Энн Макалистер - Жизнь в подарок

— Я здесь ненадолго, — сказала она, не останавливаясь. — Мы как раз уходим.

— Но мы ведь еще не потанцевали.

Улыбка не сходила с лица Эдди, но Ник заметил, как сжались ее губы.

— Рада тебя видеть, Кайл. Доброй ночи.

— Тогда увидимся утром, — сказал Кайл.

Они уже прошли мимо него и были на пути к двери, когда Эдди бодро спросила — достаточно громко, чтобы часть собравшихся это услышала:

— В каком крыле ваша комната?

Ник был почти уверен, что слышал, как несколько человек тихонько ахнули от изумления. Его брови взметнулись вверх, но он не менее энергично ответил:

— Я покажу. — Он чарующе улыбнулся ей и придержал дверь, пока она выходила.

И только когда дверь за ними закрылась, Эдди как-то вся осунулась. Но она тут же взяла себя в руки, распрямила спину и уверенным шагом пошла дальше. И остановилась, только когда они оказались в обшитом ореховым деревом коридоре, вдали от залы, где проходил прием.

— Спасибо, — сказала она не так радужно, как раньше, но и без истерических ноток в голосе тоже.

Нику это понравилось:

— На здоровье.

Она вдруг побледнела, и он спросил:

— Может, вам нужно присесть?

Она устало ему улыбнулась, но покачала головой:

— Со мной все в порядке.

И все же сейчас она совсем не была похожа на ту Эдди Дэлей, которая пришла на помощь сестренке.

— Я чего-то не знаю? — спросил он.

Она посмотрела на свои ноги в чулках, потом потерла одну ногу другой. В конце концов она подняла на него глаза и поморщилась:

— Боюсь, моя мать предприняла неуклюжую попытку кое с кем меня свести.

— С тем блондином, который за стрижку долларов сто заплатил?

Эдди явно удивилась, потом вздохнула и кивнула:

— Да.

— Он вас не интересует? — Ник сам удивился тому, как приятно ему это слышать.

— Нет! — сказала она с убежденностью, далекой от безразличия. Похоже, она и сама это поняла, потому что тут же пробормотала: — Он меня не интересует. Просто… просто я боялась, что она выкинет что-то в этом духе.

— Ваша мать?

Эдди кивнула.

— Она часто пытается вас с кем-нибудь свести?

— Она мне на это намекает.

— И вам не по нраву сватовство?

— Не по нраву, — ровным тоном ответила Эдди. Больше она ничего не сказала по этому поводу, и он уже думал, что она сейчас сменит тему, но она вздохнула: — Она хочет, чтобы я снова начала встречаться с мужчинами.

— Снова?

Опять она помолчала, словно решала, что говорить, а что нет, потом оглянулась и нетерпеливо спросила:

— Ну, и что вы там перестроили?

Он вздернул брови:

— Вы правда хотите посмотреть?

— А вы правда что-то перестроили? Или просто флиртовали с моей сестрой?

— Перестроил. И я не флиртовал с вашей сестрой. Она сама предложила пойти и посмотреть.

— Но вы же меня пригласили…

— С вами я флиртовал. — Ник не стал ждать ее реакции, просто схватил ее за руку и повел в башню.

Она шла молча. Ник тоже ничего не говорил. Он пытался правильно оценить ситуацию, понять, использует ли она его, просто чтобы избежать неприятной встречи, или она нацелена на что-то гораздо более интимное.

Он знал, чего бы ему хотелось. А чего хочет она, он узнает позже. Он остановился и открыл дверь в крыле восточной башни. Перед уходом он приглушил свет, и сейчас Эдди заглянула прямо в полумрак.

— Сомневаетесь? — спросил Ник.

— Нет. — Она помолчала, потом повернулась и посмотрела ему в глаза. — А вы?

Этот вопрос застал Ника врасплох.

Он спал с другими женщинами после смерти Эми. Ведь с тех пор прошло уже восемь лет. Но это ничего не значило. Это был зуд, жажда, которую он утолял. Но только с женщинами, которые относились к этому так же. Он внимательно посмотрел на женщину рядом с собой и задумался о том, как относится к этому Эдди Дэлей. Ведь она даже на свидания не ходил. И тут он понял, что она все еще смотрит на него в ожидании ответа.

Ник быстро прочистил горло.

— Нет, — твердо сказал он.

Эдди улыбнулась — не так, как она улыбалась матери или мужчине по имени Кайл. Она улыбнулась искренне, и от этой улыбки его окатило волной желания.

Он хотел еще таких улыбок. Он хотел ее.

— Давайте я покажу вам, что я перестроил. — Он начал говорить о здании и его особенностях. Но через некоторое время понял, что она изумленно смотрит на него широко распахнутыми глазами. — Что?

— Вы правда в этом разбираетесь?

Ник засмеялся:

— Это моя работа. Поэтому я здесь.

— Я думала… свадьба…

— Я приехал не на свадьбу. Я приехал реставрировать восточную башню.