Линн Маршалл - Чаша жизни

— В моем возрасте не стоит тратить на это время, — заметил Фред, садясь к столу. — Слава Богу, я не успел оглохнуть от тяжелого рока. Ешь яичницу и уезжай отсюда, Джен.

— Мы знакомы с тобой больше месяца, а я и не подозревала, что ты умеешь готовить, — проворчала Дженни, с аппетитом принимаясь за еду.

— Это многое говорит о наших отношениях, не так ли?

— Так. Но мне кажется, я осознала всю безнадежность нашего романа в тот вечер, когда мы возвращались с концерта «Блю Стрим». Ты всю дорогу жаловался, что у тебя заложило уши. Бедняга.

— Я в жизни не слышал ничего более ужасного, — подтвердил Фред, поливая яичницу кетчупом.

— Зато тебе наверняка понравится музыкальный вкус Вивьен. Она обожает классику. Но не рассчитывай, что старшая из сестер Осборн сможет заменить младшую у алтаря, — безапелляционно заявила Дженни. — Вивьен давно приняла решение не выходить больше замуж. Я правильно говорю, дорогая?

Вивьен строго посмотрела на сестру. Она не собиралась обсуждать сейчас подобные вещи.

— Я думаю, Фред прав, Джен. Быстрее доедай завтрак и уезжай.

Дженни ошеломленно распахнула глаза.

— Вы что, сговорились? А кто будет залечивать мои сердечные раны?

— Ты молода, — сухо заметил Фред. — Не успеешь заметить, как все само заживет.

— Вот как? А как же ты?

Фред посмотрел через стол и встретился взглядом с Вивьен.

— Я? Я сейчас чрезвычайно нуждаюсь в сочувствии, утешении и понимании.

— Мне кажется, я знаю, у кого ты хочешь все это получить, — хмуро заметила Дженни. — Неужели ты позволишь ему плакать на твоем плече, Вивьен?

Старшая сестра едва сдержала улыбку.

— Мужчина, который умеет готовить, может получить от женщины почти все, что захочет, — не подумав, сказала она.

Эта слегка ироничная фраза поразила ее саму больше, чем кого-либо из сидящих за столом. Фред одобрительно улыбнулся.

— Я это запомню. Положи себе еще яичницы, Вивьен.

— Спасибо. Передай, пожалуйста, кетчуп.

— Господи, как романтично, — пробормотала Дженни. — Из вас получится потрясающая пара. У вас столько общего. Люди, которые поливают яичницу кетчупом, стоят друг друга.

Час спустя Дженни неохотно уехала. Она громко жаловалась на то, что ее заставляют возвращаться в свою квартиру, где ей, конечно же, не дадут покоя родители. Но когда она прощалась с сестрой, ее глаза горели нескрываемым любопытством.

Вивьен проводила взглядом спортивную машину Дженни и повернулась к Фреду. Он улыбнулся неторопливой, довольной улыбкой.

— Мы с тобой и впрямь отличная пара, — негромко произнес он. — Ты не находишь, Вивьен?

Она тоже подумала об этом, и от этих мыслей повеяло далеким, манящим обещанием счастья. Она не доверяла своему предчувствию, но сопротивляться было трудно.

— Это не слишком поспешный вывод? — осторожно спросила она.

— Нет. Для меня — нет. Но я готов дать тебе столько времени, сколько нужно. — Он нежно провел пальцем вдоль линии ее подбородка. — Нам некуда спешить, ведь мы взрослые опытные люди.

— Хорошо, — откликнулась Вивьен. — Мы не будем спешить.

Она не будет сразу бросаться в глубину. Она попробует зайти в воду сначала по щиколотку, потом по колено. Фреду можно доверять. В случае чего он позволит ей выбраться обратно на берег.

— Я говорил, что хочу узнать тебя лучше, но у меня такое чувство, что я уже хорошо знаю тебя, — сказал Фред, проводя кончиками пальцев вдоль ее шеи. — Вчера вечером ты сказала, что хотела бы иметь друга.

— Да, — тихо подтвердила она.

Она хотела иметь друга и была не против, чтобы этим другом стал именно Фред Макмиллан. И может быть, со временем эта дружба перерастет в нечто большее. Вивьен считала, что не создана для большой страсти, но впервые после смерти мужа она задумалась о возможности близких отношений с мужчиной.

Она резко оборвала свои слишком далеко зашедшие мысли. К чему загадывать наперед? Время покажет. Сейчас достаточно того, что она чувствует себя настроенной на одну волну с Фредом. Никогда в жизни ей не доставляло такого удовольствия общество мужчины, и она хотела сполна насладиться этими новыми ощущениями.

«Мы не будем спешить». В последующие три недели эти успокаивающие слова снова и снова эхом отзывались в голове Вивьен. Она вспоминала о них на работе. Они каждый день бессознательно всплывали в ее памяти перед сном. Она повторяла их, стоя под душем.

«Мы не будем спешить». Наконец-то ей встретился мужчина, который был готов строить их отношения спокойно и неторопливо, оставаясь до поры до времени в рамках дружбы. Мужчина, который не стремится как можно быстрее затащить ее в постель, был не против ждать. Это успокаивало ее.