Сьюзен Мейер - Тысяча поцелуев

— Не незнакомцы. Просто люди, которые работают вместе.

— Так, значит, вот каково твое деловое лицо?

— Можно и так сказать, — развела руками Шеннон. — Послушай, я просто пытаюсь продать мой магазин. Я просто хочу продать тебе мой магазин. Прошу, забудь о том, что я люблю кататься на санках, пеку черничные оладьи и все еще не начала украшать дом к Рождеству, — я просто твой деловой партнер, такой же, как множество других.

— Почему тебя это так волнует? Обычно люди, которые нравятся друг другу, заключают хорошие сделки.

Шеннон отвела взгляд:

— Я просто хочу сказать...

— Я просто хочу сказать: расслабься. Мы нравимся друг другу. — Впервые он не пытался этого отрицать. — Мы стали друзьями. Ты даже помогала мне с Финли. Я явно имею право сказать тебе, что у тебя красивый смех.

Признав про себя, что она подняла слишком много шума из-за такой мелочи, Шеннон кивнула:

— Конечно, прости.

Они провели час в отделе кадров, а потом забрали Финли и отправились в буфет обедать. Все было бы хорошо, но в зале кафетерия тоже играли рождественские мелодии. Финли зажала уши руками и затопала ножками, требуя, чтобы они немедленно ушли.

— Знаешь, я только одного не понимаю, — сказала Шеннон, повернувшись к малышке, — как ты можешь смотреть мультики?

Финли непонимающе уставилась на нее.

— Они не более реальны, чем Санта, тем не менее тебе нравится их смотреть. Так почему бы тебе не относиться к Санта-Клаусу как к персонажу мультфильма?

Финли взглянула на Рори, и он ободряюще улыбнулся ей:

— По-моему, все вполне логично.

— Послушай рождественскую песенку так, словно она из мультфильма.

На личике Финли появилось сосредоточенное выражение, а потом она вдруг звонко расхохоталась:

— Она смешная.

— Конечно, — кивнула Шеннон. — Именно поэтому люди их любят — они заставляют нас смеяться.

Словно подтверждая ее слова, Финли рассмеялась, а с ней и все остальные.

Но Рори понимал, что сейчас они так счастливы только благодаря Шеннон, которая нашла для Финли способ принять Рождество. Он еще раз убедился в том, какая она удивительная женщина. Красивая, сексуальная, умная. Способная видеть вещи, которые другие не замечают, и делать окружающих счастливыми.

И все вокруг любили ее за это.

Когда они вновь оставили Финли под присмотром Венди и вернулись в отдел кадров, Рори решил задать давно мучивший его вопрос. Но его опередили.

— Шеннон, а что ты собираешься делать, когда продашь магазин? — спросила хорошенькая молодая сотрудница, смотревшая на Шеннон как на свой идеал.

— Еще не уверена, — улыбнулась Шеннон, присаживаясь на край ее стола. — Мистер Воллас здесь всего день. Он может осмотреться и сказать, что не хочет нас покупать.

— Он сумасшедший, если откажется, — рассмеялся начальник отдела Фред. — Наш торговый центр приносит массу денег, причем только благодаря изменениям, которые ввела эта очаровательная леди, после того как ее отец передал ей бразды правления.

Шеннон пожала плечами:

— Всего пара нововведений.

— Ну конечно, — усмехнулись остальные сотрудники.

Фред не стал при Рори оскорблять предыдущего президента компании, которым был отец Шеннон, но он понял намек.

Когда они возвращались назад в кабинет, Рори сказал:

— Интересное место.

— Спасибо.

— Но у меня есть вопрос: зачем ты продаешь Торговый центр Райли? Очевидно, что ты любишь это место и свою работу.

— Моим родителям нужны деньги, чтобы финансировать свою пенсию.

— Понимаю, — кивнул Рори. — Но ты ведь так любишь этот магазин. Почему ты сама не выкупишь его?

— Я пыталась, но не смогла найти достаточного количества денег.

— А ты не пыталась найти партнера?

— Предлагаешь свою кандидатуру?

— Моя семья не вступает в партнерства. Мы или выкупаем магазин целиком, или не имеем с ним вообще никаких дел. Но ты сказала, что я первый, к кому ты обратилась. Может, тебе стоит продолжить поиски инвесторов?

— Рори, признайся: ты пытаешься отговорить меня продавать тебе магазин? — рассмеялась Шеннон.

— Нет, но я уверен, что ты будешь скучать по нему.

— Знаешь, я ведь проработала здесь всего год. После того, как муж бросил меня, я была совершенно разбита. Мне ничего не оставалось, как вернуться к родителям. Я думала, что пару месяцев проваляюсь в кровати, приходя в себя, но отец не дал мне такой возможности. — Шеннон улыбнулась своим воспоминаниям. — Уже через неделю я работала в магазине, а еще через месяц отец ушел в отставку, оставив меня новым президентом компании. И мне действительно очень понравилась эта работа. Я могла бы заниматься этим всю жизнь, но моим родителям нужны деньги, так что я должна двигаться дальше.