же не взлетим, то опоздаем на пересадку.

Крейг взял Кэру за руку.

— Не уезжайте.

Кэра прикоснулась ладонью к его расстроенному лицу.

— Вы очень хороший человек и замечательный друг. Но Лукасу, а не вам следовало бы просить меня здесь остаться. — Она отвернулась и стала взбираться в самолет.

Как только Джо запустил двигатель, Крейг захлопнул дверцу и отошел. Кэра, наблюдая за ним сквозь стекло, помахала ему рукой. Он стоял и махал ей в ответ, кляня в душе ослиное упрямство своего друга и напарника.

Кэра, откинувшись на сиденье, закрыла глаза, но спустя некоторое время выпрямилась и выглянула в иллюминатор, следя, как самолет сначала развернулся, а потом, подпрыгивая на покрытой травой взлетной полосе, набрал скорость и, оторвавшись от земли, взмыл над саванной.

Наклонившись вперед, Кэра смотрела вниз. Они были в воздухе уже минут десять, как вдруг она заметила машину Лукаса. Но сколько ни напрягала зрение, его самого ей рассмотреть не удалось.

Снова откинувшись на спинку, Кэра глубоко вздохнула.

Квинн легонько похлопала ее по коленке.

— Все это к лучшему, поверь мне.

Ответом ей было молчание.

Лукас стоял под деревом, когда услышал рокот самолета. Он, сощурив глаза от яркого солнца, следил за ним до тех пор, пока тот не скрылся из виду.