Ред Гарнье - Кроткая женщина

Лэндан сморщил лоб:

— Мой водитель видел это платье?

— Мне нужно было чье-то мнение. Я не знаю твоего вкуса…

— И Томас тоже не знает.

Лэндан забрал карточку и чек и пожалел, что не мог задержать ее руку в своей руке.

— Еще я купила кольцо.

Он все-таки взял ее тонкую руку и посмотрел на небольшое кольцо.

— Это от меня?

— Да.

Бет откинула голову, наблюдая за тем, как Лэндан рассматривает маленький бриллиант. Лэндан заметил выбившуюся прядь пшеничного цвета, которая делала Бет такой милой и хрупкой.

— Я люблю простые вещи, — прошептала она.

Внезапно все связанное с Бетани приобрело для Лэндана эротический оттенок. Причиной тому был ее нежный голос. Или, может быть, свободная деловая одежда, которая заставляла задуматься, что таится под ней? А может, это был голод в ее глазах, ее жажда крови? Крови Галифакса.

У Лэндана пересохло во рту, когда он вспомнил, как двигались ее губы и как горели его… Конечно, он представлял больше, чем было на самом деле.

Она была слишком тонкой. И она не могла быть еще нежнее. Она целовалась слишком крепко. И она не могла быть еще более горячей.

— Я волновалась, что ты можешь передумать, — сказала Бет, высвободив свою руку.

Однажды он решил вести себя честно ради сына. Но предательство Кристин оставило его ни с чем.

— Что же заставило тебя сомневаться?

Она пожала плечами:

— Я научилась не доверять словам людей.

Лэндан улыбнулся. Доверие было важно для него. Ему самому доверяли его братья, его мать, его служащие. И вскоре Бетани тоже будет доверять ему, он был уверен в этом.

— Мы должны приступить к нашим делам.

— Несомненно. — Бет быстро поднялась, закрыла сумку и последовала за ним в кабинет. — Месть ждет.

Они улыбались, пока шли в кабинет. И внезапная мысль о совместной жизни с Бет и о невозможности спать с ней стала невыносимой для Лэндана.

Эта маленькая мучительница хотела стать его женой, и Лэндан собирался сделать ее своей женщиной. Эта малышка, жаждущая мести, благодаря Лэндану исполнит свое самое заветное желание — получит голову Галифакса на подносе.

— Сегодня вечером я устраиваю вечеринку в «Ла Кантера». — Он был удовлетворен, увидев ее одобрение. — Я абсолютно уверен: если тебя увидят на такой изысканной вечеринке, это поможет твоему имиджу.

В кабинете Бет села напротив него с задумчивым видом.

— Я согласна, — сказала она, скрестив ноги. — А когда состоится наша свадьба?

«Какие у нее красивые, стройные ноги. Проклятие, о чем мы говорили? Свадьба, точно».

— В пятницу, в мэрии, подходит?

— Конечно.

Лэндан нажал кнопку:

— Донна, мои братья не заняты? Я хочу, чтобы они зашли ко мне.

— Я передам им.

Лэндану было важно, чтобы Бетани получше познакомилась с его братьями до общения с прессой. К счастью, через несколько минут секретарша привела братьев. Оба вежливо улыбались.

— Донна, — сказал Лэндан, — мне нужна машина через три минуты.

— Да, сэр.

Лэндан по-отечески посмотрел на своих братьев:

— Бетани, ты уже знакома с Гарретом, не так ли?

— Да, он показался очень милым.

— Нет, он не такой. — Лэндан подвел ее к Джулиану. — Джулиан Джон, Бетани Льюис.

— Приятно познакомиться, — медленно произнесла Бет, пока они пожимали друг другу руки.

Лэндан повернулся к Бет:

— И он тоже еще тот тип, Бетани.

«Все не так уж и плохо», — с облегчением подумала Бет, когда Лэндан проводил ее к лифту главного этажа редакции.

Да, они еще не обсудили их план в деталях, но это не имело значения. Бет знала многое о Гекторе.

— Они мои родные братья, но они сводят меня с ума, — сказал Лэндан.

Сотрудники в кабинетах с любопытством смотрели на них через стеклянные перегородки, и Бет застыла от этих взглядов. Догадывались ли они, что она выйдет замуж за их босса? Знали ли, что это все фарс?

— Твое платье в машине? — спросил Лэндан.

— Да. Куда мы идем?

Двери лифта открылись, и он вошел с Бет в кабину.

— Ко мне. В мой дом. Ты будешь жить там со мной.

За железными воротами был виден двухэтажный серый дом в готическом стиле. Лужайки, окружающие дом, были идеально подстрижены.

— Вот это да! Это твой дом?

— Да, — рассеянно сказал Лэндан, заметив вопрос в ее голубых глазах. — Ты ожидала другого?

Бет пожала плечами:

— Может быть, квартиру.

— Ты забыла — раньше у меня была семья. «Семья, которую Лэндан уже не сможет вернуть, что бы он ни делал».

От этой грустной мысли ее сердце заныло. Независимо от того, насколько безнадежной казалась ее ситуация, Бетани не могла себе представить боль Лэндана.