Кэтрин Спэнсер - Сквозь огонь

— У тебя есть предложение получше?

— Конечно. Мы оформим наше слияние.

— Слияние? Ты словно добавляешь еще один сегмент к своей бизнес-империи.

— Мы поженимся, если тебе больше нравится это слово.

— Мне бы больше понравилось, если бы ты взял свое предложение и прыгнул вместе с ним с балкона, — заявила молодая женщина, краснея.

— Я делаю тебе почетное предложение, Мейва.

— А я отказываюсь. Я не больше заинтересована в браке, чем ты.

Дарио посмотрел на Мейву. На ее длинные изящные ноги, блестящие светлые волосы, шелковистую кожу и голубые глаза. Она была красивой и желанной, но не больше, чем другие красивые женщины. А ведь ни одна из них не заставила его задуматься о женитьбе. Что подвигло его изменить свою жизнь навсегда? Выпуклый живот, прикрытый футболкой. Он несет ответственность за ребенка. У него просто нет выбора.

— Это не вопрос наших желаний, — произнес Дарио. — Нравится нам это или нет, но мы должны стать семьей, а для нас, итальянцев, семья — дело святое.

— Ну, я не итальянка, а свободная североамериканская женщина, которая хорошо понимает, что даже в идеальных условиях брак — тяжелый труд. А я не думаю, что для этого брака созданы идеальные условия.

— Все, что случилось, конечно, неожиданно, — согласился он, — но мы должны пожениться.

Так они спорили еще битый час, и наконец Дарио уговорил ее принять его предложение.

Он пригласил Мейву на ужин, чтобы отпраздновать это событие. Она ела мало, потому что многие блюда вызывали у нее изжогу. Дарио есть почти не мог, поскольку ощущал внутри свинцовую тяжесть, — так на него подействовало происходящее…

Дарио пришел в себя, вдохнув аромат духов жены.

— Дарио, — сказала она, подойдя к нему и положив руку ему на плечо, — что случилось?

У него перехватило дыхание. Как рассказать ей все это?

Дарио не смотрел на Мейву и молчал. Она разозлилась и с силой дернула его за руку.

— Не игнорируй меня! — бушевала она. — Я задала простой вопрос. Что случилось?!

Дрожь пробежала по его телу. Он резко втянул в себя воздух и открыл было рот, но не решился ответить.

Мейва не терпела насилия. Сама идея вызывала в ней дикое отвращение. Но в тот момент она была настолько разочарована, что едва сдерживала желание поколотить Дарио или искусать его до крови. Постепенно ее гнев перерос в отчаяние. Она заставит мужа не просто ответить, а сказать всю правду. Только так что-то может измениться.

— Послушай, — начала она, изо всех сил стараясь говорить спокойно, — это пора прекратить. Бегающий взгляд, тяжелые паузы — я устала от всего этого.

Дарио расправил плечи и взглянул на нее, словно приговоренный перед расстрелом:

— Подожди здесь. Я сейчас вернусь.

Мейва смотрела ему вслед, а внутри у нее все закипало. Она хотела знать все так сильно, что это желание разъедало ее душу. Но в то же время Мейва боялась, что не сможет жить с этой правдой.

Дарио вернулся через несколько минут, вручил жене довольно большой конверт, включил настольную лампу.

— Здесь все ответы, — вздохнул он. — Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

В конверте лежала фотография, похожая на ту, которую Мейва видела на прошлой неделе. Она и Дарио были запечатлены в день свадьбы. Все было почти так, как он описывал. Почти. Она сразу узнала здание суда в Ванкувере, синее платье, маленький букет из белых роз и лилий. Но муж забыл упомянуть одну деталь, которая шокировала молодую женщину. У нее голова пошла кругом.

«Это, должно быть, ошибка, — подумала она, — просто оптическая иллюзия».

Мейва моргнула и снова посмотрела на снимок. Фотография дрожала в ее руках, словно лист на ветру, но иллюзия не исчезла.

— Дарио, — едва сдерживая рыдания, спросила она, — глаза обманывают меня или я беременна?

— Они не обманывают тебя, — ответил он. Тогда это означает, что…

Мейва ощутила холод, пустоту и страх. Казалось, она сейчас умрет. Неудивительно, что на нее произвела такое впечатление та, первая фотография, неудивительно, что одежда в пентхаусе такая просторная. Неудивительно, неудивительно…

— Ты поэтому женился на мне? — продолжала она расспросы. — Ты считал, что должен сделать это?

— Да.

Все эти недели она молила Дарио ответить на ее вопросы, а он уходил от ответов, оберегая ее. Но теперь, когда было необходимо смягчить удар, муж не скрывал ничего, и Мейва насторожилась.

Вглядываясь в фотографию, она заметила:

— Это объясняет, почему у тебя каменное лицо.