Ирен Беллоу - Вкус запретного плода

Пока она, благодаря Господа, который надоумил ее взять именно кожаный саквояж, натягивала на себя чуть влажные трусики и мятое платье, Нейл не шевелился.

Вивиан опустилась на колени и протянула руку, чтобы прикоснуться к его щеке, но замешкалась. Даже спящий, Нейл выглядел бесконечно усталым: две бессонные ночи сделали свое дело. Не надо тревожить его… Девушка достала футболку, ту самую, что служила ей ночной рубашкой, и накрыла ею Нейла.

Она сидела рядом и с улыбкой следила за тем, как мерно вздымается и опадает его грудь. Высохшие волосы завились колечками. Не в силах противиться искушению, она разгладила один локон, но тот свернулся снова.

— Ох, Беннет, милый Беннет, — пробормотала она. — Господи, как же я тебя люблю!

Он не шевелился. Вивиан посмотрела на часы. Скоро шесть. Пора идти. Того и гляди стемнеет, а она понятия не имеет, далеко ли до цели.

Интересно, где теперь листок с описанием дороги?.. Когда началась гроза, бумажка была у меня в руках. Может, я ее выронила? Или сунула в карман джинсов?

Одежда лежала там, где они ее сбросили. Вспомнив свое развратное поведение и слегка покраснев, Вивиан подняла джинсы. Заветной бумажки в кармане не было.

Стараясь ступать неслышно, она покинула лачужку и полезла наверх, к «рено», который, упершись в обломок дерева, завис под немыслимым углом. Пол машины оказался вровень с головой Вивиан. Она заглянула в открытую дверь и увидела клочок бумаги, лежавший у сиденья водителя. Наверное, выпал, когда Нейл обнял ее. Вивиан протянула руку, ухватила листок кончиками пальцев и быстро отпрянула, когда машина слегка качнулась.

Заглянув в записку, она поняла, что вилла должна быть где-то неподалеку. Если верить полиции, примерно в миле отсюда. Вивиан посмотрела на быстро подсыхавшую дорогу и оглянулась на лачугу. До виллы минут десять…

Пока Нейл будет спать, она вернется с Грегом и трактором и вытащит машину на дорогу. Этим она искупит свой утренний грех. Вивиан послала в сторону лачуги воздушный поцелуй, повернулась и торопливо пошла туда, где, по ее мнению, находилась вилла.

Нейл пошевелился. Тело болело так, словно побывало в бетономешалке, но это не имело значения. Он чувствовал себя довольным и невероятно счастливым. Нейл повернулся к Вивиан, собираясь разбудить девушку поцелуем, заключить в объятия и сказать, что любит ее. Но Вивиан исчезла.

Это не сразу дошло до него.

Нейл сбросил с себя футболку, а потом машинально надел ее. Просторная, она пришлась ему почти впору. Вот открытый саквояж, который Вивиан разворошила в поисках подходящего наряда. Вот кучка одежды, которая была на них вчера… Он выудил оттуда влажные трусы и насквозь промокшие туфли, влез в них и вышел наружу.

— Вивиан! — позвал Нейл. — Вивиан!

Но ответа не было. Она ушла. Когда Нейл догадался, куда именно ушла, то протяжно застонал от гнева и боли.

Эта эгоистичная, испорченная, упрямая девчонка испробовала все, чтобы избавиться от него. Он каждый раз слишком легко прощал ей, даже сегодня утром, брошенный в камеру, не верил в ее враждебность. Считал, что стоит им встретиться с Грегом, как все встанет на место и он наконец поймет, какую игру затеяла Вивиан.

А она использовала и предала его. Теперь они враги. Нет, что бы ни случилось в ближайшие несколько часов, он не даст мисс Гроуфорд торжествовать! Он закончит порученное дело и заставит вероломную красавицу горько пожалеть о содеянном…

Но сначала нужно переодеться. Он не может предстать перед этой парочкой огородным чучелом.

Вспомнив, что его багаж остался в машине, Нейл полез вызволять свои вещи. Он вернулся в лачугу, разделся, досуха вытерся полотенцем, надел чистую рубашку, легкий пиджак, брюки, тщательно отчищенные и выглаженные мадам Трикотт, и сухие туфли. Затем завязал галстук и тщательно причесался. Подхватив портфель, он вышел на дорогу.

Позади раздался треск и скрежет металла. Обломок дерева, удерживавший «рено», все же уступил под действием массы машины и закона всемирного тяготения.

Нейл даже не оглянулся.

Далеко ли до виллы? Едва ли. Иначе Вивиан не сбежала бы. Он оказался прав. Вскоре показался очаровательный дом из серого камня, крыша которого была выложена разноцветной черепицей.

Перед домом раскинулся тщательно ухоженный двор, а вправо тянулись к горизонту аккуратные ряды оливковых деревьев, листья которых колыхал слабый ветерок — единственное напоминание об отшумевшей грозе.

Райан теперь хозяин ухоженного и процветающего имения. Что ж, возможно, Ларри Ферн прав, холодно подумал Нейл. Любовь не смогла заставить Максимилиана Гроуфорда изменить мнение об избраннике дочери, может быть, это сумеют сделать унаследованные деньги и внушительная собственность?