Ред Гарнье - Кроткая женщина

— Что, если я пыталась защитить тебя? Что, если ты не так меня понял? Я не такая, как ты обо мне думаешь! Если бы ты только позволил мне…

— Бетани, — Лэндан взял ее за плечи, но не оттолкнул, — наша семья была плохой идеей. Я думал, что смогу жить с тобой, зная, что прежде ты была с Галифаксом, но я не могу. Я не могу это выносить. Мне нестерпима мысль… что ты врала мне.

— Я тоже не могу это выносить, но я не могу изменить прошлое! Пожалуйста, пойми. Я просто не хотела причинить тебе боль…

В отчаянии Бет положила ладонь ему на грудь и сквозь ткань рубашки ощутила жар его тела. Она могла чувствовать каждый его мускул.

— Лэндан, пожалуйста!

— Бет, во что ты играешь?

Его голос стал хриплым. В нем пробудилось желание. Его рука на ее плече начала сжиматься.

Бет прижалась ближе, испытывая чуть ли не агонию в поисках выхода желания.

— Прошлой ночью, когда я увидела тебя… я подумала — мой муж пришел, чтобы поцеловать меня на ночь.

Лэндан застонал. Мысли о его мускулистом теле стали дразнить и мучать Бет. Они были близки только один раз, и воспоминания об этой ночи преследовали ее. Она попыталась успокоиться. Но воспоминания не оставляли ее. Еще более отчетливые, живые. Они были воспоминаниями о том, как он был внутри ее. Об этой всепоглощающей страсти между ними…

Он прижал ее спиной к окну:

— Черт возьми!

Лэндан наклонился, но остановился на расстоянии сантиметра от ее губ. В ожидании Бет разомкнула губы.

— Что-то не так? — прошептала Бет. Она прижалась ногой к его бедру и почувствовала его возбуждение.

— Я… — Он запустил руку ей в волосы. Она ждала поцелуя, который снова воссоединит их. Но он не поцеловал ее. — Я не хочу больше тебя, — хрипло прошептал Лэндан. — Он задержал руку в ее волосах, перед тем как отпустить Бетани. — Прощайте, мисс Льюис.

Переполненный гневом и отчаянием, Лэндан мотался по городу. Он не решался вернуться домой. В этот опустошенный дом, пустую комнату, пустую кровать. Бет ушла, и то чувство облегчения, которое, как он предполагал, наступит после ее ухода, не наступало.

Он не мог перестать думать о ней, о том, что она сказала о ребенке. То, как она выглядела в его офисе, — с тем же отчаянием в глазах, которое так потрясло его в тот первый день, когда он ее увидел. Но на сей раз она испытывала отчаяние из-за то, что Лэндан больше не мог ей дать того, чего она ждала.

Лэндан вел машину по шоссе, и прежде чем решил, куда поедет, он остановился у кладбища Миш-Парк. Там был похоронен его сын. Лэндан был там только однажды, несколько лет назад. Почему он приехал сюда, где хранятся преследующие его воспоминания? Почему именно сейчас?

Лэндан посмотрел на выгравированную надпись на надгробном камне.

«Он не твой сын, он сын Гектора».

Услышать такие слова от собственной жены было для него ударом. Лэндан чувствовал нечто худшее, чем гнев или отчаяние.

Он чувствовал, что его предали.

Они выиграли суд, но удовлетворение от победы не приходило. Лэндан проиграл, потому что это была ирония судьбы — он должен был любить то, что принадлежало его врагу. И еще больнее было, что Лэндан продолжал любить Нэйтана, несмотря на то, что он был сыном этого ублюдка Галифакса.

Лэндан провел рукой по надгробию. Он не понимал. Он никогда не сможет понять. Его жены и ребенка больше нет. Несчастный случай раскрыл ее предательство. Телефонные звонки, электронные письма. Годы предательства за его спиной. Он так и не смог представить себе, что все это началось намного раньше, задолго до того, как он женился на Кристин. Не хотел думать, как она поймала его, молодого, богатого, притворившись, что он был отцом ее будущего ребенка.

В течение их недолгого брака он был верен ей, прикладывая усилия ради нее, ради Нэйтана. И все это время Кристин встречалась с Гектором…

Его сын мог бы наслаждаться жизнью. И лишь предательство Кристин отняло у него эту возможность.

Но даже теперь, когда Лэндан лишил Галифакса и работы, и уважения, и свободы, он до сих пор не мог насладиться победой. Он не мог вернуться к прежней жизни. Лэндан любил этого мальчика как своего сына, и месть пробудила в нем новую боль.

Он хотел быть с Бетани и воспитывать ее сына от Галифакса, потому что этот ребенок был ее сыном.

Да, все это было иронией судьбы. Любить двух существ, которые с самого начала принадлежали его врагу.

Словно из ниоткуда появился букет цветов: на могиле лежали белые розы, связанные гладкой белой лентой. Лэндан оглянулся и вздохнул. Он был не один. Перед ним стояла его мать в платье с цветочным узором и темно-бордовых ковбойских сапогах.