Грейс Стоун: Голос сердца

Нервы пора лечить, сказала бы Дженнифер, услышь она подобную ерунду. «Прекрасная мысль, — решила Одри и в пятницу перед работой зашла в аптеку, где купила упаковку снотворного и бутылочку успокаивающих капель. — Сегодня же вечером займусь активным самолечением!» — подумала девушка, добравшись до рабочего места. Она засунула сумочку в нижний ящик стола, удобно устроилась в офисном кресле и открыла ежедневник. И тут раздался телефонный звонок.

— Приемная мистера Уилсона. Одри Хэтчер слушает.

— Доброе утро, мисс Хэтчер, это Хэлл Роджерс.

Одри внезапно онемела и вдобавок едва не выпустила трубку из пальцев: вот как поразил ее голос Хэлла Роджерса в трубке.

— Алло, мисс Хэтчер, вы меня слышите? — озабоченно позвал Хэлл и дунул прямо в ухо Одри. — Алло?!

— Д-да, я вас слышу… — выдохнула она и, схватив со стола ручку, изо всех сил сжала ее свободной рукой.

— Нам нужно встретиться и поговорить.

— Я заеду к вам в офис после работы. Когда вам будет удобно?

— Скажем, в половине седьмого. Вас устраивает?

— Вполне…

— Тогда до встречи, мисс Хэтчер.

Одри очень осторожно положила трубку на рычаг. Надо же, какой стал предусмотрительный, все-таки принял во внимание ее упрек! За этой мыслью пришла другая: что могло случиться за эти два дня? Неужто он и в самом деле что-то раскопал? Нашел компрометирующие факты на кого-то из ее списка?..

— Доброе утро, Одри! — пророкотал Клиффорд Уилсон, входя в приемную. Одри вздрогнула. — Прекрасно выглядишь сегодня.

— Доброе утро. Спасибо, Клиффорд, — отозвалась девушка, не веря ни одному слову своего идеального босса. Эту фразу он повторял изо дня в день уже два года, что они работали вместе. Даже четыре месяца назад, когда у Одри на лице высыпала аллергия на цветочную пыльцу, Клиффорд уверял, что она выглядит просто замечательно.

… В офисе «Смит и Роджерс» все было точно так же, как в прошлый раз: огромный письменный стол, сейф, шкаф во всю стену и блеклая краска на видимых участках стены.

При появлении девушки детектив Роджерс сразу же поднялся из-за стола.

— Добрый вечер, мистер Роджерс… — тихо поздоровалась девушка, и от волны беспокойства у нее повлажнели ладони.

— Добрый вечер, мисс Хэтчер, — отозвался Хэлл Роджерс сухо. — Присаживайтесь.

— Что-то случилось? — Одри послушно присела на краешек кожаного дивана. Она тщательно контролировала голос, но пальцы с такой силой сжимали сумочку, что даже младенец догадался бы о напряжении, владевшем всем ее существом.

— Да не волнуйтесь вы так!

«Легко ему говорить, — неожиданно раздраженно подумала Одри. — У этого типа нервы, точно канаты, и он думает, что и у других такие же!»

— Думаю, вы пригласили меня не для того, чтобы просить не волноваться. Не тяните, мистер Роджерс!

— Хорошо, — пробормотал детектив и с силой потер слегка небритый подбородок. — Дело в том, что ваши опасения подтвердились, мисс Хэтчер: за вами действительно следят.

— То есть как?.. Но вы… — беспомощно забормотала она. — И вы советуете мне не волноваться?!

— Именно так. От волнений нет никакого проку. Впадая в панику, человек перестает соображать и может наделать массу глупостей!

— Благодарю за эти сведения, но я не могу воспользоваться вашим советом… — слабым голосом произнесла Одри и прижала ладонь ко рту.

— Мисс Хэтчер, вам плохо? — обеспокоенно спросил Хэлл.

— Я не знаю, — пробормотала Одри. Ока и в самом деле не была уверена в том, что ей плохо. Скорее ей было просто страшно.

— Вот, выпейте воды. — Хэлл Роджерс оказался рядом и, присев справа от Одри, протянул ей стакан воды. Диван жалобно скрипнул. — Вам будет легче. Интересно, как вы летали? Да еще, поди, и с парашютом прыгали?..

Проигнорировав его язвительные вопросы, Одри взяла из рук Роджерса стакан и отпила небольшой глоток.

— Ну и что же мне теперь делать?

— Есть два варианта. Можно сразу же нейтрализовать шпиона, а можно попытаться узнать, кто и для каких целей его нанял. Я бы посоветовал второй вариант. С первым, знаете ли, проблемы: дороговато выйдет, и нет гарантии, что заказчики не наймут других исполнителей, — сообщил ей Хэлл.

— Вы с-серьезно? Насчет нейтрализовать? — Одри посмотрела на него широко раскрытыми от ужаса глазами. И едва задав этот вопрос, поняла, что он всего лишь попытался пошутить, чтобы помочь ей снять напряжение. — Простите, я сама не знаю, что говорю…

— Это я сморозил глупость. Вам, похоже, сейчас не до шуток.