Лейн Сорейя: Счастье на пороге

— Сейчас вернусь, — проговорила она.

Он отвлекся от своего занятия и посмотрел на нее. Она заметила, как смягчился его взгляд.

— Конечно.

Лиза подала на стол картофельную запеканку, затем разложила порции по тарелкам.

— Лилли, почему бы тебе не поужинать в своей комнате? Посмотришь DVD…

Девочка нетерпеливо кивнула. Лиза крайне редко позволяла дочери ужинать не за столом, но сегодня хотела остаться наедине с гостем и поговорить.

— Не знаю, как вас благодарить, Алекс, за то, что приехали и повидались со мной.

Он быстро отправил запеканку в рот, не торопясь с ответом.

— Вот уже несколько месяцев здесь не было никого из военных. Иногда они мне звонят, чтобы узнать, как у меня дела, но навещают нечасто. — Она умолкла, ожидая ответа Алекса. Но он промолчал. Лиза снова попыталась его разговорить. — Уильям редко называл своих друзей-однополчан по именам. Обычно — по фамилиям.

— Да, так принято в армии, — пробормотал Алекс.

Она отправила в рот большой кусок запеканки.

— Пока вы были вместе… Вы хорошо ладили? — осторожно спросила она.

Его губы сжались в тонкую линию. Выражение лица было серьезным, он сдвинул брови, напрягся всем телом. Лиза поняла, что слишком поторопилась с вопросом.

— Мэм, я… — Он остановился и перевел дух. — Я не готов рассказывать о том, что там случилось.

Она смутилась:

— Извините меня, Алекс. Я не имею права вас ни о чем расспрашивать после того, как вы приехали сюда по доброте душевной.

Он положил вилку:

— Не хочу показаться грубым, просто…

— Я понимаю. Просто мой муж был немного более… разговорчивым, — объяснила она.

Оба вернулись к еде. Наступила напряженная тишина.

Алекс знал, что Лиза хотела услышать от него правду о том, что случилось на войне. Но он не мог рассказать ей. Что он мог ответить? Нечто вроде: «Да, мы с Уильямом хорошо ладили во время спецоперации. Потом он закрыл меня от пули, спас мне жизнь, а сам погиб»?

Блюдо было великолепным. Но он страдал из-за того, что Лиза относится к нему как к хорошему парню. Как она отреагирует, когда узнает о произошедшем во время боя?

— Где ваш дом, Алекс? Где ваша семья? — спросила она.

Алекс почувствовал неприятную дрожь, пробежавшую по спине. Он стиснул зубы, на его лбу запульсировала жилка. Он не желал говорить о своей семье. Он не мог объяснить, почему у него не было своего угла.

— Сейчас дома у меня нет, — ответил он немного напряженно.

— А семья? Наверное, все рады вашему возвращению?

Он покачал головой.

Лиза вопросительно смотрела на гостя, но, к его облегчению, больше ни о чем не спрашивала. Он не хотел выглядеть грубым, но некоторые темы ему было неприятно затрагивать. Лизе незачем знать, что он сирота: ему не требуются ни сочувствие, ни жалость.

— Ну, я рада, что вы у нас поужинали, — заключила хозяйка после долгой паузы.

— Я обещал Уильяму вас найти. — Алекс наконец посмотрел на нее и выдержал ее взгляд. — Его поручение я выполнил и теперь должен ехать.

Лиза кивнула:

— Я очень вам признательна за то, что навестили нас.

— Отличная еда, кстати. Действительно вкусная, — произнес он хриплым, наигранно бодрым голосом.

Алексу было нелегко вести беседы ни о чем. Поняв его настроение, Лиза сказала:

— Я пойду и посмотрю, как дела у Лилли, а вы положите себе еще запеканки.

Лиза прочитала дочери сказку перед сном, пожелала ей спокойной ночи и выключила свет, оставив дверь в комнату слегка приоткрытой.

Она слышала, как Алекс хозяйничает на кухне. Он убрал со стола и помыл посуду еще до того, как Лиза пошла укладывать дочь.

— Вы не должны были этого делать, — заметила она и сглотнула, увидев, что он загрузил посуду в посудомоечную машину, вымыл раковину и скормил псу остатки ужина.

Алекс пожал плечами:

— Это меньшее, чем я могу помочь.

Незваный гость принес в их дом столько положительных эмоций. Ему удалось поднять настроение шестилетней Лилли, которая была очень довольна и без умолку болтала, пока Лиза укладывала ее спать.

— Алекс, оставайтесь у нас. Пожалуйста. Уже слишком поздно, и вы не сможете найти ночлег в городе, — сказала Лиза.

Сначала он нахмурился, потом смутился:

— Я очень ценю ваше предложение, но вы уже накормили меня ужином и…

— Не глупите.

— Лиза, я пришел сюда не в поисках ночлега, — резко произнес он.

Она уперлась руками в бока:

— Нет, вы приехали издалека, чтобы оказать услугу незнакомке. Именно я должна быть вам обязанной.